Glaube, Hoffnung - Liebe - in dieser Dreiheit (Trias) scheint sich für den Missionar Paulus das Evangelium bündeln zu lassen, das er unter den Menschen von Kleinasien bis ins südliche Europa verkündete.

So stehen die drei Begriffe als fulminanter Abschluss am Ende des großen Hymnus auf die Geistesgabe der Liebe in 1 Korinther 13. Passend dazu wird in dem Brief an die Gemeinde der untereinander wohl zerstrittenen Korinther/innen die Liebe noch einmal besonders herausgehoben und in markante Schlussstellung gebracht: 

"Für jetzt bleiben Glaube, Hoffnung, Liebe, diese drei; doch am größten unter ihnen ist die Liebe" (1 Korinther 13,13).

Schon im ältesten der uns überlieferten Paulusbriefe stehen diese drei Tugenden nebeneinander:

"Unablässig erinnern wir uns vor Gott, unserem Vater, an das Werk eures Glaubens, an die Mühe eurer Liebe und an die Standhaftigkeit eurer Hoffnung auf Jesus Christus, unseren Herrn." (1 Thessalonicher 1,3)

Die Lesung aus dem Römerbrief ist von derselben Trias geprägt, nur etwas versteckter:

Vers 1: Glaube ("Gerecht gemacht also aus Glauben ...")

Verse 2 und 4 Ende/Vers 5 Anfang: Hoffnung ("und rühmen uns der Hoffnung auf die Herrlichkeit Gottes"; "Bewährung [bewirkt] Hoffnung. Die Hoffnung aber lässt nicht zugrunde gehen ...")

Vers 5, zweite Hälfte: Liebe ("denn die Liebe Gottes ist ausgegossen in unsere Herzen ...")

Der Vergleich der drei Briefe zeigt, wie sehr Paulus die von ihm "erfundene" oder ihm bereits bekannte Trias an die verschiedenen Gemeindesituationen anpasst und kreativ damit umgeht. An die Gemeinde von Thessalonich, die Fragen zm Leben nach dem Tod hat, antwortet er, indem er die Hoffnung zur Steigerung an den Schluss stellt. An die in sich zerstrittene Gemeinde von Korinth wendet er sich mit der Herausstellung der Liebe,

Im Brief an die Gemeinde von Rom, die Paulus im Gauben stärken will, liegt der Ton auf der Grundlegung des gemeinsamen Glaubens derer, die ihre Existenz auf Jesus Christus bauen. 

Diesem Glauben schreibt Paulus eine lebenstragende Kraft zu, weil er Hoffnung zu geben vermag. Dreimal ist von ihr die Rede. Der Glaube an die Tod überwindende Kraft Gottes hat für ihn eine Dynamik, die jede andere, in Resignation, Verzweiflung oder unter Umständen auch Gewalt herunterziehende Dynamik überwinden kann. Als Folge von Glaube ist die Hoffnung, von der Paulus hier spricht, nicht Folge eines Trainingsprogramms für die psychische Selbsterstarkung. Vielmehr beruht sie auf dem tiefen Vertrauen in das Handeln eines Größeren, das der Mensch selbst gar nicht leisten, sondern in das er sich nur hineinfallen lassen kann. Paulus nennt dieses Handeln eines Größeren die "Liebe Gottes".

Damit bildet "Liebe" - wie in 1 Korinther 13 - das letzte Stichwort. Doch während im Korintherbrief eindeutig die Liebe der Menschen gemeint ist, welche das Gemeindeleben prägen sollte, spricht der Römerbrief von der Liebe Gottes. An die Stelle der Aufforderung zur Nächstenliebe, wie sie besonders 1 Korinther 13,1-13 formuliert , steht in Römer 5,5 indirekt die Aufforderung, nach Spuren der erfahrenen Liebe Gottes zu suchen; sein Herz zu befragen, was es als positive Gotteserfahrung anzunehmen bereit ist. Paulus geht davon aus, dass Gott solche Spuren in jeder und jedem hinterlassen hat, als ihr bzw. ihm in der Taufe zu gesprochen wurde: "Du bist meine gliebte Tochter"/"Du bist mein geliebter Sohn". 

