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Lesejahr A: 2022/2023

Evangelium (Mt 9,36-10,8)

36Als er die vielen Menschen sah, hatte er Mitleid mit ihnen; denn sie waren müde und erschöpft wie Schafe, die keinen Hirten haben.

37Da sagte er zu seinen Jüngern: Die Ernte ist groß, aber es gibt nur wenig Arbeiter.

38Bittet also den Herrn der Ernte, Arbeiter für seine Ernte auszusenden!

101Dann rief er seine zwölf Jünger zu sich und gab ihnen die Vollmacht, die unreinen Geister auszutreiben und alle Krankheiten und Leiden zu heilen.

2Die Namen der zwölf Apostel sind: an erster Stelle Simon, genannt Petrus, und sein Bruder Andreas, dann Jakobus, der Sohn des Zebedäus, und sein Bruder Johannes,

3Philippus und Bartholomäus, Thomas und Matthäus, der Zöllner, Jakobus, der Sohn des Alphäus, und Thaddäus,

4Simon Kananäus und Judas Iskariot, der ihn ausgeliefert hat.

5Diese Zwölf sandte Jesus aus und gebot ihnen: Geht nicht den Weg zu den Heiden und betretet keine Stadt der Samariter,

6sondern geht zu den verlorenen Schafen des Hauses Israel!

7Geht und verkündet: Das Himmelreich ist nahe!

8Heilt Kranke, weckt Tote auf, macht Aussätzige rein, treibt Dämonen aus! Umsonst habt ihr empfangen, umsonst sollt ihr geben.

Überblick

Das Himmelreich ist nahe! Eine Botschaft gegen Erschöpfung und Orientierungslosigkeit

 

1. Verortung im Evangelium
Das Matthäusevangelium (Mt) setzt ein mit dem Stammbaum Jesu, der seine Verbindung mit dem Geschlecht Davids verdeutlichen soll (Mt 1,1-17). Ebenso wichtig wie die Verbindung zu David und der damit verbundenen Hoffnung auf einen Retter für das Haus Israel, den Messias, ist die göttliche Herkunft Jesu. Diese wird durch die Ankündigung seiner Geburt und seines Namens (Immanuel = Gott mir uns) ausgedrückt und in den Erzählungen von der Anbetung der Magier, der Flucht nach und Heimkehr aus Ägypten durch göttliche Fügung bestärkt (Mt 2,1-23). Nach diesen spezifischen Zügen der matthäischen Jesusgeschichte wird Johannes der Täufer vorgestellt (Mt 3,1-12) und von der Taufe Jesu (Mt 3,13-17) und der Versuchung in der Wüste berichtet (Mt 4,1-11). Bevor Jesus in Mt 4,17 mit den Worten „Kehrt um! Denn das Himmelreich ist nahe“ seine Verkündigung beginnt, werden bereits die Adressanten seiner Worte in den Blick genommen. Mit den Worten des Propheten Jesaja heißt es über Israel: „Das Volk, das im Dunkel saß, hat ein helles Licht gesehen; denen, die im Schatten des Todes wohnten, ist ein Licht erschienen.“
Diese Verheißung ist für den vorliegenden Evangeliumsabschnitt wichtig, setzt sie doch den Rahmen innerhalb dessen die Verkündigung Jesu und die Seiner ausgesandten Jünger zu verstehen ist. Der Abschnitt Mt 9,36-10,8 setzt ein nachdem Jesus bereits einige Zeit in Galiläa unterwegs ist und die Botschaft vom Reich Gottes in der Bergpredigt (Mt 5,1-7,29) präzisiert und durch zahlreiche Wundertaten sichtbar gemacht hat.

 

2. Aufbau
Vers 36 liest sich als programmatische Feststellung und Auftakt zum folgenden Geschehen. Die Verse 37-38 bereiten die konkrete Aussendung vor, die in 10,1 eingeleitet und in den Versen 5-8 konkretisiert wird. In den Versen 2-4 werden die Ausgesendeten namentlich vorgestellt und damit zum ersten Mal der Kreis der Zwölf im Matthäusevangelium erwähnt.

