Verse 14-15: Die merkwürdige Rede von der "Rühmung des Kreuzes"

14 Ich aber will mich allein des Kreuzes Jesu Christi, unseres Herrn, rühmen, durch das mir die Welt gekreuzigt ist und ich der Welt. 15 Denn es gilt weder die Beschneidung etwas noch das Unbeschnittensein, sondern: neue Schöpfung (Galater 6,14-15). 

Wie kann man sich des Kreuzes rühmen? So darf man zu Recht fragen.

Schon zur Zeit des Paulus war der Gedanke alles andere als selbstverständlich. Im Ersten Brief an die Gemeinde von Korinth bringt Paulus es glasklar auf den Punkt:

"Wir dagegen verkünden Christus als den Gekreuzigten: für Juden ein Ärgernis, für Heiden eine Torheit" (1 Korinther 1,23), 

Für die Einen, nämlich für seine jüdischen Geschwister, ist ein Toter am Kreuz Ausdruck dafür, dass Gott ihn verflucht hat. An einen gekreuzigten Heilsbringer zu glauben ist daher geradezu ein "Ärgernis". Diese Sichtweise stützt sich auf Deuteronomium 21,2-23:

22 Wenn jemand ein Verbrechen begangen hat, auf das die Todesstrafe steht, wenn er hingerichtet wird und du den Toten an einen Pfahl hängst, 23 dann soll die Leiche nicht über Nacht am Pfahl hängen bleiben, sondern du sollst ihn noch am gleichen Tag begraben; denn ein Gehenkter ist ein von Gott Verfluchter. Du sollst das Land nicht unrein werden lassen, das der HERR, dein Gott, dir als Erbbesitz gibt.

Für die Anderen, nämlich die Römer, ist der Glaube an einen Gekreuzigten "töricht", genauer: purer Aberglaube. Denn für einen Römer gilt die Kreuzigungsstrafe als derart ehrlos, dass sie nicht mit Heil und Rettung verbunden werden kann, wie es bei den Christen der Fall ist.

Genau dies war aber die tiefe Glaubenserkenntnis des Paulus, als er noch Jude war und Gott ihm "seinen Sohn offenbarte" (Galater 1,16): In diesem einen Fall, bei der Kreuzigung des Jesus von Nazareth, ist in einer in der Tat ehrlosen Hinrichtung das Heil für die Menschen geschehen. So schreibt er im Zweiten Brief an die Gemeinde von Korinth:

"Ja, Gott war es, der in Christus die Welt mit sich versöhnt hat, indem er ihnen ihre Verfehlungen nicht anrechnete und unter uns das Wort von der Versöhnung aufgerichtet hat" (2 Korinther 5,19). 

Einen solchen Gott glauben zu dürfen, der sich auch des schäbigsten Todes nicht zu schade ist, um den Menschen nicht den Folgen all der Schäbigkeiten, zu denen er fähig ist, zu überlassen - das ist für Paulus allen Rühmens wert. Nur ist das eben kein Ruhm, den man sich selbst zuschreiben könnte. 

Sich aber darauf einzulassen, im Tiefsten und Letzten  ganz aus Gott und nicht aus irgendwelcher Eigenleistung zu leben, führt zu einem Existenzwandel. Den nennt Paulus "neue Schöpfung". Dieser Gedanke findet sich nicht nur in Vers 15 der heutigen Lesung, sondern auch im bereits erwähnten Zweiten Korintherbrief:

"16 Also kennen wir von jetzt an niemanden mehr dem Fleische nach; auch wenn wir früher Christus dem Fleische nach gekannt haben, jetzt kennen wir ihn nicht mehr so. 17 Wenn also jemand in Christus ist, dann ist er eine neue Schöpfung: Das Alte ist vergangen, siehe, Neues ist geworden" (2 Korinther 5,16-17). 

