Die Antwort des Petrus auf die Frage Jesu wirkt wie aus dem Lehrbuch: „Für den Christus Gottes“. Stellvertretend für alle anwesenden Jünger bringt er damit zum Ausdruck, dass ihr Verständnis der Person Jesu und seines Wirkens ein anderes, umfassenderes ist als das der Öffentlichkeit. Diese ist, so zeigen die verschiedenen Antwortversuche, noch nicht entschieden, wie sie Jesus verstehen soll. Und mit der noch offenen Frage nach dem passenden Verständnis Jesu bleibt für die Menge auch die persönliche Frage offen: Was fangen wir mit dem an, was wir in dieser Person sehen? Während „die Leute“ noch um ihr Verständnis ringen und sich deshalb auch noch fragen, welche Konsequenz sie draus ziehen, sind die Jünger nun einen Schritt weiter.
Was den Lesern des Lukasevangeliums zugleich mit den Hirten von Anfang an mitgeteilt wurde („Heute ist euch in der Stadt Davids der Retter geboren; er ist der Christus, der Herr.“ Lk 2,11), das haben die Jünger nun auch erkannt und sprechen es aus. Nachdem sie erfahren haben, was Jesus ihnen zutraut (Verkündigung des Reiches Gottes) und wie er selbst handelt (zuletzt die Vermehrung der Speisen in Lk 9,12-17), sind sie sich sicher. Dieser Jesus von Nazareth, dem sie sich angeschlossen haben, er ist der Christus, der Gesalbte Gottes. Und weil sie als fromme Juden auf diesen Gesalbten Gottes hoffen und ihn von je her erwartet haben, bleibt für sie nur eine einzige Antwortmöglichkeit: Sie werden alle Hoffnung auf ihn setzen und ihm weiter folgen.

Nun, da die Jünger zu verstehen scheinen, wer er wirklich ist, führt Jesus sie in die volle Tragweite seiner Person ein. Dabei geht er sehr klug in zwei Schritten vor, denn einerseits erklärt er seine Person und Sendung noch genauer, andererseits weist er auf die Konsequenzen ihrer Erkenntnis hin. Die Ankündigung seines Leidens und Auferstehens soll den Jüngern bereits aufzeigen, dass ihre bzw. die jüdischen Vorstellungen des Gesalbten (=Messias, = Christus) durch sein Schicksal erst einmal nicht bestätigt werden. Er ist nicht der Gesalbte, der mächtig im Hier und Jetzt die Verhältnisse umstürzt und eine neue Ordnung einsetzt. Sein Weg zu einer neuen Wirklichkeit, zum Reich Gottes geht über Tod und Auferstehung.
Und wenn die Jünger sich zu diesem Gesalbten bekennen, dann führt das auch in ihrem Leben zu einer radikalen Veränderung der Denkweise. Denn diesem Christus nachzufolgen bedeutet das eigene Kreuz auf sich zu nehmen. Es bedeutet, bereit zu sein, für diese Botschaft vom Reich Gottes bis an das äußerste der eigenen Belastbarkeit und Tragbarkeit zu gehen. Es bedeutet, nicht mehr nur auf die Bestandssicherung des eigenen Lebens zu schauen und sich mit sich selbst zu beschäftigen, sondern sich ganz auf das Wagnis der Botschaft Jesu einzulassen.

Petrus hat seine Antwort auf die Frage Jesu, für wen sie ihn halten würden, sicher nicht unüberlegt gegeben. Er und auch die anderen Jünger sind überrascht, begeistert, fasziniert von dem, was sie mit und durch Jesus erleben. Und sie merken, dass sie Zeugen einer Geschichte werden, die nicht alltäglich ist. Vielmehr knüpft sie an ihre Erwartungen und Hoffnungen und die Verheißung Gottes, sich den Menschen zuzuwenden an. Insofern verstehen die Jünger wirklich, dass sich unter ihnen Großes ereignet. Zugleich aber können sie aber auch noch nicht ganz verstehen, was sie da erleben und wahrnehmen. Denn die ganze Tragweite des Geschehens wird sich ihnen erst nach Ostern erschließen, wenn auch die Ankündigung Jesu von Leiden UND Auferstehen Wirklichkeit geworden ist. Das Schweigegebot Jesu, die Jünger sollen nicht darüber sprechen, dass er der Gesalbte Gottes ist, hat für die Jünger eine doppelte Schutzfunktion. Zum einen braucht es für ein überzeugtes Sprechen von Jesus als dem Christus, das Miterleben von Kreuz und Auferstehung. Erst nach Ostern, ja sogar erst nach Pfingsten werden die Jünger in der Erzählung des Evangelisten Lukas selbst von Jesus als dem Christus sprechen (Apostelgeschichte 2,36). Zum anderen sollen sie selbst noch genauer verstehen, welche Konsequenzen mit der Erkenntnis der Person Jesu verbunden sind (z.B. die Kreuzesnachfolge). Die Jünger werden sich prüfen müssen, ob sie bereit sind, das Bekenntnis zu Jesus als dem Christus wirklich in ihr Leben zu übertragen.