Ohne diese Grundlegung fehlte jeder Aufforderung zur Nächstenliebe das Fundament. Von ihr wird Paulus innerhalb des Römerbriefs deshalb erst in den Kapiteln 13-15 sprechen (vgl. z. B. Römer 13,5: "Niemandem bleibt etwas schuldig, außer der gegenseitigen Liebe! ").

"Weitermachen!" - Hoffnung bei Herbert Marcuse und Paulus

Der Philosoph Herbert Marcuse (1898 - 1979), der sich mit der Eindimensionalität, rein auf Quantitäten ausgerichteten Reflexion der kapitalistischen Gesellschaft kritisch auseinandersetzte, warb für einen grundlegenden Wandel der Gesellschaft. Er nannte ihn gar das "Ende der Geschichte" mit dem Ziel, "das Reich der Freiheit im Reich der Notwendigkeit erscheinen zu lassen" (Herbert Marcuse, Das Ende der Utopie. 1967). Bis es so weit ist, heißt es: "Weitermachen!". Wie auf einem Lehrpult in der Universität liegt der Aufruf auf Marcuses Grabstein auf dem Dorotheenstädter Friedhof in Berlin als Inschrift auf.

Dieser handlungsoptimistische Ansatz ist von der Hoffnung auf mögliche Veränderungen der Menschenwelt getragen, die wiederum ausgelöst werden durch Beobachtung oder Erleiden dessen, was falsch läuft (bei Marcuse: Entfremdung des Menschen von seinen Bedürfnissen). 

Genau hier unterscheidet sich die Rede von der Hoffnung bei Paulus. Sie schöpft ihr Potenzial nicht aus den Möglichkeiten der Gesellschaftsveränderung und leitet sich auch nicht ab aus der Beobachtung dessen, was falsch läuft. Sie gründet vielmehr in einem tiefen Vertrauensverhältnis, genannt Glaube. Dieser richtet sich an einen Gott, der immer der jeweils Größere ist und sich dennoch auf das kleine Maß des Menschen eingelassen hat: nicht herablassend, sondern liebevoll, vergebend, schließlich den Todeskreislauf durchbrechend. Damit erwächst die Hoffnung nicht aus einer spekulativen Zukunft, sondern einer dem Glauben gewissen Vergangenheit: Gott hat so gehandelt: voll Liebe. Diese Vergangenheit erstreckt sich in jede Gegenwart: Gott handelt immer genau so, auch wenn Vieles die Spuren davon überdeckt. Sich von dieser Liebe anstecken und das Herz füllen zu lassen wäre dann der Motor, selbst immer liebevoller zu handeln und so die Welt zu verändern. Im Hinblick auf diese Aufgabe würde Paulus Herbert Marcuse zustimmen: "Weitermachen!" - voll Hoffnung, oder genauer: "gegen Hoffnung in Hoffnung" (Römer 4,18, wörtlich; einheitsübersetzung 2016: "gegen alle Hoffnung ... voll Hoffnung").

Röm 5,5a: "Die Hoffnung aber lässt nicht zugrunde gehen"

Man kann schon fragen: Woher nimmt Paulus diese starke Hoffnung? Ist sie allein im Kreuzestod und in der Auferweckung Jesu Christi begründet? 

Luther übersetzt dieselbe Stelle: "Die Hoffnung aber lässt nicht zuschanden werden werden". Dies mag nur altertümlicher klingen. In Wahrheit aber wird viel deutlicher erkennbar, dass Paulus mit seiner Formulierung auf die Psalmen anspielt.

