Verse 7-8 und ihre Vorlage

Vom eigentlichen Verfasser des Zweiten Thessalonicherbriefs wissen wir so gut wie nichts. Er "versteckt sich" hinter dem als Autorität vor Augen gestellten Paulus und seinen Gefährten Silvanus und Timotheus. Von ihnen her beschreibt er auch den schonungslosen Einsatz bei der Missionierung der Gemeinde von Thessaloniki. Seine konkrete Vorlage ist an dieser Stelle wie auch bereits in früheren Passagen  des Briefes der Erste Thessalonicherbrief, der zweifelsfrei auf den Apostel Paulus selbst zurückgeht. Dort schildert dieser - nicht zur Ermahnung der Thessalonicher, sondern zur eigenen Rechtfertigung -, wie er einst seine Gemeindemission durchgeführt hat. Nie habe er für die Verkündigung des Glaubens Geld genommen bzw. auf anderer Leute Kosten gelebt, sondern immer sei er seinem Beruf nachgegangen:

"9 Ihr erinnert euch, Brüder und Schwestern, wie wir uns gemüht und geplagt haben. Bei Tag und Nacht haben wir gearbeitet, um keinem von euch zur Last zu fallen, und haben euch so das Evangelium Gottes verkündet" (1 Thessalonicher 2,9).

Im Namen Jesu Christi unterwegs zu sein sei also keine Rechtfertigung gewesen, sich handwerklich auszuruhen. Man ahnt, dass im Nachhinein in der Gemeinde von Thessaloniki bestimmte Leute mit entsprechenden Vorwürfen versucht haben, Paulus in Misskredit zu bringen.

Auf diesen entsprechenden Passus aus dem Ersten Thessalonicherbrief bezieht sich nun der Zweite Thessalonicherbrief. Jetzt geht es aber nicht mehr um die Selbstrechtfertigung des uns unbekannten Briefschreibers, der die Rolle des Paulus übernimmt. Die Ermahnung der Gemeindeglieder oder zumindest "einiger" (Vers 11), die es besonders nötig zu haben scheinen, steht im Vordergrund.

Die Verlagerung von der Selbstverteidigung (1 Thessalonicher) zur Mahnung (2 Thessalonicher) merkt man übrigens auch daran, dass an die Stelle der Auseinandersetzung mit dem Vorwurf  "versteckter Habgier" (1 Thessalonicher 2,5) der Hinweis auf die Meidung eines "unordentlichen Lebens" tritt (in der Lesung Vers 7).

Welcher Anspruch? (Vers 9)

Die Formulierung "Nicht als hätten wir keinen Anspruch auf Unterhalt ..." überrascht etwas. Denn man fragt sich schon, woraus er sich herleiten soll. Doch wahrscheinlich kannte der Verfasser eine entsprechende Passage aus dem Ersten Korintherbrief, in der Paulus selbst tatsächlich einen Anspruch auf Unterhalt durch die Gemeidne entwickelt:

"3 Das aber ist meine Rechtfertigung vor denen, die abfällig über mich urteilen: 4 Haben wir nicht das Recht, zu essen und zu trinken? 5 Haben wir nicht das Recht, eine Schwester im Glauben als Frau mitzunehmen, wie die übrigen Apostel und die Brüder des Herrn und wie Kephas? 6 Haben nur ich und Barnabas kein Recht, nicht zu arbeiten? 7 Wer leistet denn Kriegsdienst und bezahlt sich selber den Sold? Wer pflanzt einen Weinberg und isst nicht von seinem Ertrag? Oder wer weidet eine Herde und trinkt nicht von der Milch der Herde? 8 Sage ich das nur als Mensch? Sagt das nicht auch das Gesetz? 9 Im Gesetz des Mose steht doch: Du sollst dem Ochsen beim Dreschen keinen Maulkorb anlegen. Liegt denn Gott etwas an den Ochsen? 10 Spricht er nicht allenthalben unseretwegen? Ja, unseretwegen wurde geschrieben: Der Pflüger wie der Drescher sollen ihre Arbeit in der Erwartung tun, ihren Teil zu erhalten. 11 Wenn wir für euch die Geistesgaben gesät haben, ist es dann zu viel verlangt, wenn wir von euch die irdischen Gaben ernten? 12 Wenn andere an dem, was euch gehört, teilhaben dürfen, dann nicht wir erst recht? Aber wir haben von diesem Recht keinen Gebrauch gemacht" (1 Korinther 9,7-12a).

