"die durch ihn vor Gott hintreten" (Vers 25 der Lesung)

Das "Revolutionäre", das in diesem Nebensatz steckt, wird erst deutlich, wenn man einen Blick in das Alte Testament wirft. Dann zeigt sich nämlich, dass das Verb "hin[zu]treten" im Wesentlichen einer besonderen Gruppe vorbehalten ist, nämlich den Priestern, die sich auf Aaron zurückführen. Beispielhaft (für 8 von 11 Belegen) sei Levitikus/3. Buch Mose 7,35 angeführt :

"Das also ist der Anteil Aarons und seiner Söhne an den Feueropfern des HERRN von dem Tag an, an dem man sie herantreten ließ, um als Priester dem HERRN zu dienen".

Mit Jesus wird ein Zugang zu Gott eröffnet, der eine weitere Vermittlung durch "Priester" aufhebt. Was alttestamentlich ihnen vorbehalten war, darf und kann fortan jede und jeder selbst: als Mensch "hintreten vor Gott", wissend darum und glaubend, dass sie/er sich mit hinein genommen wissen darf in die beständige Begegnung zwischen Sohn und Vater. Aus einem Delegationsprinzip an die Priesterschaft wird ein Prinzip der Eigenverantwortung des Menschen, der aber immer noch darum weiß, nicht die letzte Instanz zu sein. Der Grund seiner letzten Hoffnung ist nicht er, der Mensch selbst, sondern eben Gott, der sich in Jesus auf die Bedingungen des Menschen eingelassen hat.

"der auf ewig vollendet ist" (Vers 28)

Das letzte Stichwort der Lesung - "vollendet" - greift auf eine nicht ganz einfache Argumentation im 7. Kapitel des Hebräerbriefs zurück, die in der Lesung ausgelassen ist. Auch mit diesem Begriffsrückgriff merkt man, wie sehr Vers 28 vorher Gesagtes bündelt [s. Überblick] und wie der Schreiber klare Struktursignale setzt, wo ein Gedankengang zu Ende ist bzw. ein neuer anfängt. Tatsächlich wird mit Kapitel 8 ein neues Stichwort eingeführt werden: "Bund".

Das Stichwort "vollendet" greift zurück auf Hebräer 7,11:

"Wäre nun die Vollendung durch das levitische Priestertum gekommen - das Volk hat ja darüber gesetzliche Bestimmungen erhalten -, warum musste dann noch ein anderer Priester nach der Ordnung Melchisedeks eingesetzt und nicht nach der Ordnung Aarons benannt werden?"

Noch einmal argumentiert der Hebräerbrief auf der Ebene der Zeit: Diesmal geht es um die Reihenfolge! In der biblischen Erzählung beruht das Priestertum, das sich auf den Mose-Bruder Aaron zurückführt, auf dem durch Mose mitgeteilten göttlichen Gesetz. Dieses regelt damit zugleich auch, dass alle Priester aus dem selben der zwölf Stämme Israels stammen müssen wie Aaron. Das ist der Stamm Levi.

Das in den Psalmen überlieferte Wort Gottes "Du bist Priester auf ewig / nach der Ordnung Melchisedeks." (Psalm 110,4, zitiert in Hebräer 7,17) gehört aber mit Sicherheit nicht in die Zeit des Mose. In jüdischer Lesart werden die Psalmen mit dem König David in Verbindung gebracht, als Israel also nicht mehr durch die Wüste wanderte, sondern den Jordan überschritten, im verheißenen Land angekommen und auf dem Weg zur Staatswerdung war. Wenn der Hebräerbrief das Psalmwort als Rede Gottes an Jesus versteht, rückt es sogar an den Beginn des irdischen Daseins Jesu. Erst dieses Wort Gottes und das damit eingesetzte Priestertum Jesu ist ein "ewig" gültiges. Das aaronidische Priestertum hingegen erweist sich aus dieser Perspektive als ein vorläufiges, durch Jesus abgelöstes und damit eben nicht "vollendetes". Wäre es anders, hätte es ja keiner Ablösung bedurft - so die Argumentation des Hebräerbriefs. Und diese Ablösung durch ein auf einem Gotteseid beruhenden Hohepriestertum schlägt sich auch noch darin nieder, dass die Tradition Jesus einem anderen Stamm zuordnet. Als "Sohn Davids" - wie er in den Evangelien immer wieder angerufen wird - wird er der Linie des Stammes Juda (nicht Levi) zugerechnet (vgl. Hebräer 7,14: "es ist ja bekannt, dass unser Herr aus Juda entsprossen ist.").

Das Bild des Brandopferaltars vermag bei aller künstlerischer Freiheit einen Eindruck von dem zu geben, was ein Priester oder gar ein Hohepriester beim Tieropfer zu tun hatte: Vor der Darbringung von einzelnen Teilen des Tierkörpers (z. B. der Fettschwanz von Schafen oder die Keulen) gab es die rituelle Schlachtung des ganzen Tieres, das dazu auf die begehbare Altarplattform heraufgeführt werden musste. Dazu diente die große Treppe bzw. Rampe. Je nach Opferart wurde entweder das ganze Tier oder eben einzelne Teile verbrannt.

