Der Evangelist Lukas legt Wert darauf, dass Maria nach der Verkündigung durch den Erzengel Gabriel nicht lange wartet, um sich auf den Weg zu machen. „Mit Eile“, wie es im griechischen Text heißt, ist sie unterwegs zu Elisabet. Der nur lapidar erwähnte Gruß der Ankommenden setzt nun ein weitreichendes Geschehen in Gang. Zwar bleibt die äußere Szenerie während der Begrüßung und dem folgenden Magnifikat identisch, inhaltlich aber greift unsere Erzählung weit voraus, weil sie wichtige Themen und Motive des Evangeliums einführt.

Es fällt auf, dass im ersten Teil der Erzählung die Reaktion Elisabets deutlich mehr Gewicht hat, als der eigentliche Gruß Marias. Was Maria sagt, ist nicht wichtig, sondern wer spricht. Die „Stimme des Grußes“ (Vers 44) hat auf Elisabet und ihr ungeborenes Kind eine große Wirkung: Johannes „hüpft“ im Bauch der Mutter und macht offenkundig, dass die Verheißung des Engels wahr ist: „Er wird schon von Mutterleib an erfüllt werden mit dem Heiligen Geist.“ Und auch von Elisabet heißt es, sie werde vom „Heiligen Geist erfüllt“. Johannes und seine Mutter hören die Stimme der Maria, der Mutter des Herrn, und sie erkennen: Hier zeigt sich Gott selbst. Hören und Erkennen werden im Lukasevangelium oft miteinander verknüpft und nicht selten wird wie auch hier der Heilige Geist in einem Atemzug genannt. Er ist die Gabe, die es möglich macht, das Erlebte und Gehörte nicht nur aus dem eigenen Verstehen heraus zu begreifen. Vielmehr schafft der Geist Gottes Raum, das Unmögliche wahrzunehmen und zu denken. So zeigt das Kind schon im Mutterleib wortwörtlich Begeisterung. Und Elisabet grüßt, ohne von dem besonderen Auftrag Marias zu wissen, diese als die „Mutter meines Herrn“. Was sich mit einfachem Schauen und bloßem Hören nicht erschließt, das eröffnet der Heilige Geist denen, die für Gottes Wirken wachsam sind.

Elisabets Antwort auf den Gruß Marias ist ein Ausruf des Erkennens und zugleich Lobpreis. Sie führt damit den Gruß des Engels aus Lk 1,28 fort. Maria, die junge Frau aus Nazareth, sie ist nun herausgehoben aus der Schar der vielen Frauen, die ein Kind empfangen. Sie ist die, die Gottes Sohn zur Welt bringen wird. Für Elisabet ist dies eine besondere Ehre. In ihrer rhetorischen Frage: „Wer bin ich, dass die Mutter meines Herrn zu mir kommt?“ verleiht sie dem Ausdruck. Hier deutet sich schon an, was Maria kurz danach im Magnifikat besingen wird. Gott verändert die bekannten Verhältnisse: Elisabet, als Frau eines Priesters und in fortgeschrittenem Alter die eigentlich sozial höher gestellte der beiden, sie empfindet den Besuch der unverheirateten, jungen Frau als Ehre.

Der zweite Teil der Erzählung ist geprägt durch das Lob der Maria, das Magnifikat. In einem persönlichen Danklied nimmt sie nicht nur Bezug auf das, was ihr widerfahren ist bzw. aktuell widerfährt, vielmehr spricht sie aus, was Generationen von Glaubenden als Hoffnung, Zuversicht und erlebte Erfahrung formulieren werden. Bei Gott ist nichts unmöglich! Er kann die Verhältnisse verkehren, alte Denkmuster auf den Kopf stellen und eingefahrene Denkmuster und Machtzustände verändern. Gott wandelt die Welt, er ruft sie hinein in seine Wirklichkeit. Aber er verwandelt die Welt nicht per Machtdekret, sondern durch Menschen, die seinem Ruf folgen und selbst zu Revolutionären im besten Sinne werden. Maria ist im Werk des Evangelisten Lukas das erste Beispiel für einen Menschen, der sich von Gott hineinrufen lässt in eine Verwandlung der Welt: Sie lässt sich selbst verwandeln, wird von einer unbedeutenden jungen Frau zur Mutter des Gottessohnes und wird damit andere verwandeln mit ihrer Zuversicht, ihrer Treue und ihrem Glauben. So und nicht durch gewaltsames Auftreten stellt Gott die Welt auf den Kopf – mit Menschen, die seiner verwandelnden Botschaft trauen.