Der Beter des großen Klagepsalms 22 ("Mein Gott, mein Gott, warum hast du mich verlassen ...?") sucht nach einem Strohhalm der Hoffnung, da er für sich selbst nicht die Spur einer hilfreichen Nähe Gottes ausmachen kann. Er findet sie in der Erfahrungswelt seiner Vorfahren, etwa denjenigen, die mit Gottes (und des Mose) Führung die Gefahren der Wüste beim Auszug aus Ägypten überstanden haben; oder das schon im "Überblick" angesprochene Erzelternpaar Abraham und Sara, deren an sich hoffnungslose Hoffnung auf ein gottgeschenktes Kind erfüllt wurde. Konkret heißt es da:

5 Dir haben unsere Väter vertraut, sie haben vertraut und du hast sie gerettet. 
6 Zu dir riefen sie und wurden befreit, dir vertrauten sie und wurden nicht zuschanden (Ps 22,5-6).

Der Beter von Psalm 25 setzt weniger auf die Gotteserfahrungen anderer als auf seine eigene Hoffnungskraft, die ihn gewiss sein lässt, nicht "zuschanden zu werden" (Psalm 25,20).

Mit anderen Worten: Paulus, selbst ein Kind des Judentums und in dessen Gebetstradition groß geworden, ist mit einem Gott der Hoffnung groß geworden. Er weiß durchaus um die vielen Durststrecken, die der einzelne Mensch wie aber auch das ganze Volk zu bestehen hatten und haben. Und dennoch spricht die Erfahrungsgeschichte mit diesem Gott für die Hoffnung auf ihn. Den Gründen zur Hoffnung hat Gott in Menschwerdung, Tod und Auferweckung Jesu einen weiteren, letzten und zugleich neuen hinzugefügt. Denn jetzt besagt die Hoffnung nicht nur, dass Gott wirkt, sondern dass auch der Tod seiner Wirksamkeit keine Grenze setzt.

Als Hintergrund für die oben genannte Formulierung aus Römer 5,5 seien beide Psalmen vollständig wiedergegeben:

Psalm 22

1 Für den Chormeister. Nach der Weise Hinde der Morgenröte. Ein Psalm Davids. 
2 Mein Gott, mein Gott, warum hast du mich verlassen, bleibst fern meiner Rettung, den Worten meines Schreiens?
3 Mein Gott, ich rufe bei Tag, doch du gibst keine Antwort; und bei Nacht, doch ich finde keine Ruhe. 
4 Aber du bist heilig, du thronst über dem Lobpreis Israels. 
5 Dir haben unsere Väter vertraut, sie haben vertraut und du hast sie gerettet. 
6 Zu dir riefen sie und wurden befreit, dir vertrauten sie und wurden nicht zuschanden. 
7 Ich aber bin ein Wurm und kein Mensch, der Leute Spott, vom Volk verachtet. 
8 Alle, die mich sehen, verlachen mich, verziehen die Lippen, schütteln den Kopf: 
9 Wälze die Last auf den HERRN! Er soll ihn befreien, er reiße ihn heraus, wenn er an ihm Gefallen hat!
10 Du bist es, der mich aus dem Schoß meiner Mutter zog, der mich anvertraut der Brust meiner Mutter. 
11 Von Geburt an bin ich geworfen auf dich, vom Mutterleib an bist du mein Gott. 
12 Sei mir nicht fern, denn die Not ist nahe und kein Helfer ist da! 
13 Viele Stiere haben mich umgeben, Büffel von Baschan mich umringt. 
14 Aufgesperrt haben sie gegen mich ihren Rachen, wie ein reißender, brüllender Löwe. 
15 Hingeschüttet bin ich wie Wasser, gelöst haben sich all meine Glieder, mein Herz ist geworden wie Wachs, in meinen Eingeweiden zerflossen. 
16 Meine Kraft ist vertrocknet wie eine Scherbe, die Zunge klebt mir am Gaumen, du legst mich in den Staub des Todes. 
17 Denn Hunde haben mich umlagert, eine Rotte von Bösen hat mich umkreist. Sie haben mir Hände und Füße durchbohrt.1 
18 Ich kann all meine Knochen zählen; sie gaffen und starren mich an. 
19 Sie verteilen unter sich meine Kleider und werfen das Los um mein Gewand. 
20 Du aber, HERR, halte dich nicht fern! Du, meine Stärke, eile mir zu Hilfe! 
21 Entreiß mein Leben dem Schwert, aus der Gewalt der Hunde mein einziges Gut! 
22 Rette mich vor dem Rachen des Löwen und vor den Hörnern der Büffel! - Du hast mir Antwort gegeben. 
23 Ich will deinen Namen meinen Brüdern verkünden, inmitten der Versammlung dich loben. 
24 Die ihr den HERRN fürchtet, lobt ihn; all ihr Nachkommen Jakobs, rühmt ihn; erschauert vor ihm, all ihr Nachkommen Israels! 
25 Denn er hat nicht verachtet, nicht verabscheut des Elenden Elend. Er hat sein Angesicht nicht verborgen vor ihm; er hat gehört, als er zu ihm schrie. 
26 Von dir kommt mein Lobpreis in großer Versammlung, ich erfülle mein Gelübde vor denen, die ihn fürchten. 
27 Die Armen sollen essen und sich sättigen; den HERRN sollen loben, die ihn suchen. Aufleben soll euer Herz für immer. 
28 Alle Enden der Erde sollen daran denken/ und sich zum HERRN bekehren: Vor dir sollen sich niederwerfen alle Stämme der Nationen. 
29 Denn dem HERRN gehört das Königtum; er herrscht über die Nationen. 
30 Es aßen und warfen sich nieder alle Mächtigen der Erde. Alle, die in den Staub gesunken sind, sollen vor ihm sich beugen. Und wer sein Leben nicht bewahrt hat, 
31 Nachkommen werden ihm dienen. Vom Herrn wird man dem Geschlecht erzählen, das kommen wird. 
32 Seine Heilstat verkündet man einem Volk, das noch geboren wird: Ja, er hat es getan.