Ein wichtiger Anlass für solche Opfer war das Fernhalten der Folgen des menschlichen Fehlverhaltens, also der Nichteinhaltung der göttlichen Weisungen. Diese galt es, vom einzelnen Menschen, aber auch vom ganzen Volk fernzuhalten (Sühneopfer). Der größte und wichtigste Ritus fand einmal im Jahr am großen Versöhnungstag (Yôm Kippûr) statt und durfte allein vom Hohepriester vollzogen werden. Daneben gab es die täglichen Opfer, für die die anderen Priester zuständig waren. Zwischen beiden scheint der Hebräerbrief nicht genau zu unterscheiden. Dies zeigt Vers 27 der Lesung, der von Sündopfern des Hohepriesters "Tag für Tag" spricht. Hier steht wohl nicht Unkenntnis im Hintergrund, sondern dem Schreiber geht es um das Opfer ganz allgemein im Sinne der Darbringung von Tieren, das beständiger Wiederholung bedarf (unabhängig vom Rang des konkret ausführenden Priesters), im Gegensatz zu dem einen Opfer, in dem Jesus sich selbst dargebracht hat (Vers 27: "ein für alle Mal"). An die Stelle des Brandopferaltars tritt das Kreuz, an die Stelle des aufsteigenden Rauchs die "Erhöhung" des Gottessohnes (Vers 26: "erhöht über die Himmel"), der sich ganz auf das Menschsein eingelassen hat.

Über das Stichwort "sich ziemen/angemessen sein" (beide Male wählt der griechische Text das Verb prépō) sind die heutige Lesung aus dem 7. Kapitel und Hebräer 2,10-18 miteinander verbunden. Liest man die zuletzt genannte Passage, sieht man, dass die Ausführungen in Hebräer 7,11-28 (besonders Vers 26: "Ein solcher Hohepriester ziemte sich in der Tat für uns") bereits im zweiten Kapitel vorbereitet werden. Dabei fällt nicht nur auf, dass dort bereits andere wichtige Stichworte des Lesungsabschnitts wie "vollenden",  "heilig" und "Hohepriester" begegnen, sondern dass der Schreiber auch ein sehr ähnliches Argumentationsverfahren wie in Kapitel 7 wählt. Er führt Zitate aus dem Alten Testament an, allerdings nicht als "Beweisstücke". Deshalb gibt es auch keine Einleitungsformel nach dem Muster "Wie schon die Schrift sagt ..." oder "Damit in Erfüllung geht, was der Prophet XX sagt ...". Vielmehr werden die Worte aus den Psalmen bzw. dem Buch Jesaja Jesus direkt als sein von ihm selbst gesprochenes Wort in den Mund gelegt, so wie Kapitel 7 das Psalmwort 110,4 "Der Herr hat geschworen und nie wird es ihn reuen: / Du bist Priester auf ewig." (Vers 21) Gott selbst in den Mund legt. Dieses Verfahren wurde noch deutlicher im Lesungsabschnitt am letzten Sonntag.

"5 So hat auch Christus sich nicht selbst die Würde verliehen, Hohepriester zu werden, sondern der zu ihm gesprochen hat: Mein Sohn bist du. / Ich habe dich heute gezeugt, [Psalm 2,9] 6 wie er auch an anderer Stelle sagt: Du bist Priester auf ewig / nach der Ordnung Melchisedeks [Psalm 110,4]" (Hebräer 5,5-6).

Hebräer 2,10-18

10 Denn es war angemessen,

dass Gott, für den und durch den das All ist und der viele Söhne zur Herrlichkeit führen wollte,

den Urheber ihres Heils durch Leiden vollendete. 

1 Denn er, der heiligt, und sie, die geheiligt werden,

stammen alle aus Einem;

darum schämt er sich nicht, sie Brüder zu nennen

12 und zu sagen:

Ich will deinen Namen meinen Brüdern verkünden, / inmitten der Gemeinde dich preisen; [Psalm 22,23]

13 und ferner:

Ich will auf ihn mein Vertrauen setzen; [Jesaja 8,17: griechische Übersetzung/Septuaginta]

und:

Siehe, ich und die Kinder, die Gott mir geschenkt hat. [Jesaja 8,18]

14 Da nun die Kinder von Fleisch und Blut sind,

hat auch er in gleicher Weise daran Anteil genommen,

um durch den Tod den zu entmachten, der die Gewalt über den Tod hat,

nämlich den Teufel,

15 und um die zu befreien,

die durch die Furcht vor dem Tod ihr Leben lang der Knechtschaft verfallen waren.

16 Denn er nimmt sich keineswegs der Engel an,

sondern der Nachkommen Abrahams nimmt er sich an.

17 Darum musste er in allem seinen Brüdern gleich sein,

um ein barmherziger und treuer Hohepriester vor Gott zu sein

und die Sünden des Volkes zu sühnen.

18 Denn da er gelitten hat und selbst in Versuchung geführt wurde,

kann er denen helfen, die in Versuchung geführt werden.