Das Markusevangelium, das ursprünglich mit Mk 16,8 und dem Schweigen der Frauen endete, wurde im Nachhinein durch ein „best-of“ von Ostererzählungen erweitert. Aufgrund der Überlieferung in den Handschriften und Textzeugen muss dies bereits bis ca. 200 n.Chr. erfolgt sein. Dabei scheint das heutige Ende (Mk 16,9-20) nicht explizit als „neues“ Ende des Markusevangeliums verfasst worden zu sein. Vielmehr finden sich in diesen Versen zunächst einmal viele verschiedene Traditionen, die mit Ostern, der letzten Begegnung zwischen Jesus und seinen Jüngern und dem Übergang in die Zeit danach verbunden waren. Auffällig oft gibt es Übereinstimmungen oder Anklänge an die Werke des Evangelisten Lukas (Evangelium und Apostelgeschichte), aber auch weitere Traditionen scheinen verwendet worden zu sein. Wer auch immer die Erzählung der Verse 9-20 verfasst hat, derjenige hatte den Wunsch, die Auferstehung Jesu zu bestätigen und um „Beweise“ und Konsequenzen für die Christen zu erweitern. Ob der Abschnitt zum Beispiel als Teil katechetischer Unterweisung benutzt wurde, wie manche Kommentatoren vermuten, muss offen bleiben – genauso wie die Frage, wer wann das ursprüngliche Ende des Markusevangeliums um diese Verse erweitert hat.

Wenn wir heute das Markusevangelium zu Ende lesen, dann nehmen wir in den Versen 15-20, dort also, wo Jesus sich noch einmal direkt an alle elf Apostel wendet, zwei Schwerpunkte war. Zum einen soll die Botschaft Jesu, die Kunde vom Reich Gottes, die Verkündigung der bedingungslosen Liebe und des Rufs in ein neues Leben universal bekannt gemacht werden. Die beiden Umschreibungen „in die ganze Welt“ und „der ganzen Schöpfung“ verdeutlichen dies. Die Ankündigung des Heils gilt damit nicht nur „allen Menschen guten Willens“ oder „allen Menschen“, sondern jedem einzelnen Teil von Gottes Schöpfung. Dies bedeutet mit großer Radikalität, dass Verkündigung des Evangeliums nicht nur in Wort und Tat gegenüber allen Menschen erfolgen soll, sondern dass auch Tiere, Pflanzen, die gesamte Schöpfung, in der wir leben, Gottes Wunsch nach Heil, nach Frieden und Unversehrtheit erleben soll. Ein unglaublich direkter Auftrag, die Verkündigung des Evangeliums nicht allein auf den zwischenmenschlichen Bereich zu beschränken.
Zum anderen rücken die Verse 15-20 ins Bewusstsein, dass die Weitergabe des Evangeliums im Namen Jesu mit sehr konkreten Zeichen verbunden sein wird. Die in den Versen 17-18 aufgezählten „Wunder“ sind hier sicher beispielhaft zu verstehen und in Anlehnung an das Erleben der ersten Christen (z.B. Apostelgeschichte) formuliert. Vers 20 formuliert jedoch offen und mit Hinblick auf die Wirksamkeit der Wortverkündigung durch die Zeiten hindurch: Das Wort wird durch die Zeichen, die es begleiten bekräftigt! Ein Wort ohne Zeichen ist in der Weitergabe des Evangeliums also undenkbar. Dies bedeutet auch, wo zwar vom Evangelium erzählt wird, es aber nicht greifbar wird, da ist das Wort der Frohen Botschaft nicht bestätigt. Ob Vers 20 damit ein Kriterium für die Authentizität einer Verkündigung einführen will, muss offenbleiben.
Die zwei Schwerpunkte im Abschluss des Markusevangeliums (Verse 15-20) rufen Fragen auf, die sich die Leser am Ende stellen lassen müssen: Wie gelingt es mir, das Evangelium in seiner universalen Ausrichtung weiterzugeben? Nehme ich es als Botschaft für alle Menschen ernst und trage es so weiter? Gelingt es mir die ganze Schöpfung in die Verkündigung des Heils einzubeziehen, indem ich aktiv Wege in den Blick nehme, sie zu bewahren, ihren Frieden herzustellen, das Wohl aller Geschöpfe zu suchen? Achte ich eigentlich darauf, wo mein verkündigendes Wort durch Zeichen bekräftigt wird? Kann ich ein Wort der Verkündigung im Namen Jesu unterscheiden, was ich mir selbst als „Botschaft“ zurechtgelegt habe?

Die Elfenbeintafel, die um 400 n. Chr. in Rom oder Mailand entstand und heute im Bayerischen Nationalmuseum in München (Inv. MA 157) zu sehen ist, zeigt nicht nur die Frauen am Grab und in der Begegnung mit dem Auferstandenen in der unteren Bildhälfte. Rechts oben wird die „Himmelfahrt Jesu“ und das Staunen der Jünger gezeigt. Jesus wird hier von der Hand Gottes in den Himmel emporgezogen oder ihm wird die Hand zum Hochgehen gereicht.

Der Abschluss des Markusevangeliums bietet eine Zusammenstellung von Auferstehungserscheinungen, alle dadurch gekennzeichnet sind, dass man den Zeugen nicht glaubt: „9 Als Jesus am frühen Morgen des ersten Wochentages auferstanden war, erschien er zuerst Maria aus Magdala, aus der er sieben Dämonen ausgetrieben hatte. 10 Sie ging und berichtete es denen, die mit ihm zusammengewesen waren und die nun klagten und weinten. 11 Als sie hörten, er lebe und sei von ihr gesehen worden, glaubten sie es nicht. 12 Darauf erschien er in einer anderen Gestalt zweien von ihnen, als sie unterwegs waren und aufs Land gehen wollten. 13 Auch sie gingen und berichteten es den anderen und auch ihnen glaubte man nicht. 14 Später erschien Jesus den Elf selbst, als sie bei Tisch waren; er tadelte ihren Unglauben und ihre Verstocktheit, weil sie denen nicht glaubten, die ihn nach seiner Auferstehung gesehen hatten.“ (Mk 16,9-14)

Die Himmelfahrt des Elija: „Während sie miteinander gingen und redeten, erschien ein feuriger Wagen mit feurigen Pferden und trennte beide voneinander. Elija fuhr im Wirbelsturm zum Himmel empor.“ (2. Buch der Könige 2,11)

Mit einem Menschensohn-Wort antwortet Jesus dem Hohepriester im Verhör vor seiner Verurteilung und spricht dabei von seiner Inthronisation im Himmel: „Da wandte sich der Hohepriester nochmals an ihn und fragte: Bist du der Christus, der Sohn des Hochgelobten? 62 Jesus sagte: Ich bin es. Und ihr werdet den Menschensohn zur Rechten der Macht sitzen und mit den Wolken des Himmels kommen sehen.“ (Mk 14,61-62)