Durch den hier vorangestellten Vers ("Wir kennen von jetzt an niemanden mehr dem Fleische nach") wird die praktische Konsequenz des "Existenzwandels" deutlich, die wohl auch im Galaterbrief mitzuhören ist: Die neue Sicht auf Gott und auf Jesus Christus führt zu einer neuen Sicht auf den Menschen: Jede und jeder wird zur Schwester bzw. zum Bruder, für die bzw. den Jesus den Tod auf sich genommen hat. Wer glauben kann, dass Alle aus dem Geheimnis Gottes Leben, hat keinen Grund mehr, im Anderen den Feind oder Konkurrenten zu sehen. Dann muss niemand mehr kleiner gemacht werden, damit man selbst größer dasteht. Dann entfällt eben auch jeglicher Selbstruhm und das, was an Taten geschieht, die nur dazu dienen, damit man selbst besser dasteht. 

Die Unterwanderung dieser im Letzten befreienden Botschaft durch die anonym bleibenden judenchristlichen Missionare, die doch mehr auf Taten der Menschen setzen, um sich vor Gott zu beweisen - diese Unterwanderung ist es, die Paulus leiden und ihn zur Feder greifen lässt, um seine galatischen Mitschwestern und Mitbrüder in ihren Selbststand als "neue Schöpfung" zu stärken und vor dem Verlust ihrer Freiheit (durch die drohende Annahme der Beschneidungsforderung) zu bewahren.

Der im Chorraum der Pfarrkirche von Beaune hängende Wandteppich aus dem Jahr 1500 (Teil einer größeren Wandteppichfolge zum Marienleben) zeigt behutsam, aber deutlich die operative Handlung der Beschneidung, wenn auch in der eher künstlichen Szenerie eines jüdischen Mohel (Beschneiders), dem ein katholischer Priester assistiert. Wie so oft in der Kunstgeschichte werden Handlungen aus biblischer Zeit szenisch in die Zeit des Malers bzw. Künstlers und das christliche Ambiente übertragen. 

Das Bild kann auf einen wichtigen Zusammenhang hinweisen: Jesus wie Paulus sind Geschwister in der Beschneidung, denn beide gehören zum jüdischen Volk. Sie unterscheiden sich allerdings deutlich darin, dass uns von Jesus keine Stellungnahme zur Beschneidung überliefert ist, während Paulus sehr deutlich Position in dieser Frage bezieht.

Dabei wäre ihm die moderne Debatte zu diesem Thema fremd, die eher medizinisch und mit Blick auf den Eingriff in die Unversehrtheit des Leibes bzw. die Bewahrung des Kindes vor Schmerz argumentiert. Als jemand, der selbst in der Tradition des Judentums groß geworden ist, sich dann für die Nachfolge Jesu entschieden hat und in der Verkündigung dieses Glaubens vor allem bei Nicht-Juden (sog. "Heiden") im griechisch-römischen Raum unterwegs war, stellte sich ausschließlich die theologische Frage: Muss ein Nicht-Jude, der Christ werden möchte, zunächst Jude werden und dies durch die Beschneidung kundtun? 

Paulus verneint diese Frage, weil sich für ihn durch seine eigene Wandlung im Glauben die Gewichte verschoben haben. Aus dem "einschneidenden" Zeichen für das Eintreten in den Bund, den Gott mit seinem Volk geschlossen hat (vgl. dazu als Grunderzählung die Beschneidung Abrahams in Genesis 17), wird für ihn in dem Augenblick, wenn dieses Zeichen auch für Nicht-Juden gelten soll, ein Gestus, der auf die Möglichkeiten des Fleisches setzt - letztlich ein Ritus, der auf Machbarkeit und menschliche Möglichkeiten setzt. 

