Nach heutigen Maßstäben gehört das Gleichnis vom reichen Mann und dem armen Lazarus am Ehesten in ein Lifestyle-Magazin. Da ist ein namenloser Reicher, er kleidet sich gerne exklusiv und genießt das Leben in vollen Zügen. Er gehört zu den „Reichen und Schönen“, immer umringt von anderen, beliebt wegen seiner Feste. Ein Mensch dessen Nähe sicher viele suchen – auch um sich in seinem Glanz zu sonnen. Wenn wir solche Geschichten in Hochglanz-Magazinen lesen, bewundern wir solche Menschen einerseits. Andererseits beschleicht einen immer wieder auch ein Zweifel an der „Echtheit“ solch puren Lebensglücks: Kann es denn wirklich sein, dass jemand immer nur auf der Sonnenseite des Lebens steht? Der Zweifel an der Ungebrochenheit eines derartig rundum sorglosen Lebens entspringt nicht notwendiger Weise einem neidischen Blick auf Reichtum und Glück eines anderen. Im Zweifel steckt auch und vor allem das eigene Erleben, dass das menschliche Leben immer auch ambivalent ist. Es steht die Erfahrung dahinter, dass selten alles Sonnenschein ist und auch die glücklichsten und zufriedensten Menschen Stunden des Fragens, Zweifelns und der Not erleben. Und auch umgekehrt sind wir uns sehr wohl bewusst, dass auch Menschen, die in subjektiver und objektiver Not leben, die Erfahrung glücklicher Momente machen können.

Das Gleichnis spielt mit genau diesen persönlichen Wahrnehmungen. So scheint uns die Umkehrung der diesseitigen Verhältnisse im Jenseits gerecht und logisch zu sein. Der Reiche – der ja in seinem Leben so viel empfangen hat – bekommt nun nach seinem Leben auch die anderen Facetten des Daseins zu spüren: körperliche Not (Durst), Angst um die Familie. Und Lazarus, der in seinem irdischen Leben Not litt und nicht mal die Abfälle erhielt, er wird umsorgt und in Abrahams Schoß gebettet. Das Gleichnis veranschaulicht scheinbar das Prinzip der ausgleichenden Gerechtigkeit. Gott sorgt dafür, dass es jedem in einem ausgewogenen Maß gut und schlecht ergeht und dass bei niemandem das Pendel an der einen Seite zu sehr ausschlägt. Wo diese Balance im Diesseits nicht gelingt, muss sie im Jenseits hergestellt werden.

Doch bleibt das Gleichnis nicht einfach bei dieser göttlichen Life-Balance stehen. Der Dialog zwischen Abraham und dem reichen Mann ist kein schmückendes Beiwerk, um die Dramatik des Ausgleichens von Gutem und Schlechtem eindringlich vor Augen zu führen. Die Mahnung, die in der Erzählung auf die Pharisäer gemünzt ist, darüber hinaus aber auch uns als Leser trifft, geht einen Schritt weiter. Dabei durchbricht die Überlegung, Lazarus könne die Brüder des reichen Mannes warnen, die vorhergehende Logik einer ausgleichenden Gerechtigkeit. Denn ihr wird der Gedanke der Umkehr hinzugefügt. Mose und die Propheten stehen für die Hinweise, die Gott seinem Volk für ein gelingendes Leben mitgegeben hat. Und ein gelingendes Leben meint eben mehr als die geschenkte richtige Life-Balance von Gutem und Schlechtem. Ein gelingendes Leben meint ein Leben, das im Vertrauen auf Gott und seine Sorge um jeden geführt wird. Es meint aber auch ein Leben, das im Frieden mit sich und mit Blick auf den Nächsten gelebt ist. Und genau dieser Blick auf den Nächsten ist der Knackpunkt des Gleichnisses und der Grund, warum das Hoffen auf Gottes ausgleichende Gerechtigkeit nicht genug ist. In den Geboten und Weisungen zum Leben, die durch die Propheten vermittelt und in Jesus Christus konkretisiert wurden, steht das barmherzige Handeln am Nächsten gleichbedeutend neben der Gottesliebe und der Eigenliebe. „Du sollst deinen Nächsten lieben wie dich selbst“ (Levitikus 19,18, vgl. Lk 10,27) ist ein Aufruf Gottes, an dem niemand vorbeikommt. Und genau diesem Anspruch hat der reiche Mann nicht entsprochen. Er lebte quasi Tür an Tür mit dem armen Lazarus und sah ihn doch nicht. Die Erinnerung an Mose und die Propheten durch Abraham weist darauf hin, dass eigentlich alles bekannt ist, was zu einem guten und heilvollen Leben im Diesseits und Jenseits führt. Wer sich aber zu Lebzeiten nicht an diesen Weisungen orientiert und den Blick nicht bis vor die eigene Tür lenkt, der verweigert sich dem Angebot Gottes auf ein Leben in Fülle. 
Die Bemerkung des Abraham im Gleichnis trifft daher die Pharisäer im Evangelium genauso wie alle Leser: Welche Zeichen brauchen wir noch, um mit wachem Blick auf den Nächsten unser Leben zu führen? Was braucht es, damit wir unser Gutes mit denen teilen, die nicht so viel haben?

