Die Frage des Zurufers versetzt die Erzählung ins pralle Leben. Wie viele Familien haben sich bereits in der Frage ums Erbe zertritten? Es ist ein ernstes Anliegen und für den Fragenden offensichtlich ein von ihm selbst nicht zu lösendes Problem, weshalb er sich an den „Rabbi“ Jesus als einen offenkundig verständigen und klugen Mann wendet. Und Jesus reagiert ganz als „Rabbi“ mit einer klugen und für den Fragenden zugleich unzufriedenstellenden Antwort. Denn er macht deutlich, dass er sich nicht einmischen wird in das innerfamiliäre Geschehen. Dies ist jedoch nur die erste Antwort. Die zweite folgt sogleich: Die Warnung vor Habgier, die an dieser Stelle auch noch auf den Zwischenrufer gemünzt ist, nimmt den Einzelnen und sein Verhältnis zu Besitz in den Blick. Dabei wird wie im gesamten Text nicht der Besitz selbst als verwerflich abqualifiziert, sondern der Umgang des Menschen mit dem Besitz kritisch hinterfragt.
Obwohl Jesus mit Blick auf das erzählte Gleichnis und die Gottesrede darin den Gedankengang abschließt und auch dem Fragenden aus Vers 13 eine Antwort auf seine Frage anbietet, bleiben im heutigen Text auch Fragen offen: Wie ist man denn bei Gott reich? Und was bedeutet für sich selbst sammeln? Der Evangelist Lukas leitet damit zu seinem nächsten Abschnitt und der Frage nach der rechten Sorge oder Vorsorge fürs Leben über. In der Einteilung des Evangeliums für die sonntägliche Leseordnng entsteht auf diese Weise jedoch ein „Cliffhanger“ – also ein Überhang, der leider nicht am kommenden Sonntag aufgelöst wird. Denn die Frage nach der rechten Sorge und dem Blick auf das Reich Gottes in Lk 12,22-34 schließt nicht nahtlos in der Leseordnung an.
Doch auch ohne die direkte Auflösung der Fragen bleibt das Evangelium nicht ohne Antworten, nur ist ihr Fokus ein anderer. Denn die gerechte Aufteilung des Erbes, die Ausgangsfrage aus Vers 13, hat einen ähnlichen Grundtenor wie die Pointe des Gleichnisses. Es geht um den irdischen Besitz, der zu einer gewissen Sorglosigkeit führen kann, die schlimmstenfalls Gott vergessen lässt. Und mit ihm die Tatsache, dass der Mensch, egal was er schafft und anhäuft, der Sterblichkeit unterworfen ist. Der reiche Mann im Gleichnis wird zum Narr, weil er seine Lebenspläne ohne Gott macht. Er meint, alles selbst im Griff zu haben, sein Leben, seinen Verlauf und seine Zukunft. Er hofft, mit seiner Vorsorge ausgesorgt zu haben und sich ausruhen zu können auf dem, was geschafft und als Ernte eingefahren ist. Er sehnt sich eine Sicherheit herbei, die über das Heute und die absehbare Zukunft („viele Jahre“) hinaus geht. Diese Form der Vorsorge wird im Evangelium kritisiert. Denn so wenig der Besitz des reichen Mannes als vollkommen falsch gemaßregelt wird, so sehr wird der Überfluss (Vers 15) und das Ausruhen auf den Besitztümern (Vers 19) in Frage gestellt. „Überfluss“ und „Ausruhen im Besitz“ geben dem Hab und Gut einen Beigeschmack. Sie können den Blick und das Herz festhalten und verstellen und dazu führen, dass der Besitzende sich selbst genügt und sich nur mit sich und seinen Dingen beschäftigt. Das aber lässt den Blick nicht frei sein, um Gott und die anderen wahrzunehmen und – und nun kommt der Ausblick auf den folgenden Abschnitt im Lukasevangelium (Lk 12,22-34) hinzu – es lässt keinen Spielraum des Gottvertrauens. In der Suche nach dem „noch mehr“ und dem Sichern der eigenen Güter mache ich mich selbst allzu leicht zum Maß der Dinge. Mein Vertrauen setze ich auf mich und das Erreichte und nicht auf Gott, der allein das Leben in Fülle schenkt. Reich vor Gott ist aber derjenige, der sein Vertrauen wirklich und existentiell auf ihn zu setzen wagt. Derjenige hortet nicht und plant nicht in eine Zukunft, die er sich selbst nicht schenken kann. Vielmehr gestaltet er sein Leben im Vertrauen auf Gott und hofft auf seine bleibende Zuwendung und Güte (vgl. Bitte um tägliches Brot im Vaterunser).

Die Frage nach dem, was der Mensch für sich selbst besitzt und hortet, was er für sich zu sichern sucht, ohne dabei auf ein „reich sein vor Gott“ zu schauen, ist ein in der Literatur verbreitetes Motiv. Das wohl bekannteste Theaterstück, das sich diesem Thema widmet ist „Jedermann. Das Spiel vom Sterben des reichen Mannes“ von Hugo von Hofmannsthal (1911 in Berlin uraufgeführt). Der reiche Jedermann soll dort vor Gott treten und über sein Leben Rechenschaft ablegen. Mit dem Ausblick auf den kommenden Tod muss er feststellen, dass er mit seinem Reichtum zwar ein angenehmes Leben führt und sich nur um sich selbst kümmern muss, es aber wenig vorzuzeigen hat, dass sein Leben auch vor Gott bestehen lässt. Weder dem armen Nachbarn wendet er sich zu, noch geht er mit den Schuldnern milde um.

Die Frage nach der Berechtigung, sich in Streitigkeiten einzumischen, entstammt einer Szene aus dem Buch Exodus. Problematisch ist nicht nur die Einmischung des Mose, sondern auch sein Handeln im Hinblick auf sein eigenes Verhalten kurz zuvor: „¹¹ Die Jahre vergingen und Mose wuchs heran. Eines Tages ging er zu seinen Brüdern hinaus und schaute ihnen bei der Fronarbeit zu. Da sah er, wie ein Ägypter einen Hebräer schlug, einen seiner Stammesbrüder. ¹² Mose sah sich nach allen Seiten um, und als er sah, dass sonst niemand da war, erschlug er den Ägypter und verscharrte ihn im Sand. ¹³ Als er am nächsten Tag wieder hinausging, sah er zwei Hebräer miteinander streiten. Er sagte zu dem, der im Unrecht war: Warum schlägst du deinen Stammesgenossen? ¹⁴ Der Mann erwiderte: Wer hat dich zum Aufseher und Schiedsrichter über uns bestellt? Meinst du, du könntest mich umbringen, wie du den Ägypter umgebracht hast? Da bekam Mose Angst und sagte: Die Sache ist also bekannt geworden.“ (Exodus 2,11-14)

Der Reiche und sein Blick auf den eigenen Besitz wird in diesem Zitat aus dem Buch der Sprichwörter hinterfragt: „¹¹ Das Vermögen des Reichen ist seine feste Stadt, wie eine hohe Mauer - in seiner Einbildung. ¹² Vor dem Sturz ist das Herz des Menschen überheblich, aber der Ehre geht Demut voran.“ (Buch der Sprichwörter 18,11)