Die Erzählung vom Leben und Wirken Jesu neigt sich im Markusevangelium dem Ende entgegen. Mit Mk 14,1 setzen die Ereignisse rund um die Passion ein (Todesbeschluss der Hohepriester und Schriftgelehrten, Salbung in Betanien). Da wirkt das Zusammensein Jesu mit vier seiner engsten Vertrauten auf dem Ölberg wie die Ruhe vor dem herannahenden Sturm. Doch von Entspannung ist im 13. Kapitel des Markusevangeliums keine Spur, denn Jesus spricht mit den vier Jüngern über das, was sich am Ende der Zeit ereignen wird. Die Brisanz des Themas ist den Jüngern trotz der Ankündigungen von Tod und Auferstehung wohl eher verborgen. Nach wie vor sind sie mit Jesus unterwegs, spüren, dass Menschen sich von der Botschaft des Evangeliums anstecken lassen, ihm beim Einzug in Jerusalem (Mk 11,1-11) zujubeln. Den Auseinandersetzungen mit den jüdischen Autoritäten begegnet Jesus souverän und alle ihre Pläne, ihm eine Falle zu stellen, scheinen ins Leere zu laufen (Mk 11,27-40).

Vielleicht ist es genau diese trügerische Sicherheit, die Jesus bewegt, den vier Aposteln einen Ausblick zu geben auf die unruhigen Zeiten, die auch mit dem Glauben an das Evangelium verbunden sind. Denn mit Tod, Auferstehung und Himmelfahrt Jesu werden die Jünger auf sich gestellt sein. Es liegt dann an ihnen, die Frohe Botschaft zu verkünden und die Hoffnung auf das Reich Gottes, das am Ende der Zeit wartet, aufrechtzuhalten. Die Wiederkunft Jesu wird nach Ostern der Zeitpunkt sein, auf den die Apostel und alle Glaubenden hinfiebern. Sie werden rufen „Maranata! – Komm, Herr!“ Sie werden den Tag des Herrn herbeisehnen, weil sie hoffen, dann in die verheißene Wirklichkeit Gottes eingehen zu können. Zwischen der Zusage des Gottesreiches durch Jesus selbst und dem Erreichen steht für die Apostel – wie für alle Glaubenden –eine Zeit des Wartens, eine Zeit der Ungewissheit und der Hoffnung. Auf diese Zeit stimmt Jesus Petrus und Andreas, Jakobus und Johannes in Mk 13,33-37 stellvertretend für alle Jüngerinnen und Jünger ein.

Dass die Zeit bis zum Tag des Herrn und zur Wiederkunft Jesu eine Herausforderung wird, hatte Jesus bereits zu Beginn seiner Rede betont. Er spricht von Auseinandersetzungen, Katastrophen, falschen Propheten etc. Nun stellt er die Aufgabe der Jünger in den Mittelpunkt: Wie die Knechte im erzählten Gleichnis hat jeder und jede eine Aufgabe. Die vier Apostel aber werden auf eine Aufgabe besonders eingeschworen: Sie sollen wachsam sein! Sie sollen sich nicht in falschen Sicherheiten wiegen, die Ankunft des Herrn auf jeden Fall mitzubekommen. Sie sollen nicht ausruhen oder nachlässig werden. Ihre erste und einzige Aufgabe ist die Wachsamkeit für den Moment, an dem Gott selbst die Zeit enden lässt und das Reich Gottes zur Erfüllung gelangt. Die Unabwägbarkeit des Zeitpunkts, die Länge des Wartens, die innere Erschöpfung, die Behaglichkeit der Gemeinschaft und die Sicherheit des Erreichten – sie laden ein, nachlässig zu werden. Jesus sieht diese Gefahr und er warnt die Jünger eindringlich davor, in der „Zwischenzeit“ die Spannkraft zu verlieren. Wie realistisch Jesus die Problematik des Wartens und Wachbleibens einschätzt, wird sich nur wenig später in der Getsemani-Szene zeigen.

Doch nicht nur falsche Sicherheit und trügerische Ruhe können die Wahrnehmung für den kommenden Zeitpunkt trüben. Der letzte Vers ist nicht mehr nur an die Apostel in der Erzählung gerichtet, sondern darüber hinaus an alle, die das Evangelium von damals bis heute lesen. Auch zu viel Beschäftigung mit anderem, zu viel Ruhelosigkeit, permanente Ablenkung und Konzentration auf Nebensächlichkeiten, können der Wachsamkeit entgegenstehen. Dem Türhüter wird eine einzige Aufgabe übertragen, diese gilt es unbedingt zu erfüllen. Denn wenn er einen Moment schläft, hat er im Ganzen versagt. Wachsamkeit hat also etwas mit Konzentration zu tun. Es geht um die Fokussierung auf das, was aufgetragen ist. Für die Apostel wie alle nachfolgenden Generationen von Christen ist das: Die Verkündigung der Botschaft und ein Leben nach dem Vorbild Christi – und zwar immer so, als würde der Herr morgen wiederkehren!

Auf diesem Bild von Carl Spitzweg, das um das Jahr 1875 entstand, wird der Nachtwächter seiner Aufgabe nicht gerecht: Er ist eingeschlafen.

Der Beginn der endzeitlichen Rede Jesu auf dem Ölberg: „3 Und als er auf dem Ölberg saß, dem Tempel gegenüber, fragten ihn Petrus, Jakobus, Johannes und Andreas, die mit ihm allein waren: 4 Sag uns, wann wird das geschehen und was ist das Zeichen, dass dies alles sich vollenden soll? 5 Jesus sagte zu ihnen: Gebt Acht, dass euch niemand irreführt!“ (Mk 13,3-5)