Die Lesungen des Karfreitags betrachten das Geschehen um den Kreuzestod Jesu aus ganz unterschiedlichen Blickwinkeln:

Mit der Ersten Lesung aus dem Buch Jesaja deutet die Kirche den Kreuzestod Jesu auf dem Hintergrund einer alttestamentlichen Gestalt, dem sogenannten "Gottesknecht", der als Unschuldiger die "unsere Krankheiten" auf sich genommen hat. 

Die Passionserzählung aus dem Johannesevangelium präsentiert keinen leidenen Gottesknecht, sondern den letztlich in jeder Situation des Prozesses und des Sterbens (er heißt bei Johannes: "Erhöhung") souveränen Gottessohn. Nicht ein Machthaber wie Pilatus hat den Prozess in der Hand, sondern im Letzten Jesus: Er enttarnt Pilatus in seiner letztlichen Ohnmacht und geht seinen Weg der Liebe selbstbestimmt zu Ende ("Es ist vollbracht").

Die dazwischen stehende Lesung aus dem Hebräerbrief setzt noch einmal ganz andere Akzente.

Hebr 4,14-16: Jesus ist nicht Zeus

In Jesus, in dem der unzugängliche, d. h. unsichtbare und unfassbare ("himmlische") Gott ganz und gar Mensch geworden ist, zeigt sich dieser Gott als zutiefst mitfühlend und mitleidend mit den Menschen. Diese Aussage gewinnt vielleicht noch etwas mehr Deutlichkeit, wenn man daran denkt, dass im Umfeld des griechisch geschriebenen Neuen Testaments die griechischen Göttersagen das allgemeine Bewusstsein prägten. Die Erzählungen von Zeus, der sich in Menschen- oder Tiergestalt z. B. bei Frauen einschlich, um sein Vergnügen zu finden, waren allseits bekannt. Hier ist "Menschsein" nichts anderes als Maskerade mit egoistischen Absichten. 

Davon hebt sich die Aussage des Hebräerbriefes deutlich ab: In Jesus Christus wurde Gott Mensch, um gerade auch an den schwierigen Erfahrungen seiner Geschöpfe teilzuhaben: an den Herausforderungen des Lebens, den schwierigen und vor Gewissensnöte stellenden Entscheidungen; an Verführungen durch was auch immer, von dem man aber ahnt, dass es in eine falsche Richtung führt; an der Erfahrung von Angst, die letztlich im tiefen Untergrund immer eine Erfahrung von Todesangst ist (Hebr 2,15 spricht ausdrücklich vor der „Furcht vor dem Tod“). Jesu Teilhabe an diesen Erfahrungen kann ihn im Gebet der Glaubenden zu einem mitfühlenden, glaubwürdigen und hoffentlich auch tröstlich-hilfreichen Ansprechpartner werden lassen. Der Verfasser des Hebräerbriefes jedenfalls ist davon zutiefst überzeugt und hält den durch alle Untiefen des Menschseins hindurchgegangenen Christus seiner Gemeinde vor Augen, um sie in Zeiten der Bedrängnis, der Abwanderungsbewegungen, der Mutlosigkeit und des Zweifels zu stärken. Dass die Kirche diese Schrift in ihre Bibel aufgenommen hat, zeugt davon, dass Menschen tatsächlich mit solchem Blick auf Christus ihr Leben gestalten und seine Herausforderungen bestehen konnten. Im Letzten gilt das bis heute.

Auf Karfreitag bezogen: Mit den ersten Versen der Hebräerbrief-Lesung schaut die Kirche weniger auf den Gekreuzigten, sondern zunächst einmal auf den Jesus, dessen menschlicher Lebensweg zum Kreuz geführt hat.

Hebr 5,7-9: Zwischen Angst und Vertrauen

Mit der zweiten Hälfte der Lesung blickt die Kirche dann allerdings auf die letzten Stunden vor der Festnahme und der Kreuzigung Jesu (Gebet „mit lautem Schreien und unter Tränen“) sowie auch schon auf Ostern („ … zur Vollendung gelangt …“). In Jesus kommen zusammen eine zum Himmel schreiende Angst, ein „himmlisches“ Vertrauen und die bis zum letzten Atemzug durchgehaltene Treue zur eigenen Berufung. Indem die Angst nicht beiseite gelassen wird, kann Jesus zum Ermutiger werden, auch in angstbesetzten Situationen mit Blick auf Gott durchzuhalten. Insofern aber das Vertrauen Jesu die Angst nicht hat übermächtig werden lassen, konnte an ihm die Angst und Tod beseitigende, lebensschaffende Macht Gottes sichtbar werden. Insofern ist sein ausharrendes, „gehorsames“ Leiden und Sterben als Voraussetzung für die Auferweckung nicht nur Vorbild, sondern auch Ursache unseres Heils, unserer eigenen Auferweckung. Die Hoffnung auf sie gründet sich auf genau den Christus, dessen Todesstunde, der auszuweichen Jesus sich nicht hat verführen lassen, der Karfreitags-Gottesdienst vergegenwärtigt.

Im noch heute zu besuchenden Garten Getsemane in Jerusalem am unteren Teil des Ölberg, der sicherlich nur noch ein kleiner Rest vom ursprünglichen Ölbaumgarten ist, findet sich das wiedergegebene Mauerrelief. Es zeigt den von seinem um die richtige Entscheidung ringenden Jesus, der körperlich und seelisch erschöpft ist. Die Hände aber bleiben zum Gebet gefaltet, gestützt von einem Stein, der wie ein Altar geformt ist. So wird das bevorstehende Sterben Jesu als Selbstdarbringung ("Opfer") ins Bild gebracht, das der Hebräerbrief den jährlichen Tieropfern des Hohepriesters am Versöhnungsfest (Yom Kippur) gegenüberstellt.