Das kunstvoll ausgeschmückte Magnifikat im Stundenbuch des Herzogs von Berry aus dem 15. Jahrhundert. Die aufwändige Gestaltung zeigt die Bedeutung des Hymnus für das tägliche Gebet der Christen.

Ein ähnlichen Lobpreis auf eine Frau, die von Gott für eine besondere Tat ausersehen wurde, findet sich im Buch Judith. Auch wenn die Worte des Königs Usija als Lob für das begangene Verbrechen der Judith in unseren Ohren einen seltsamen Klang hat: „Usija aber sagte: Meine Tochter, du bist von Gott, dem Allerhöchsten, mehr gesegnet als alle anderen Frauen auf der Erde. Gepriesen sei der Herr, unser Gott, der Himmel und Erde geschaffen hat. Durch seine Hilfe ist es dir gelungen, dem Anführer unserer Feinde den Kopf abzuschlagen.“ (Judit 13,18)

Im Buch Maleachi wird über das Geschehen am Tag des Herrn in einer Reihe von Bildern berichtet. Angesichts der gewalttätigen Vorstellungen drum herum, wirkt das Bild der Freudensprünge wirklich wie eine Befreiung: „Denn seht, der Tag kommt, er brennt wie ein Ofen: Da werden alle Überheblichen und alle Frevler zu Spreu und der Tag, der kommt, wird sie verbrennen, spricht der HERR der Heerscharen. Weder Wurzel noch Zweig wird ihnen dann bleiben. Für euch aber, die ihr meinen Namen fürchtet, wird die Sonne der Gerechtigkeit aufgehen und ihre Flügel bringen Heilung. Ihr werdet hinausgehen und Freudensprünge machen wie Kälber, die aus dem Stall kommen. Und ihr werdet die Ruchlosen zertreten, sodass sie unter euren Fußsohlen zu Asche werden, an dem Tag, den ich herbeiführe, spricht der HERR der Heerscharen.“ (Maleachi 3,19-21)

Das Loblied der Hanna als Dank für die Geburt ihres Sohnes Samuel: „1 Hanna betete. Sie sagte: Mein Herz ist voll Freude über den HERRN, erhöht ist meine Macht durch den HERRN. Weit öffnet sich mein Mund gegen meine Feinde; denn ich freue mich über deine Hilfe. 2 Keiner ist heilig wie der HERR; denn außer dir ist keiner; keiner ist ein Fels wie unser Gott. 3 Redet nicht immer vermessen, kein freches Wort komme aus eurem Mund; denn der HERR ist ein wissender Gott und bei ihm werden die Taten geprüft. 4 Der Bogen der Helden wird zerbrochen, die Wankenden aber gürten sich mit Kraft. 5 Die Satten verdingen sich um Brot und die Hungrigen gibt es nicht mehr. Die Unfruchtbare bekommt sieben Kinder und die Kinderreiche welkt dahin. 6 Der HERR macht tot und lebendig, er führt zum Totenreich hinab und führt auch herauf. 7 Der HERR macht arm und macht reich, er erniedrigt und er erhöht. 8 Den Schwachen hebt er empor aus dem Staub und erhöht den Armen, der im Schmutz liegt; er gibt ihm einen Sitz bei den Edlen, einen Ehrenplatz weist er ihm zu. Ja, dem HERRN gehören die Pfeiler der Erde; auf sie hat er den Erdkreis gegründet. 9 Er behütet die Schritte seiner Frommen, doch die Frevler verstummen in der Finsternis; denn der Mensch ist nicht stark aus eigener Kraft. 10 Wer gegen den HERRN streitet, wird zerbrechen; über ihn lässt er es am Himmel donnern. Der HERR hält Gericht bis an die Grenzen der Erde. Seinem König gebe er Kraft und erhöhe die Macht seines Gesalbten.“ (1. Buch Samuel 2,1-10)

Die Treue zu Israel: „8 Du aber, Israel, mein Knecht, Jakob, den ich erwählt habe, Nachkomme meines Freundes Abraham: 9 Ich habe dich von den Enden der Erde ergriffen, aus ihrem äußersten Winkel habe ich dich gerufen. Ich habe zu dir gesagt: Du bist mein Knecht, ich habe dich erwählt und dich nicht verworfen.“ (Jesaja 41,8-9)