Psalm 25

1 Von David. Zu dir, HERR, erhebe ich meine Seele, 
2 mein Gott, auf dich vertraue ich. Lass mich nicht zuschanden werden, lass meine Feinde nicht triumphieren! 
3 Es wird ja niemand, der auf dich hofft, zuschanden; zuschanden wird, wer dir schnöde die Treue bricht. 
4 Zeige mir, HERR, deine Wege, lehre mich deine Pfade! 
5 Führe mich in deiner Treue und lehre mich; denn du bist der Gott meines Heils. Auf dich hoffe ich den ganzen Tag. 
6 Gedenke deines Erbarmens, HERR, und der Taten deiner Gnade; denn sie bestehen seit Ewigkeit! 
7 Gedenke nicht meiner Jugendsünden und meiner Frevel! Nach deiner Huld gedenke meiner, HERR, denn du bist gütig! 
8 Der HERR ist gut und redlich, darum weist er Sünder auf den rechten Weg. 
9 Die Armen leitet er nach seinem Recht, die Armen lehrt er seinen Weg. 
10 Alle Pfade des HERRN sind Huld und Treue denen, die seinen Bund und seine Zeugnisse wahren. 
11 Um deines Namens willen, HERR, vergib meine Schuld, denn sie ist groß!
12 Wer ist der Mensch, der den HERRN fürchtet? Ihm weist er den Weg, den er wählen soll. 
13 Dann wird er wohnen im Glück, seine Nachkommen werden das Land besitzen. 
14 Der Rat des HERRN steht denen offen, die ihn fürchten, und sein Bund, um ihnen Erkenntnis zu schenken. 
15 Meine Augen schauen stets auf den HERRN; denn er befreit meine Füße aus dem Netz. 
16 Wende dich mir zu und sei mir gnädig; denn ich bin einsam und arm! 
17 Ängste haben mein Herz gesprengt, führ mich heraus aus meiner Bedrängnis! 
18 Sieh meine Armut und Plage an und nimm hinweg all meine Sünden! 
19 Sieh meine Feinde, wie zahlreich sie sind, mit welchem tödlichen Hass sie mich hassen! 
20 Erhalte mein Leben und rette mich, lass mich nicht zuschanden werden! Denn ich habe mich bei dir geborgen. 
21 Unschuld und Redlichkeit mögen mich schützen, denn ich hoffe auf dich. 
22 Gott, erlöse Israel aus all seinen Nöten!