Der Griff zum Messer als ein Handeln am Fleisch verbirgt für Paulus das Eigentliche, um das es im christlichen Glauben geht: den Eintritt in eine neue Gottesbeziehung, die Alles von Gott her erwartet und ihm vertraut, weil er in Jesus Christus alles zum Heil der Menschen Notwendige getan hat. Die Beschneidung als Teil der Befolgung des Gesetzes des Mose mit seinen weiteren Ge- und Verboten verdunkelt für Paulus diesen Glauben. Sie erweckt den Eindruck, dass es darüber hinaus doch noch ein unverzichtbares Handeln des Menschen zu seinem Heil geben muss. Beschneidung verdunkelt für ihn die Freiheit, die aus der alleinigen Beziehung zu Christus erwächst und nicht vom Fleisch, sondern vom Geist bestimmt ist.

All dies steht im Hintergrund auch der letzten Worte aus dem Brief an die Galater.

Was Paulus den Galatern am Ende seines Briefes ins Stammbuch schreibt, das findet sich ähnlich auch in seinem Brief an die Gemeinde von Philippi.

Diese gilt als seine Lieblingsgemeinde, so dass er hier, anders als Galaterbrief mit seinem etwas "genervten" und polemischen Unterton, zumndest teilweise sehr viel persönlichere Töne anschlägt und auch das eine oder andere von sich gibt, das er anderen Gemeinden nicht schreiben würde.

In disem Zusammenhang ist nun interessant, dass Paulus seine Argumentation gegen judenchristliche Missionare, die auch für Christen nicht-jüdischer Herkunft die Beschneidung einfordern, autobiographisch untermauert. Das Motiv des Selbstruhms variiert Paulus dergestalt, dass er sagt, er hätte allen Grund, sich zu rühmen. Denn er als gebürtiger Jude bringt ja genau die Voraussetzung mit, die seine Gegner einfordern: Er ist beschnitten. Und nicht nur das: Als Beschnittener hat er selbst die sich neu herausbildende Christengemeinde gewalttätig verfolgt. 

Aber das dahinter steckende Überlegenheitsgefühl, allein als Beschnittener auf dem wahren Weg zu sein, hat er eben als falsch erkannt und wurde zum Missionar für die Unbeschnittenen. Ihnen verlangte er nicht die Beschneidung als Vorausssetzung zur Taufe ab, sondern verkündete einzig die Erkenntnis der Heilsbedeutung von Tod und Auferweckung Jesu als Weg zum Heil. Diese Umkehr um 180 Grad, die viel mit der Aufgabe von dem zu tun hat, was einem vorher enorm wichtig war, nennt Paulus nun die eigentliche "Beschneidung": "Die Beschnittenen sind wir" (Philipper 3,3). Gemeint ist der Wandel vom Selbstruhm zur Demut.

Damit hat Paulus selbst den Wandel erlebt und vorgelebt, der ihn in seiner Verkündigung umtreibt. Dadurch ist er zumindest ein glaubwürdiger Zeuge: Er rühmt sich nicht mehr selbst, sondern lebt aus der tiefen Freude, den gefunden zu haben, dem allein Ruhm gebührt - Jesus Christus, Gottes Sohn.

Die entsprechende Passage im Philipperbrief lautet:

Philipper 3,3-8

3 Denn die Beschnittenen sind wir, die wir im Geist Gottes dienen und uns in Christus Jesus rühmen und nicht auf irdische Vorzüge vertrauen, 
4 obwohl ich mein Vertrauen auch auf irdische Vorzüge setzen könnte. Wenn ein anderer meint, er könne auf irdische Vorzüge vertrauen, so könnte ich es noch mehr. 
5 Ich wurde am achten Tag beschnitten, bin aus Israels Geschlecht, vom Stamm Benjamin, ein Hebräer von Hebräern, nach dem Gesetz ein Pharisäer; 
6 ich verfolgte voll Eifer die Kirche und war untadelig gemessen an der Gerechtigkeit, die im Gesetz gefordert ist.
Der Berufungsweg des Apostels
7 Doch was mir ein Gewinn war, das habe ich um Christi willen für Verlust gehalten. 
8 Ja noch mehr: Ich halte dafür, dass alles Verlust ist, weil die Erkenntnis Christi Jesu, meines Herrn, alles überragt.