 

3. Erklärung einzelner Verse

Vers 36: Der Evangelist stellt der Aussendung der Apostel eine ausführliche und durch ein eindringliches Bild untermalte Begründung voran. Die Motivation für das Entsenden der Zwölf ist die Wahrnehmung Jesu von einer ermatteten und orientierungslosen Menschenmenge. Das Bild von den „Schafen ohne Hirten“ greift das im Alten Testament oft verwendete Motiv des Hirten auf. Matthäus hat hier vor allem das 34. Kapitel des Buches Ezechiel vor Augen, in dem der Prophet im Namen Gottes mit den aktuellen Anführern des Volkes ins Gericht geht und Gott als den wahren Hirten Israels in Erinnerung ruft. Ezechiel beginnt dabei mit dem Negativbeispiel: Die aktuellen Hirten, d.h. Anführer Israels, kümmern sich mehr um sich selbst als um die Herde. Sie nutzen die Herde aus, kümmern sich aber nicht um die Schwachen und Kranken, sie weiden die Herde nicht, so dass die Herde zerstreut wird und schutzlos ist. Das Negativbeispiel mündet in der bedrückenden Feststellung: „Doch da ist keiner, der fragt, und da ist keiner, der auf die Suche geht.“ (Ezechiel 34,6) Diesem Bild stellt der Prophet die Zusage Gottes gegenüber: „Siehe, ich selbst bin es, ich will nach meinen Schafen fragen und mich um sie kümmern. Wie ein Hirt sich um seine Herde kümmert, an dem Tag, an dem er inmitten seiner Schafe ist, die sich verirrt haben, so werde ich mich um meine Schafe kümmern“ (Ezechiel 34,11-12a). Die Zusage wird Realität in der Einsetzung Davids als Hirten und Führer des Volkes Israel durch Gott selbst (Ezechiel 34,23).
Diese den Lesern des Evangeliums bekannte Stelle greift Matthäus hier motivisch auf. Sie bezieht sich auf das zuvor erlebte Leid aber auch die die Sehnsucht der Menschen, über die der Evangelist in Mt 9,35 noch einmal zusammenfassend berichtet hatte: „Jesus zog durch alle Städte und Dörfer, lehrte in ihren Synagogen, verkündete das Evangelium vom Reich und heilte alle Krankheiten und Leiden.“

Jesu Mitleid mit den erschöpften Menschen ohne richtige Anführer und Ansprache ist der Ausgangspunkt für die folgenden Verse. Die Größe der Not hat zur Folge, dass Jesus seine Jünger in das einbezieht, was seiner Sendung als Messias aus dem Hause Davids entspricht: Das Volk richtig zu leiten, die Schwachen aufzubauen und sich um die Herde zu kümmern. Jesus und mit der Aussendung auch seine Jünger übernehmen damit die Aufgabe, die eigentlich die aktuellen religiösen Führern Israels ausfüllen sollen.

 

Verse 37-38: Das Bild von der Ernte greift an dieser Stelle vor auf das, was Jesus seinen Jüngern in 10,13-15 ankündigt. Die Reaktion der Menschen auf die Botschaft vom nahen Reich Gottes wird über ihr Schicksal entscheiden – wer die Jünger als Boten des Heils aufnimmt, die werden das Heil erfahren. Wer die Jünger ablehnt, lehnt damit auch die an sie gerichtete Verheißung ab. Obwohl das Bild der Ernte ein klassisches Gerichtsmotiv ist, steht hier die positive Aussage im Vordergrund. Die „Ernte“ ist die Sammlung der Menschen, die sich auf die Botschaft vom Himmelreich einlassen. Die „große Ernte“ zeigt die große Schar der Adressaten an. Zugleich ist aber die Anzahl der Erntehelfer begrenzt. Jesus wird nicht nur die Jünger als Arbeiter aussenden, sie sollen auch Gott, den Herrn der Ernte, um weitere Helfer bitten. Bevor sie selbst also ausgesandt werden, wird den Jüngern bereits verdeutlicht, dass nicht nur sie die Aufgabe haben werden, Hirten für die ermatteten Menschen zu sein.

 

Vers 1: Erstmals wird hier im Matthäusevangelium der Zwölferkreis als feste Größe benannt. Ihnen gibt er die Vollmacht, Anteil zu haben an seiner eigenen Sendung. Sie sollen wie er die Not des Volkes lindern, indem sie so handeln wie er es getan hat. Die Jünger können dabei an die Erfahrungen anknüpfen, die sie im Umherziehen mit Jesus gemacht haben (v.a. Mt 8-9).