Der Tod des Mose und sein unbekannter Bestattungsort: „¹ Mose stieg aus den Steppen von Moab hinauf auf den Nebo, den Gipfel des Pisga gegenüber Jericho, und der HERR zeigte ihm das ganze Land. Er zeigte ihm Gilead bis nach Dan hin, ² ganz Naftali, das Gebiet von Efraim und Manasse, ganz Juda bis zum Mittelmeer, ³ den Negeb und die Jordangegend, den Talgraben von Jericho, der Palmenstadt, bis Zoar. ⁴ Der HERR sagte zu ihm: Das ist das Land, das ich Abraham, Isaak und Jakob versprochen habe mit dem Schwur: Deinen Nachkommen werde ich es geben. Ich habe es dich mit deinen Augen schauen lassen. Hinüberziehen wirst du nicht. ⁵ Danach starb Mose, der Knecht des HERRN, dort in Moab, wie es der HERR bestimmt hatte. ⁶ Man begrub ihn im Tal, in Moab, gegenüber Bet-Pegor. Bis heute kennt niemand sein Grab.“ (Deuteronomium 34,1-6)

Die Übergabe der Vollmacht vom Propheten Alija auf Elischa und das Hinauffahren des Elija: „⁹ Als sie drüben angekommen waren, sagte Elija zu Elischa: Sprich eine Bitte aus, die ich dir erfüllen soll, bevor ich von dir weggenommen werde! Elischa antwortete: Möchten mir doch zwei Anteile deines Geistes zufallen. ¹⁰ Elija entgegnete: Du hast etwas Schweres erbeten. Wenn du siehst, wie ich von dir weggenommen werde, wird es dir zuteilwerden. Sonst aber wird es nicht geschehen. ¹¹ Während sie miteinander gingen und redeten, erschien ein feuriger Wagen mit feurigen Pferden und trennte beide voneinander. Elija fuhr im Wirbelsturm zum Himmel empor. ¹² Elischa sah es und rief laut: Mein Vater, mein Vater! Wagen Israels und seine Reiter! Als er ihn nicht mehr sah, fasste er sein Gewand und riss es mitten entzwei. ¹³ Dann hob er den Mantel auf, der Elija entfallen war, kehrte um und trat an das Ufer des Jordan. ¹⁴ Er nahm den Mantel, der Elija entfallen war, schlug mit ihm auf das Wasser und rief: Wo ist der HERR, der Gott des Elija? Als er auf das Wasser schlug, teilte es sich nach beiden Seiten und Elischa ging hinüber. ¹⁵ Die Prophetenjünger von Jericho, die in der Nähe standen, sahen ihn und sagten: Der Geist des Elija ruht auf Elischa. Sie kamen ihm entgegen und warfen sich vor ihm zur Erde nieder. ¹⁶ Dann sagten sie zu ihm: Unter deinen Knechten sind fünfzig starke Männer. Sie sollen auf die Suche nach deinem Meister gehen. Der Geist des HERRN könnte ihn fortgetragen und auf einem der Berge oder in einem der Täler niedergesetzt haben. Doch Elischa entgegnete: Schickt niemand! ¹⁷ Als sie aber heftig darauf bestanden, sagte er: Schickt sie also hin! Sie schickten fünfzig Mann aus und diese suchten drei Tage lang.“ (2. Buch der Könige 2,8-17)

