Nicht sehen und doch glauben?! Wenn wir unseren Glauben bekennen, den Glauben an Gott, den Schöpfer des Himmels und der Erde und an seinen menschgewordenen Sohn, der stirbt und von den Toten auferweckt wird und an den Heiligen Geist, der von Vater und Sohn gesendet wird – wenn wir diesen Glauben bekennen, stehen wir vor einer riesigen Herausforderung. Wir sollen an etwas glauben, was wir in direkter und konkreter Form nicht sehen oder anfassen können.

Wenn wir dennoch jedes Jahr im Osterfest feiern, dass Jesus Christus wahrhaft von den Toten auferstanden ist, dann geht das nur, weil es Menschen gab, die gesehen haben, was wir nicht sehen. Der Apostel Thomas, der oft nur über seine Ungläubigkeit charakterisiert wird, spielt hierbei eine wichtige Rolle. Denn seine Skepsis zeigt die Herausforderung aller Christen, die nach ihm an die Auferstehung Jesu glauben sollen. Im Johannesevangelium, jedenfalls in der ursprünglichen Version, die mit Kapitel 20 endete, ist Thomas der letzte Mensch, der dem Auferstandenen begegnet. Er kann die Wundmale und die geöffnete Seite Jesu sehen und damit erkennen, dass derjenige, der am Kreuz starb, wirklich und leibhaftig vor ihm steht. Und er braucht dieses eigene Sehen, um das Unglaubliche zu glauben. Nur von den anderen erzählt zu bekommen, dass der Herr auferstanden ist, hat ihm nicht gereicht. Und Jesus hat offensichtlich Verständnis dafür, dass das glauben ohne sehen nicht so leichtfällt. Er ermöglicht dem Thomas, seinem Glauben ein Fundament zu geben und ihn als den Auferstandenen mit eigenen Augen wahrnehmen zu können. Jesus gibt sich dem Thomas so wie den anderen Aposteln zu sehen, zu erkennen. Die letzten Worte, die der Evangelist Johannes von Jesus überliefert, tadeln daher nicht den Thomas, sondern sind eine Ermutigung für alle die, die nach Thomas an den Auferstandenen glauben. Denn sie glauben, ohne selbst gesehen zu haben – und das ist damals wie heute herausfordernd. 
Schon die Menschen zur Zeit der Apostel, die nicht selbst dem Auferstandenen begegnet sind, aber erst recht wir heute, wir müssen uns auf andere verlassen, die gesehen haben. Deshalb legt die Bibel so viel Wert auf die Erzählungen von der Erscheinung des Auferstandenen. Auf diesen „Augenzeugenberichten“ baut der Glaube aller nachfolgenden Generationen auf. Wenn sie nichts gesehen hätten, wenn sie nicht kraftvoll von dem Gesehenen berichtet hätten, wie könnte dann die Kunde heute noch bekannt sein? Der letzte Satz Jesu ist daher eng verbunden mit dem Abschluss des Evangeliums in Joh 20,30-31. Menschen haben gesehen, wie Jesus gewirkt hat und dass er von den Toten auferstanden ist. Und sie haben diese Erfahrungen aufgeschrieben, damit alle, die nicht sehen können, was sie gesehen haben, auch glauben können. Die Zeugnisse der ersten Jünger sind die Grundlage aller Bekenntnisse zu Jesus Christus, der von den Toten auferstanden ist.

Und in irgendeiner Weise ist jedes von uns gesprochene Glaubensbekenntnis davon abhängig. Nicht nur, weil wir auf Texte zurückgreifen, die vor langer Zeit als Bekenntnisse formuliert wurden. Auch jedes ganz persönliche Zeugnis unseres Glaubens in Wort und Tat ist abhängig vom Bekenntnis eines anderen, vielleicht der Eltern oder Großeltern. Und deren Zeugnis hat seinen Ursprung wiederum im Zeugnis eines anderen und so fort. Wenn das heutige Evangelium diejenigen seligpreist, die nicht sehen und doch glauben, dann kann dies ein Anlass sein, voller Dankbarkeit an die Menschen zu denken, die uns den Glauben bekannt und überliefert haben. Von den Aposteln, denen sich der Auferstandene zeigte, bis hin zu den Menschen, die uns von Christus erzählten.

Mit großer Direktheit wird Thomas und sein Wunsch, den Auferstandenen zu identifizieren auf dem Gemälde von Caravaggio dargestellt. Obwohl im Evangeliumstext nirgendwo steht, dass Thomas die Wundmale Jesu berührte, wird das Berühren der Wundmale Jesu zum Erkennungszeichen des Thomas. Offenbar ist aber nicht nur er an dieser Bestätigung der Auferstehung interessiert. Caravaggio zeigt im Hintergrund zwei weitere Jünger, die fasziniert zuschauen, wie Thomas in Jesu Seite greift. Glauben ohne sehen ist kompliziert! Offenbar ist auch dem Künstler diese Schwierigkeit bewusst. Denn er lenkt den Blick durch die Lichtführung gezielt auf diesen einen entscheidenden Augenblick: Thomas begreift, dass Jesus, der Gekreuzigte, wirklich und lebendig vor ihm steht.

Immer wieder spricht Jesus in seinen Abschiedsreden vom Frieden, der ein Zeichen der Verbundenheit ist und vom Geist, den der Vater als Beistand senden wird:

„Dies habe ich zu euch gesagt, damit ihr in mir Frieden habt. In der Welt seid ihr in Bedrängnis; aber habt Mut: Ich habe die Welt besiegt.“ (Joh 16,33)

„Das habe ich zu euch gesagt, während ich noch bei euch bin. Der Beistand aber, der Heilige Geist, den der Vater in meinem Namen senden wird, der wird euch alles lehren und euch an alles erinnern, was ich euch gesagt habe. Frieden hinterlasse ich euch, meinen Frieden gebe ich euch; nicht, wie die Welt ihn gibt, gebe ich ihn euch. Euer Herz beunruhige sich nicht und verzage nicht. Ihr habt gehört, dass ich zu euch sagte: Ich gehe fort und komme wieder zu euch.“ (Joh 14,25-28a)

Jesus sagt zu seinen Jüngern: „Amen, ich sage euch: Alles, was ihr auf Erden binden werdet, das wird auch im Himmel gebunden sein, und alles, was ihr auf Erden lösen werdet, das wird auch im Himmel gelöst sein.“ Matthäusevangelium 18,18

Die beiden anderen Stellen, in denen der Apostel Thomas eine namentliche Erwähnung findet:

„Da sagte Thomas, genannt Didymus, zu den anderen Jüngern: Lasst uns mit ihm gehen, um mit ihm zu sterben!“ (Joh 11,16)

„Thomas sagte zu ihm: Herr, wir wissen nicht, wohin du gehst. Wie können wir dann den Weg kennen?“ (Joh 14,5)