 

Verse 2-4: Ebenfalls erstmals werden hier die Namen der engsten Jünger Jesu erwähnt. Nachdem Matthäus mit den Brüderpaaren (Simon und Andreas, Jakobus und Johannes) einsetzt, zählt er auch die übrigen Apostel jeweils in Zweierpaaren auf. Nur hier verwendet Matthäus die Bezeichnung „Apostel“, Gesandte; zusammen mit der expliziten Sendung zu den „verlorenen Schafen des Hauses Israel“, der Anspielung an den Ezechiel-Text und die Bezeichnung als Zwölferkreis wird deutlich, dass die Apostel als neue Anführer der zwölf Stämme Israels in Erscheinung treten sollen – quasi als Statthalter des einen Hirten Jesus, des von Gott gesandten Sohnes. 
Besonders hervorgehoben aus dem Zwölferkreis wird Petrus, der als „Erster“ auch später noch eine besondere Rolle im Evangelium erhält (Mt 16,18-19).

 

Verse 5-8: Noch einmal wird die Anzahl der nun ausgesendeten Jünger hervorgehoben und ihr Wirkungskreis klar umrissen: Ihre Zielgruppe ist das Volk Israel, eben jene Menschen, die Jesus bei seiner eigenen Tour durch die Dörfer und Städte als mutlos, müde und ohne Führung wahrgenommen hatte. Wenn von „verlorenen Schafen“ die Rede ist, ist damit nicht gesagt, dass es auch „gefundene Schafe“ in Israel gibt. Die Wahrnehmung des „Verlorenseins“ bezieht sich wie im Buch Ezechiel auf die gesamte Herde und nicht nur eine Teilgruppe. Alle sind sie auf der Suche nach jemandem, der Orientierung und Sicherheit schenkt, so wie es das Jesaja-Zitat in Mt 4,16 deutlich machte.
Nicht nur hier wird die explizite Hinwendung zu den „verlorenen Schafen des Hauses Israel“ in der Darstellung des Matthäusevangeliums betont (vgl. Mt 15,24). Das Wirken Jesu und auch das seiner Jünger ist zunächst ganz auf das Volk hin ausgerichtet, dass sich Gott zu seinem Volk erwählt hat. Erst mit der Beauftragung nach Ostern wird der Radius der Verkündigung explizit auf alle Völker hin ausgeweitet (Mt 28,19). Dies nimmt nicht hinweg, dass auch vor Ostern bereits Nicht-Juden in Jesus den Sohn Gottes und Retter erkennen (Sterndeuter (Mt 2,1-11), kanaanäische Frau (Mt 15,21-28), römischer Hauptmann (Mt 8,5-13)). Gerade die deutliche Fokussierung auf Israel hin im irdischen Wirken Jesu betont seine Rolle als von Gott gesandter Retter und Hirte.

Der konkrete Auftrag in den Versen 7-8a entspricht dem Wirken Jesu und damit seiner eigenen Sendung, wie er in Mt 4,17 beginnt. Wenn bei den Jüngern der „Ruf zur Umkehr“ weggelassen wird, dann verschiebt sich damit der Schwerpunkt umso mehr auf die Heilsbotschaft, die sich in den Wundertaten manifestiert.
Die Weisung in Vers 8b ist eine Brücke zu den ausführlichen Verhaltensregeln, die Matthäus ab Vers 9 anschließt. Zugleich wird mit den Mahnung, das Empfangene „umsonst“ weiterzugeben, daran erinnert, dass die Jünger zur Weitergabe einer Erfahrung aufgerufen werden, die ihnen selbst bereits ohne Vorleistung zuteilgeworden ist.