Die Argumentation ist zweiteilig. Zum einen ergibt sich das Recht auf Lohn aus dem Vergleich mit der Ausübung anderer Tätgikeiten: Der Söldner erhält den Sold von denen, für die er arbeitet. Im übertragenen Sinne gilt das auch für die Weinberg- und Hirtenarbeit: Ohne diese Arbeit gäbe es keine Erträge an Wein oder Milch; folglich wandern Anteile davon an den, der die Arbeit getan hat. "Weinberg" und "Herde" werden zu "Zahlenden" (in Form von NAturalien). Im Blick auf Paulus und die Gemeinde bedeutet das: Paulus versteht seine Missionstätigkeit als eine  Arbeit, von der die Gemeinde ihrerseits profitiert. Daraus erwächst ein Anspruch auf Lohn durch die Gemeinde an den, der ihr geistliches Wachstum herbeiführt.

Schlagkräftiger ist im religiösen Kontext sicher der zweite Beweis. Als ausgebildeter jüdischer Rabbiner argumentiert Paulus mit einem Satz aus dem alttestamentlichen Gesetz (Vers 9 zitiert Deuteronomium 25,4). Dabei legt er ihn nicht wörtlich aus. Dann ginge es beim Verbot des Maulkorbanlegens beim dreschenden Ochsen allein um Tierschutz. Paulus fragt - wie in der jüdischen Schriftauslegung üblich - nach der tieferen, hinter dem Buchstabensinn liegenden Bedeutung. In dieser sogenannten allegorischen Auslegung verweist der nicht angelegte Maulkorb bereits auf das Recht des arbeitenden Tieres, zu fressen. Noch einmal übertragen: Paulus leitet aus dieser Weisung Gottes einen Hinweis auf den Unterhaltsanspruch des Arbeiters ab, auch des "Gemeinde-Arbeiters".

Diesen Gedanken scheint Vers 9 der Lesung stillschweigend vorauszusetzen. Dazu passt, dass sowohl die Fortsetzung des oben zitierten Korinther-Absatzes als auch die heutige Lesung zu derselben Schlussfolgerung kommen: Obwohl es also einen Anspruch auf Unterhalt durch die Gemeinde gibt, verzichten die Missionare sowohl der Paulus des Ersten Korintherbriefes als auch der angebliche Paulus des Zweiten Thessalonicherbriefes auf die Inanspruchnahme dieses Rechts.

Arbeit ist mehr als ein Wort

Für den Zweiten Thessalonicherbrief ist Arbeit ein zusammenfassender Begriff dafür, dass Glaube nicht in Weltenthobenheit abdriftet. Dann wird er nämlich zur Entschuldigung für die Übernahme des eigenen Anteils an der sozialen Verantwortung. Sicherlich hat der Brief dabei nicht die Probleme unserer Zeit im Blick und antwortet nicht auf die grundsätzlichen Fragen nach dem Sinn von Arbeit, der sich zwischen Existenzsicherung und eigener Selbstverwirklichung bewegt. Auch  die Problematik von Arbeitslosigkeit oder unwürdigen Arbeitsbedingungen interessiert ihn nicht. Er will für seine Zeit und vor allem in die ihm vor Augen stehende Gemeinde hinein vor Weltflucht aufgrund religiöser irremachender Parolen wie "Der Tag des Herrn ist schon da" (2 Thessalonicher 2,2) warnen. Das bleibt im Grundsatz ebenso bedenkenswert wie die Frage danach, was ein Gemeinwesen zusammenhält und was es von innen her auflöst..