Der Apostel Petrus - typisch dargestellt mit Buch und Schlüssel - auf einem Gemälde von Andrea Vanni.

Ebenfalls in Kapitel 9 erzählt der Evangelist Lukas über den Landesfürsten Herodes, dass dieser nicht weiß, wie er das Wirken Jesu einordnen soll. Die sehr unterschiedliche Meinung der Öffentlichkeit ist ihm nur teilweise eine Hilfe: „⁷ Der Tetrarch Herodes hörte von allem, was geschah, und wusste nicht, was er davon halten sollte. Denn manche sagten: Johannes ist von den Toten auferstanden. ⁸ Andere meinten: Elija ist erschienen. Wieder andere: Einer der alten Propheten ist auferstanden. ⁹ Herodes aber sagte: Johannes habe ich enthaupten lassen. Wer aber ist dieser, von dem man mir solche Dinge erzählt? Und er hatte den Wunsch, ihn zu sehen.” (Lk 9,7-9)

Simeon, ein frommer Mann begegnet im Tempel von Jerusalem Maria, Josef und dem Jesuskind. Im Kind erkennt er denjenigen, auf den sich seine Hoffnung gerichtet hat und in dem die Verheißung Gottes lebendig wird: „²⁵ Und siehe, in Jerusalem lebte ein Mann namens Simeon. Dieser Mann war gerecht und fromm und wartete auf den Trost Israels und der Heilige Geist ruhte auf ihm. ²⁶ Vom Heiligen Geist war ihm offenbart worden, er werde den Tod nicht schauen, ehe er den Christus des Herrn gesehen habe. ²⁷ Er wurde vom Geist in den Tempel geführt; und als die Eltern das Kind Jesus hereinbrachten, um mit ihm zu tun, was nach dem Gesetz üblich war, ²⁸ nahm Simeon das Kind in seine Arme und pries Gott mit den Worten: ²⁹ Nun lässt du, Herr, deinen Knecht, wie du gesagt hast, in Frieden scheiden. ³⁰ Denn meine Augen haben das Heil gesehen, ³¹ das du vor allen Völkern bereitet hast, 32 ein Licht, das die Heiden erleuchtet, und Herrlichkeit für dein Volk Israel.“ (Lk 2,26)

Das Bild vom verworfenen Baustein aus Psalm 118 in seinem Kontext: „²⁰ Dies ist das Tor zum HERRN, Gerechte dürfen hineingehn. ²¹ Ich will dir danken, dass du mir Antwort gabst, du bist mir zur Rettung geworden. ²² Ein Stein, den die Bauleute verwarfen, er ist zum Eckstein geworden. ²³ Vom HERRN her ist dies gewirkt, ein Wunder in unseren Augen. ²⁴ Dies ist der Tag, den der HERR gemacht hat; wir wollen jubeln und uns über ihn freuen.“ (Psalm 118,20-24)