Auslegung

Matthäus legt bei der Aussendung der Zwölf Apostel sein Augenmerk sowohl auf die Sender, wie die Empfänger der Botschaft. Dabei macht er den Ausgesendeten deutlich, dass sie weitergeben sollen, was sie selbst bereits erlebt haben: Wenn das Himmelreich plötzlich nahe ist, verändert sich das Leben! Denn die Jünger selbst gehören zu der „Herde der verlorenen Schafe Israels“ – waren sie doch offenbar selbst ohne Orientierung, müde von den aktuellen Anführern und auf der Suche nach jemandem, der sie begeistert und dessen Botschaft sie Glauben schenken konnten. Auch wenn Matthäus nur von der Berufung der beiden Brüderpaare (Mt 4,18-22) und der des Zöllners Matthäus (Mt 9,9-13) ausführlich berichtet, so stehen diese Erzählungen doch sicher symptomatisch für alle, die sich Jesus anschlossen: Sie suchten nach Sinn, nach einer Botschaft, sie waren bereit, ihrem Leben eine neue Richtung zu geben. Die Zwölf, die Jesus hier aussendet, sind ein Teil einer großen Menge ermatteter und richtungsloser Menschen, die auf jemanden hoffen, der ihre Leiden mindert und ihrem Leben einen Sinn verleiht. Die religiösen Führer der Zeit können dies offenbar nicht leisten – so die Wahrnehmung und damit auch Kritik, die der Evangelist in seiner Darstellung deutlich zum Ausdruck bringt. Umso wichtiger ist ein Hirte, der Mitleid hat, der sich anrühren lässt, vom Schicksal und der Not der Menschen. Die Zwölf haben diese Erfahrung bereits in ihrem eigenen Leben gemacht. Sie haben sich von Jesu Mitleid und Erbarmen zu einem neuen Leben rufen lassen. Diesen exponierten Status betont Matthäus, wenn er erst hier den Zwölferkreis als eigenes Gremium einführt, ihre Namen nennt und sie als Apostel kennzeichnet. Diese Zwölf, sie sind die ersten, die das Erfahrene und Geschenkte weitergeben sollen. Und zwar so, wie sie es selbst erfahren durften: umsonst, ohne Vorleistung, ohne Prüfung – nur als Einladung, als Ruf in ein Leben unter der Führung Gottes.
Die nun Ausgesendeten haben also beste Chancen auch voll Erbarmen und Mitleid auf die noch verlorenen Schafe zu schauen – gehören sie doch eigentlich selbst noch dazu, tragen den Stallgeruch dieser Herde an sich. Ihre Aufgabe ist es, andere anzustecken mit ihren Erlebnissen und Erkenntnissen und hineinzurufen in das Himmelreich, das in Jesu Wirken so greifbar und nah ist. Die Aussendung der zwölf Apostel macht sie zu Mithirten der müden und orientierungslosen Menge. Nun sollen auch sie etwas tun, um diese Not zu lindern. Sie sollen Heil real werden lassen, in dem sie von Krankheiten befreien, sie sollen Ketten und Zwänge lösen, indem sie von Dämonen befreien, sie sollen eine neue Zukunft eröffnen, indem sie vom Himmelreich künden. Und wenn diese Aufgabe gelingt, dann ist das Himmelreich wirklich schon ein Stück greifbarer geworden. Alleine aber können sie es nicht schaffen, dafür ist die Aufgabe zu groß. Die Aufforderung für mehr Mithirten zu beten und andere zu ermutigen selbst zu Verkündern zu werden, gehört damit genauso zum Auftrag der Apostel wie das Verkündigen selbst. Nur so – im Vertrauen drauf, dass Gott weitere Arbeiter sendet und im Bewusstsein, das Geschenkte weiterzugeben, kann die Ermüdung und Orientierungslosigkeit der Herde gemildert werden und das Himmelreich spürbar werden.

Kunst etc.

Das Bleiglasfenster in der Kirche Saint-Germain-l'Auxerrois in Paris zeigt Jesus von den 12 Apostel umgeben.

Kontext

Der Beginn des Wirkens Jesu im Matthäusevangelium: „12 Als Jesus hörte, dass Johannes ausgeliefert worden war, kehrte er nach Galiläa zurück. 13 Er verließ Nazaret, um in Kafarnaum zu wohnen, das am See liegt, im Gebiet von Sebulon und Naftali. 14 Denn es sollte sich erfüllen, was durch den Propheten Jesaja gesagt worden ist: 15 Das Land Sebulon und das Land Naftali, die Straße am Meer, das Gebiet jenseits des Jordan, das heidnische Galiläa: 16 Das Volk, das im Dunkel saß, hat ein helles Licht gesehen; denen, die im Schattenreich des Todes wohnten, ist ein Licht erschienen. 17 Von da an begann Jesus zu verkünden: Kehrt um! Denn das Himmelreich ist nahe.“ (Mt 4,12-17)