Es lohnt sich, den unter "Auslegung" zitierten Vers 1 Thessalonicher 2,9 (unten fett gedruckt) in seinem größeren Zusammenhang zu lesen.

Denn dann erkennt man, in welch warmem und herzlichem Kontext Paulus den Hinweis auf sein unermüdliches Arbeiten ohne Insanspruchnahme von Bezahlung stellt und wie sich dieser Ton doch von demjenigen des Zweiten Thessalonicherbriefes unterscheidet. Während dieser vor allem zu einem arbeitsamen Leben ermahnen will, weil dies allein die Gemeinde vor Zerfall bewahrt, hat Paulus im Ersten Thessalonicherbrief Anderes im Blick. Ihm geht es darum zu zeigen, dass er bei seiner Verkündigungsarbeit bei den Thessalonichern keinerlei unredliche Absichten hatte. Weder ging es ihm um Geld noch um Manipulation oder Geltungssucht. Auch beruhte seine Missionsarbeit nicht allein auf Weisung und Autorität. Gemeindearbeit bedeutet für Paulus: ein inneres positives, ja liebevolles Verhältnis zu denjenigen aufzubauen, unter denen er wirkt, und miteinander das Leben mit seinen freudigen und seinen sorgenvollen Erfahrungen zu teilen.

Bei solch grandioser Sicht ist die Entscheidung, den Lebensunterhalt durch die eigene Arbeit zu erwirtschaften, mehr als verständlich. Sie sorgt dafür, dass die gute Absicht  auch wirklich gespürt werden kann. Denn sobald Geld bzw. Bezahlung ins Spiel kommt, ist eine Grundhaltung nicht mehr vermittelbar: Selbstlosigkeit. Gerade aber für sie steht Paulus im Dienst und in der Nachfolge seines Herrn Jesus Christus.

1 Thessalonicher 2,1-12

1 Ihr wisst selbst, Brüder und Schwestern, dass wir nicht vergebens zu euch gekommen sind. 2 Wir hatten vorher in Philippi viel zu leiden und wurden misshandelt, wie ihr wisst; dennoch haben wir im Vertrauen auf unseren Gott das Evangelium Gottes trotz harter Kämpfe freimütig bei euch verkündet. 3 Denn wir predigen nicht, um euch irrezuführen und nicht in unlauterer oder betrügerischer Absicht, 4 sondern wir tun es, weil Gott uns geprüft und uns das Evangelium anvertraut hat, nicht also um den Menschen, sondern um Gott zu gefallen, der unsere Herzen prüft. 5 Nie haben wir mit unseren Worten zu schmeicheln versucht, das wisst ihr, und nie haben wir aus versteckter Habgier gehandelt, dafür ist Gott Zeuge. 6 Wir haben auch keine Ehre bei den Menschen gesucht, weder bei euch noch bei anderen, 7 obwohl wir als Apostel Christi unser Ansehen hätten geltend machen können. Im Gegenteil, wir sind euch freundlich begegnet: Wie eine Mutter für ihre Kinder sorgt, 8 so waren wir euch zugetan und wollten euch nicht nur am Evangelium Gottes teilhaben lassen, sondern auch an unserem Leben; denn ihr wart uns sehr lieb geworden. 9 Ihr erinnert euch, Brüder und Schwestern, wie wir uns gemüht und geplagt haben. Bei Tag und Nacht haben wir gearbeitet, um keinem von euch zur Last zu fallen, und haben euch so das Evangelium Gottes verkündet. 10 Ihr seid Zeugen und auch Gott ist Zeuge, wie gottgefällig, gerecht und untadelig wir uns euch, den Glaubenden, gegenüber verhalten haben. 11 Ihr wisst auch, dass wir, wie ein Vater seine Kinder, jeden Einzelnen von euch 12 ermahnt, ermutigt und beschworen haben zu leben, wie es Gottes würdig ist, der euch zu seinem Reich und zu seiner Herrlichkeit beruft.