Die Geste des Tragens und Umsorgens in der Erzählung des Propheten Elija, der zu Gast ist bei einer Witwe: „¹⁷ Nach einiger Zeit erkrankte der Sohn der Frau, der das Haus gehörte. Die Krankheit verschlimmerte sich so, dass zuletzt kein Atem mehr in ihm war. ¹⁸ Da sagte sie zu Elija: Was habe ich mit dir zu schaffen, Mann Gottes? Du bist nur zu mir gekommen, um an meine Sünde zu erinnern und meinem Sohn den Tod zu bringen. ¹⁹ Er antwortete ihr: Gib mir deinen Sohn! Und er nahm ihn von ihrem Schoß, trug ihn in das Obergemach hinauf, in dem er wohnte, und legte ihn auf sein Bett. ²⁰ Dann rief er zum HERRN und sagte: HERR, mein Gott, willst du denn auch über die Witwe, in deren Haus ich wohne, Unheil bringen und ihren Sohn sterben lassen? ²¹ Hierauf streckte er sich dreimal über den Knaben hin, rief zum HERRN und flehte: HERR, mein Gott, es kehre doch Leben in diesen Knaben zurück! ²² Der HERR erhörte das Gebet Elijas. Das Leben kehrte in den Knaben zurück und er lebte wieder auf. ²³ Elija nahm ihn, brachte ihn vom Obergemach in das Haus hinab und gab ihn seiner Mutter zurück mit den Worten: Sieh, dein Sohn lebt. ²⁴ Da sagte die Frau zu Elija: Jetzt weiß ich, dass du ein Mann Gottes bist und dass das Wort des HERRN wirklich in deinem Mund ist.“ (1. Buch der Könige 17,17-24)

Das endgültige Schicksal derer, die sich von Gott abwende, wie es der Prophet Jesaja weissagt: „²² Denn wie der neue Himmel und die neue Erde, die ich mache, vor mir stehen - Spruch des HERRN - , so bleibt eure Nachkommenschaft und euer Name bestehen. ²³ Und es wird geschehen, dass Neumond für Neumond und Sabbat für Sabbat alles Fleisch kommt, um sich vor mir niederzuwerfen, spricht der HERR. ²⁴ Und sie werden hinausgehen und die Leichen der Männer sehen, die mir abtrünnig geworden sind. Denn ihr Wurm stirbt nicht und ihr Feuer erlischt nicht und sie werden ein Abscheu sein für alles Fleisch.“ (Jesaja 66,22-24)

Den Dreiklang der Liebe (Gott – Nächster – ich) hatte Jesus im Gleichnis vom barmherzigen Samariter schon einmal einem Gesetzeslehrer veranschaulicht. Hier die Einleitung zum Gleichnis: „²⁵ Und siehe, ein Gesetzeslehrer stand auf, um Jesus auf die Probe zu stellen, und fragte ihn: Meister, was muss ich tun, um das ewige Leben zu erben? ²⁶ Jesus sagte zu ihm: Was steht im Gesetz geschrieben? Was liest du? ²⁷ Er antwortete: Du sollst den Herrn, deinen Gott, lieben mit deinem ganzen Herzen und deiner ganzen Seele, mit deiner ganzen Kraft und deinem ganzen Denken, und deinen Nächsten wie dich selbst.“ (Lk 10,25-27)