Die eigenen biographischen Erlebnisse lassen Paulus in der heutigen Lesung eine Mahnung an alle Christen formulieren: Kommt nicht zum Stillstand mit eurem Glauben und wiegt euch nicht selbst in Sicherheit!

Paulus sieht dabei sein eigenes Geschick und seine Lebenswende vom frommen Juden, der alle Gesetze befolgte und sich mit vollem Eifer für ein Leben im Sinne des Gesetzes Gottes einsetzte als Mahnung an die Christen in Philippi. „Damals“, d.h. vor seiner Bekehrung war er sich sicher, das Richtige zu tun und durch sein richtiges Handeln ein Leben im Sinne Gottes zu führen – schließlich hielt er sich an die Gebote Gottes. Doch nachdem Paulus Jesus Christus als Sohn Gottes „erkannt“ hat, ändert sich diese Perspektive. Das Erkennen Jesu ist für Paulus eine Kraft, die das gegenwärtige Leben umfasst und zugleich in die Zukunft hineinwirkt. So versteht er die „Erkenntnis Christi“ nicht als etwas, was er einmal erreicht hat und was ihn in eine Sicherheit vergleichbar mit der damaligen Gesetzessicherheit hineinführt.

Für ihn bedeutet der Glaube an Jesus Christus vielmehr ein Hereingerufen werden in eine neue Wirklichkeit. Den Glauben anzunehmen, getauft zu werden und damit als Christ leben zu wollen ist ein Hereingerufen werden in ein Leben mit Gott. Gott ergreift in seinem Ruf die Initiative, aber es braucht auch ein „Ergreifen“ dieses Lebens durch den Menschen. An seinem eigenen Leben erkennt Paulus, dass er mit diesem Ergreifen, mit diesem vollkommenen Leben in Gott in seinem irdischen Leben nie zu Ende kommt. Im Glauben zu wachsen und immer mehr zu verstehen, wie Gottes Wirklichkeit aussieht, bedeutet auch immer an seinem eigenen Handeln und Denken zu arbeiten. Das christliche Leben ist nichts zum Festhalten eines Status quo, sondern eine immer weitergehende Dynamik mehr von Gott zu begreifen und immer mehr in seinem Sinne zu leben.

Für alle die, die keine Dauerläufer sind, gibt es jedoch eine kleine Beruhigung. Das Bild des Läufers im Stadion ruft nicht dazu auf, als Christ ständig atemlos und gehetzt nach dem Leben in und mit Gott zu suchen. Aber es mahnt dazu, nicht bereits nach der ersten Kurve langsamer zu laufen, weil man sich sicher ist, anzukommen.

Das Fresko von Michelangelo entfaltet das Erlebnis des Paulus auf dem Weg nach Damaskus sehr dramatisch und erweitert die Erzählung. Sehr deutlich aber kommt in dieser Darstellung zum Ausdruck, dass Paulus nach der Begegnung mit Jesus Christus sein altes Leben und die Zusammenhänge (Personen, soziales Netzwerk etc.) hinter sich lässt. So wird ein Reden von „früher“ und „heute“ in der heutigen Lesung vielleicht verständlicher.

Wer die Erzählung von der Bekehrung des Paulus nachlesen möchte, findet sie unter „Kontext“.

Die Bekehrung des Paulus vor Damaskus in der Darstellung des Evangelisten Lukas in der Apostelgeschichte: „¹ Saulus wütete noch immer mit Drohung und Mord gegen die Jünger des Herrn. Er ging zum Hohepriester ² und erbat sich von ihm Briefe an die Synagogen in Damaskus, um die Anhänger des Weges Jesu, Männer und Frauen, die er dort finde, zu fesseln und nach Jerusalem zu bringen. ³ Unterwegs aber, als er sich bereits Damaskus näherte, geschah es, dass ihn plötzlich ein Licht vom Himmel umstrahlte. ⁴ Er stürzte zu Boden und hörte, wie eine Stimme zu ihm sagte: Saul, Saul, warum verfolgst du mich? ⁵ Er antwortete: Wer bist du, Herr? Dieser sagte: Ich bin Jesus, den du verfolgst. ⁶ Steh auf und geh in die Stadt; dort wird dir gesagt werden, was du tun sollst! ⁷ Die Männer aber, die mit ihm unterwegs waren, standen sprachlos da; sie hörten zwar die Stimme, sahen aber niemanden. ⁸ Saulus erhob sich vom Boden. Obwohl seine Augen offen waren, sah er nichts. Sie nahmen ihn bei der Hand und führten ihn nach Damaskus hinein. ⁹ Und er war drei Tage blind und er aß nicht und trank nicht.“ (Apg 9,1-9)

Das Bild des Läufers im Stadion verwendet Paulus auch im 1. Korintherbrief: „²⁴ Wisst ihr nicht, dass die Läufer im Stadion zwar alle laufen, aber dass nur einer den Siegespreis gewinnt? Lauft so, dass ihr ihn gewinnt! ²⁵ Jeder Wettkämpfer lebt aber völlig enthaltsam; jene tun dies, um einen vergänglichen, wir aber, um einen unvergänglichen Siegeskranz zu gewinnen. ²⁶ Darum laufe ich wie einer, der nicht ziellos läuft, und kämpfe mit der Faust wie einer, der nicht in die Luft schlägt; ²⁷ vielmehr züchtige und unterwerfe ich meinen Leib, damit ich nicht anderen verkünde und selbst verworfen werde.“ (1. Korintherbrief 9,24-27)