 

Ein Ausschnitt aus dem 34. Kapitel des Buchs Ezechiel und der Rede von Gott als dem Hirten seines Volkes: „1 Das Wort des HERRN erging an mich: 2 Menschensohn, sprich als Prophet gegen die Hirten Israels, sprich als Prophet und sag zu ihnen, den Hirten: So spricht GOTT, der Herr: Weh den Hirten Israels, die sich selbst geweidet haben! Müssen die Hirten nicht die Schafe weiden? 3 Das Fett verzehrt ihr und mit der Wolle kleidet ihr euch. Das Mastvieh schlachtet ihr, die Schafe aber weidet ihr nicht. 4 Die Schwachen habt ihr nicht gestärkt, das Kranke habt ihr nicht geheilt, das Verletzte habt ihr nicht verbunden, das Vertriebene habt ihr nicht zurückgeholt, das Verlorene habt ihr nicht gesucht; mit Härte habt ihr sie niedergetreten und mit Gewalt. 5 Und weil kein Hirt da war, zerstreuten sie sich und sie wurden zum Fraß für alles Getier des Feldes, als sie zerstreut waren. 6 Meine Schafe irren auf allen Bergen und auf jedem hohen Hügel umher und über die ganze Erdoberfläche sind meine Schafe zerstreut. Doch da ist keiner, der fragt, und da ist keiner, der auf die Suche geht. 7 Darum, Hirten, hört das Wort des HERRN: 8 So wahr ich lebe, Spruch GOTTES, des Herrn: Weil meine Schafe zum Raub und meine Schafe zum Fraß für alles Getier des Feldes wurden - denn es war kein Hirt da - und meine Hirten nicht nach meinen Schafen fragten, sondern die Hirten sich selbst geweidet und nicht meine Schafe geweidet haben, 9 darum, ihr Hirten, hört das Wort des HERRN: 10 So spricht GOTT, der Herr: Siehe, nun gehe ich gegen die Hirten vor und fordere meine Schafe aus ihrer Hand zurück. Ich mache dem Weiden der Schafe ein Ende. Die Hirten sollen nicht länger sich selbst weiden: Ich rette meine Schafe aus ihrem Rachen, sie sollen nicht länger ihr Fraß sein. 11 Denn so spricht GOTT, der Herr: Siehe, ich selbst bin es, ich will nach meinen Schafen fragen und mich um sie kümmern. 12 Wie ein Hirt sich um seine Herde kümmert an dem Tag, an dem er inmitten seiner Schafe ist, die sich verirrt haben, so werde ich mich um meine Schafe kümmern und ich werde sie retten aus all den Orten, wohin sie sich am Tag des Gewölks und des Wolkendunkels zerstreut haben.“ (Ezechiel 34,1-12)

 

Die Sonderrolle des Petrus: „8 Ich aber sage dir: Du bist Petrus und auf diesen Felsen werde ich meine Kirche bauen und die Pforten der Unterwelt werden sie nicht überwältigen. 19 Ich werde dir die Schlüssel des Himmelreichs geben; was du auf Erden binden wirst, das wird im Himmel gebunden sein, und was du auf Erden lösen wirst, das wird im Himmel gelöst sein.“ (Mt 16,18-19)

 

Jesu Sendung zu Israel: „22 Und siehe, eine kanaanäische Frau aus jener Gegend kam zu ihm und rief: Hab Erbarmen mit mir, Herr, du Sohn Davids! Meine Tochter wird von einem Dämon gequält. 23 Jesus aber gab ihr keine Antwort. Da traten seine Jünger zu ihm und baten: Schick sie fort, denn sie schreit hinter uns her! 24 Er antwortete: Ich bin nur zu den verlorenen Schafen des Hauses Israel gesandt.“ (Mt 15,22-24)

 

Der Auftrag des Auferstandenen an seine Jünger: „Darum geht und macht alle Völker zu meinen Jüngern; tauft sie auf den Namen des Vaters und des Sohnes und des Heiligen Geistes“ (Mt 28,19)

Dipl.-Theol. Kristell Köhler