Jesu Selbstaussage von der Exklusivität seiner Sendung zu den verlorenen Schafen Israels eröffnet in Verbindung mit der Erzählung von der kanaanäischen Frau die Perspektive auf den Heilswillen Gottes für alle Menschen. Wozu Jesus nach Ostern seine Jünger beauftragt, blitzt in den Erzählungen vom römischen Hauptmann und der Frau aus Kanaan bereits durch – jedoch als Ausnahme von der durch Jesus selbst formulierten Regel. Die Orientierung Jesu hin zum „Volk, das im Dunkeln saß“ (Mt 4,16) durchzieht die Botschaft des Evangeliums. Jesus ist derjenige, der Gottes Volk neu in Beziehung mit Gott setzt. Er ist der, auf den die Verheißungen an das Volk Israel, dass einst Blinde wieder sehen, Lahme gehen und Aussätzige geheilt werden (Mt 11,4-5). Und zugleich eröffnet er den eigentlichen Sinn der Worte, die Gott in der Schrift und den Propheten exklusiv an sein erwähltes Volk gerichtet hat (vgl. Bergpredigt Mt 5,17-47). Der Evangelist Matthäus erzählt seit Kapitel 11 sein Evangelium mit besonderem Fokus darauf, wie die Menschen aus dem Volk auf dieses Wirken und Verkündigen Jesu reagieren. Er erzählt vom Glauben und manchem Zweifel der Jünger, die alles auf eine Karte setzen, um mit Jesus zu gehen. Er berichtet wie das Volk manchmal staunt und manchmal unverständig ist, aber doch seine Nähe sucht und schildert Auseinandersetzungen und zunehmende Feindschaft vonseiten der religiösen Führungskräfte. Bis zum Tod Jesu steht allein Israel und seine Reaktion auf die Sendung Jesu im Mittelpunkt des Evangeliums. Mit der Auferstehung wird diese Zentrierung aufgehoben und der Radius, in dem die Botschaft vom Himmelreich verkündet werden soll, auf „alle Völker“ (Mt 28,19) ausgeweitet. Und doch gibt es im Verlauf des Evangeliums einzelne Momente, die diese grundsätzliche, universale Sendung Jesu zu allen Menschen, die Gott geschaffen hat, bereits durchblicken lassen. Zum Beispiel: Die Nennung von heidnischen Frauen im Stammbaum (z.B. Mt 1,6 „Frau des Urija), die Sterndeuter als erste, die die Hoheit Jesu bezeugen und die Erzählungen vom römischen Hauptmann und der kanaanäischen Frau. Diese beiden letzten Erzählungen sind eng miteinander verbunden und von Matthäus auch bewusst so gestaltet. Die beiden bilden die erste und letzte Erzählung, bei denen der Glaube als zentrales Motiv in einer Notsituation verwendet wird – dies ist sicher nicht zufällig. Beide Erzählungen sind auch darin verknüpft, dass ein nicht-jüdischer Bittsteller bzw. Bittstellerin auf Jesus zukommt und für einen anderen Hilfe sucht. Beide treten dabei auf eine Weise an Jesus heran, die einerseits Glauben, andererseits aber auch Verständnis für die Sendung Jesu zum Ausdruck bringt. Während andere noch um ein sinnvolles Verständnis der göttlichen Vollmacht Jesu ringen und die Art der Hinwendung zu den verlorenen Schafen Israels begreifen müssen, erkennen sie das eine wie das andere und respektieren die daraus folgenden Konsequenzen.
Die kanaanäische Frau hat offenbar bereits von Jesus gehört als einem, der mit Erbarmen handelt (Vers 22). Ihre Bitte um seine barmherzige Zuwendung, die hoheitlichen Anreden „Sohn Davids“ und „Herr“ drücken aus, dass sie erbarmendes Handeln als Wesenszug Gottes kennt und somit die göttliche Vollmacht Jesu anerkennt. Gottes Erbarmen ist für sie eine Reaktion Gottes auf die Not seines Volkes und sie, die nicht zu diesem Volk gehört, kann allenfalls hoffen, etwas von dieser Zuwendung Gottes abzubekommen. Gerade indem sie aber darauf hofft, zeigt sich ihr tiefes Verständnis Gottes und damit auch Jesu: Denn Gottes Erbarmen ist so groß, dass es nicht nur für diejenigen „reicht“, die sein erwähltes Volk sind. Gottes Barmherzigkeit und Zuwendung ist so unbegrenzt, wie sie nach Ostern auch in der Verkündigung des Himmelreiches durch die Apostel zum Ausdruck kommen soll. In ihrer Reaktion auf das Bildwort Jesu bringt sie zum Ausdruck, das sie sowohl die enge Verbindung Gottes zu seinem Volk respektiert, aber dennoch versteht, dass seine Güte größer ist als die klassischen Kategorien von Zugehörigkeit. Sie versteht damit, was Jesus selbst in seinem Handeln zum Ausdruck gebracht hat, indem er sich Sündern zuwendete. Gottes Erbarmen ist an alle gerichtet. Die kanaanäische Frau wie der römische Hauptmann haben dies verstanden, bevor es durch die Geschehnisse nach Ostern eingeholt wird. Das zeichnet ihren Glauben aus! Sie bekennen die besondere Verbindung zwischen Gott und seinem auserwählten Volk und wissen doch, dass auch sie auf seine Barmherzigkeit hoffen dürfen.