Die Übertragung des Bildes vom Eckstein im Neuen Testament auf Jesus Christus: „⁴ Kommt zu ihm, dem lebendigen Stein, der von den Menschen verworfen, aber von Gott auserwählt und geehrt worden ist! ⁵ Lasst euch als lebendige Steine zu einem geistigen Haus aufbauen, zu einer heiligen Priesterschaft, um durch Jesus Christus geistige Opfer darzubringen, die Gott gefallen! ⁶ Denn es heißt in der Schrift: Siehe, ich lege in Zion einen auserwählten Stein, einen Eckstein, den ich in Ehren halte; wer an ihn glaubt, der geht nicht zugrunde. ⁷ Euch, die ihr glaubt, gilt diese Ehre. Für jene aber, die nicht glauben, ist dieser Stein, den die Bauleute verworfen haben, zum Eckstein geworden, ⁸ zum Stein, an den man anstößt, und zum Felsen, an dem man zu Fall kommt. Sie stoßen sich an ihm, weil sie dem Wort nicht gehorchen; doch dazu sind sie bestimmt. ⁹ Ihr aber seid ein auserwähltes Geschlecht, eine königliche Priesterschaft, ein heiliger Stamm, ein Volk, das sein besonderes Eigentum wurde, damit ihr die großen Taten dessen verkündet, der euch aus der Finsternis in sein wunderbares Licht gerufen hat. ¹⁰ Einst wart ihr kein Volk, jetzt aber seid ihr Gottes Volk; einst gab es für euch kein Erbarmen, jetzt aber habt ihr Erbarmen gefunden.“ (1. Petrusbrief 2,4-10)

Am Ostertag werden die Jünger Jesu gleich zweimal daran erinnert, dass Jesus ihnen vor seinem Tod versucht hatte, das kommende Geschehen verständlich zu machen.

Auf dem Weg nach Emmaus: „¹⁹ Er [Jesus] fragte sie: Was denn? Sie antworteten ihm: Das mit Jesus aus Nazaret. Er war ein Prophet, mächtig in Tat und Wort vor Gott und dem ganzen Volk. ²⁰ Doch unsere Hohepriester und Führer haben ihn zum Tod verurteilen und ans Kreuz schlagen lassen. ²¹ Wir aber hatten gehofft, dass er der sei, der Israel erlösen werde. Und dazu ist heute schon der dritte Tag, seitdem das alles geschehen ist. ²² Doch auch einige Frauen aus unserem Kreis haben uns in große Aufregung versetzt. Sie waren in der Frühe beim Grab, ²³ fanden aber seinen Leichnam nicht. Als sie zurückkamen, erzählten sie, es seien ihnen Engel erschienen und hätten gesagt, er lebe. ²⁴ Einige von uns gingen dann zum Grab und fanden alles so, wie die Frauen gesagt hatten; ihn selbst aber sahen sie nicht. ²⁵ Da sagte er zu ihnen: Ihr Unverständigen, deren Herz zu träge ist, um alles zu glauben, was die Propheten gesagt haben. ²⁶ Musste nicht der Christus das erleiden und so in seine Herrlichkeit gelangen? ²⁷ Und er legte ihnen dar, ausgehend von Mose und allen Propheten, was in der gesamten Schrift über ihn geschrieben steht.“ (Lk 24,19-27)

Der Auferstandene begegnet seinen Jüngern: „⁴⁴ Dann sagte er zu ihnen: Das sind meine Worte, die ich zu euch gesprochen habe, als ich noch bei euch war: Alles muss in Erfüllung gehen, was im Gesetz des Mose, bei den Propheten und in den Psalmen über mich geschrieben steht. ⁴⁵ Darauf öffnete er ihren Sinn für das Verständnis der Schriften. ⁴⁶ Er sagte zu ihnen: So steht es geschrieben: Der Christus wird leiden und am dritten Tag von den Toten auferstehen ⁴⁷ und in seinem Namen wird man allen Völkern Umkehr verkünden, damit ihre Sünden vergeben werden. Angefangen in Jerusalem, ⁴⁸ seid ihr Zeugen dafür.“ (Lk 24,44-48)

Die Jünger (bzw. wieder Petrus stellvertretend für sie) bekennen am Pfingsttag das erste Mal öffentlich Jesus als den Christus Gottes: „³² Diesen Jesus hat Gott auferweckt, dafür sind wir alle Zeugen. ³³ Zur Rechten Gottes erhöht, hat er vom Vater den verheißenen Heiligen Geist empfangen und ihn ausgegossen, wie ihr seht und hört. ³⁴ Denn nicht David ist zum Himmel aufgestiegen; vielmehr sagt er selbst: Es sprach der Herr zu meinem Herrn: Setze dich mir zur Rechten ³⁵ und ich lege dir deine Feinde als Schemel unter die Füße. ³⁶ Mit Gewissheit erkenne also das ganze Haus Israel: Gott hat ihn zum Herrn und Christus gemacht, diesen Jesus, den ihr gekreuzigt habt.“ (Apostelgeschichte 2,32-36)