Der Evangelist Johannes verbindet in seiner Erscheinungserzählung vom Osterabend die Vergewisserung der Auferstehung Jesu mit der Sendung des Heiligen Geistes. Dabei stehen zwei Zusagen im Mittelpunkt, die er den verängstigten Jüngern mitgibt. Dass die Jünger die Türen verschlossen haben und sich vor den Juden fürchten, ist einerseits etwas drastisch dargestellt, andererseits durchaus verständlich. Immer wieder war im Verlaufe des Evangeliums und damit auf dem Weg durch Galiläa und nach Jerusalem der Konflikt mit den jüdischen Obrigkeiten und dem Volk thematisiert worden. Der Prozess und die Verurteilung Jesu dürften den Jüngern noch in den Knochen stecken. Und ebenso die Verunsicherung über die Berichte von Petrus und dem Lieblingsjünger über das leere Grab und der Bericht der Maria Magdalena, die den auferstandenen Herrn gesehen haben will. Das leere Grab, die vermeintliche Begegnung mit dem Auferstandenen – diese Ereignisse sind nur wenige Stunden her. Die Jünger haben sich versammelt, um einander Halt zu geben, vielleicht auch das Gehörte zu sortieren und diskutieren. Die Unsicherheit den Juden gegenüber bringt der Evangelist durch die verschlossenen Türen zum Ausdruck.

Mitten in diesen Versuch, einander in der Gemeinschaft Halt zu geben, betritt Jesus den Raum. Sein erstes Wort ist die Zusage des Friedens. Ganz im Sinne von Joh 14,27 ist der Friede, den Jesus schenkt, eine Gabe, die nur aus Gott entspringen kann. Nur er vermag wirklichen Frieden zu schenken, einen Zustand der Ruhe, des Angekommenseins zu geben. Im Frieden wird das Reich Gottes erfahrbar, er ist ein Kennzeichen des Wesens Gottes. Die Reaktion der Jünger auf die Worte Jesu spricht eine deutliche Sprache. Sie freuen sich: Die Unsicherheit über die Ereignisse des Ostermorgens weicht der Gewissheit. Jesus lebt und er setzt dort ein, wo er „aufgehört“ hat: Er verkündet das Reich Gottes (hier durch die Friedenszusage) und bestärkt seine Zusage des Friedens aus den Abschiedsworten an seine Jünger. Und noch eine weitere Verheißung Jesu wird wieder aufgenommen. Hatte er die Gabe des Geistes angekündigt (Joh 14,24), so wird sie nun Realität und mit einem Auftrag verbunden. Sie sollen Gesendete sein und damit auf ihre Weise fortsetzen, was als Thema das gesamte Evangelium durchzogen hat. Denn das Motiv der Sendung durchzieht wie ein roter Faden die Erzählung des Johannes. Jesus ist vom Vater gesandt und er wird zum Vater zurückkehren, und in seiner Rückkehr die Sendung zur Vollendung bringen. Nun soll die Sendung fortgesetzt werden durch diejenigen, die zuvor mitbekommen haben, wie Jesus seine Sendung und Vollmacht ausübt. Insofern ist auch der Auftrag, Sünden zu vergeben oder nicht etwas, das der Sendung Jesu entspricht. Beispielsweise in der Begegnung mit der Ehebrecherin in Joh 8,1-11 hatte Jesus gezeigt, wie mit Versagen und Fehlern umzugehen ist.

Die Zusage des Friedens und die Gabe des Geistes sind Jesu Wünsche für seine Jünger am Abend des Ostertages. In ihnen wird deutlich, dass von nun an die Verkündigung der Wirklichkeit Gottes durch die Jünger erfolgt und sie auf diese Weise die Sendung selbst fortsetzen bzw. auf ihre Weise aufnehmen. Jesu Weg ist zu Ende, er hat seine Sendung erfüllt und ist wieder ganz eins mit dem Vater. Nun liegt es an den Jüngern, den Menschen Licht und Leben als Zusagen Gottes nahe zu bringen.

Christus mit segnendem Gestus auf einem Mosaik aus dem 6. Jahrhundert in der Basilika Sant‘Apollinare Nuovo in Ravenna.

Auch in den Abschiedsreden Jesu werden Frieden und Heiliger Geist miteinander verbunden: „23 Jesus antwortete ihm: Wenn jemand mich liebt, wird er mein Wort halten; mein Vater wird ihn lieben und wir werden zu ihm kommen und bei ihm Wohnung nehmen. 24 Wer mich nicht liebt, hält meine Worte nicht. Und das Wort, das ihr hört, stammt nicht von mir, sondern vom Vater, der mich gesandt hat. 25 Das habe ich zu euch gesagt, während ich noch bei euch bin. 26 Der Beistand aber, der Heilige Geist, den der Vater in meinem Namen senden wird, der wird euch alles lehren und euch an alles erinnern, was ich euch gesagt habe. 27 Frieden hinterlasse ich euch, meinen Frieden gebe ich euch; nicht, wie die Welt ihn gibt, gebe ich ihn euch. Euer Herz beunruhige sich nicht und verzage nicht. 28 Ihr habt gehört, dass ich zu euch sagte: Ich gehe fort und komme wieder zu euch. Wenn ihr mich liebtet, würdet ihr euch freuen, dass ich zum Vater gehe; denn der Vater ist größer als ich. 29 Jetzt schon habe ich es euch gesagt, bevor es geschieht, damit ihr, wenn es geschieht, zum Glauben kommt.“ (Joh 14,23-29). S. auch die Auslegung dazu.