Die Frage des Täufers: „2 Johannes hörte im Gefängnis von den Taten des Christus. Da schickte er seine Jünger zu ihm 3 und ließ ihn fragen: Bist du der, der kommen soll, oder sollen wir auf einen anderen warten? 4 Jesus antwortete ihnen: Geht und berichtet Johannes, was ihr hört und seht: 5 Blinde sehen wieder und Lahme gehen; Aussätzige werden rein und Taube hören; Tote stehen auf und Armen wird das Evangelium verkündet. 6 Selig ist, wer an mir keinen Anstoß nimmt.“ (Mt 11,2-6)

Ein Beispiel für den Versuch Jesu, sich vor der Volksmenge zurückzuziehen: „13 Als Jesus das hörte, zog er sich allein von dort mit dem Boot in eine einsame Gegend zurück. Aber die Volksscharen hörten davon und folgten ihm zu Fuß aus den Städten nach. 14 Als er ausstieg, sah er die vielen Menschen und hatte Mitleid mit ihnen und heilte ihre Kranken.“ (Mt 14,13-14)

Auseinandersetzung zwischen Jesus und den religiösen Autoritäten: „1 Da kamen von Jerusalem Pharisäer und Schriftgelehrte zu Jesus und sagten: 2 Warum übertreten deine Jünger die Überlieferung der Alten? Denn sie waschen sich nicht ihre Hände, wenn sie essen. 3 Er entgegnete ihnen: Warum übertretet denn ihr Gottes Gebot um eurer Überlieferung willen? 4 Gott hat doch gesagt: Ehre Vater und Mutter! und: Wer Vater oder Mutter schmäht, soll mit dem Tod bestraft werden. 5 Ihr aber meint: Wer zu Vater oder Mutter sagt: Was ich dir schulde, sei eine Opfergabe!, 6 der braucht seinen Vater oder seine Mutter nicht mehr zu ehren. Damit habt ihr Gottes Wort um eurer Überlieferung willen außer Kraft gesetzt.“ (Mt 15,1-6)

Die Erzählung vom Hauptmann aus Kafarnaum: „5 Als er nach Kafarnaum kam, trat ein Hauptmann an ihn heran und bat ihn: 6 Herr, mein Diener liegt gelähmt zu Hause und hat große Schmerzen. 7 Jesus sagte zu ihm: Ich will kommen und ihn heilen. [1] 8 Und der Hauptmann antwortete: Herr, ich bin es nicht wert, dass du unter mein Dach einkehrst; aber sprich nur ein Wort, dann wird mein Diener gesund! 9 Denn auch ich muss Befehlen gehorchen und ich habe selbst Soldaten unter mir; sage ich nun zu einem: Geh!, so geht er, und zu einem andern: Komm!, so kommt er, und zu meinem Diener: Tu das!, so tut er es. 10 Jesus war erstaunt, als er das hörte, und sagte zu denen, die ihm nachfolgten: Amen, ich sage euch: Einen solchen Glauben habe ich in Israel noch bei niemandem gefunden. 11 Ich sage euch: Viele werden von Osten und Westen kommen und mit Abraham, Isaak und Jakob im Himmelreich zu Tisch sitzen; 12 aber die Söhne des Reiches werden hinausgeworfen in die äußerste Finsternis; dort wird Heulen und Zähneknirschen sein. 13 Und zum Hauptmann sagte Jesus: Geh! Es soll dir geschehen, wie du geglaubt hast. Und in derselben Stunde wurde sein Diener gesund.“ (Mt 8,5-13)

Die Kunde vom Wirken Jesu verbreitet sich auch in den umliegenden Gebieten: „23 Er zog in ganz Galiläa umher, lehrte in den Synagogen, verkündete das Evangelium vom Reich und heilte im Volk alle Krankheiten und Leiden. 24 Und sein Ruf verbreitete sich in ganz Syrien. Man brachte alle Kranken mit den verschiedensten Gebrechen und Leiden zu ihm, Besessene, Mondsüchtige und Gelähmte, und er heilte sie. 25 Scharen von Menschen aus Galiläa, der Dekapolis, aus Jerusalem und Judäa und aus dem Gebiet jenseits des Jordan folgten ihm nach.“ (Mt 4,23-25)

Trotz ihres heidnischen Glaubens orientiert sich die Frau in ihrer Bitte an den Worten der Psalmen: „Sei mir gnädig, HERR, denn ich welke dahin; heile mich, HERR, denn meine Glieder erstarren vor Schrecken!“ (Psalm 6,3) 
und „Sei mir gnädig, HERR! Sieh doch mein Elend, wie sie mich hassen, du, der mich emporhebt aus den Pforten des Todes!“ (Psalm 9,14)

Die Aussendung der Jünger auf Israel hin: „5 Diese Zwölf sandte Jesus aus und gebot ihnen: Geht nicht den Weg zu den Heiden und betretet keine Stadt der Samariter, 6 sondern geht zu den verlorenen Schafen des Hauses Israel!“ (Mt 10,5-6)

Die Hinwendung Gottes zu seinem Volk Israel wird im Buch Jesaja unter anderem mit dem Bild der Kinder ausgedrückt: „3 Denn ich, der HERR, bin dein Gott, ich, der Heilige Israels, bin dein Retter. Ich habe Ägypten als Kaufpreis für dich gegeben, Kusch und Seba an deiner Stelle. 4 Weil du in meinen Augen teuer und wertvoll bist und weil ich dich liebe, gebe ich Menschen für dich und für dein Leben ganze Völker. 5 Fürchte dich nicht, denn ich bin mit dir! Vom Aufgang der Sonne bringe ich deine Kinder herbei und vom Untergang her sammle ich dich. 6 Ich sage zum Norden: Gib her! und zum Süden: Halt nicht zurück! Führe meine Söhne heim aus der Ferne, meine Töchter vom Ende der Erde!“ (Jesaja 43,3-6)