"... zu jedem guten Werk und Wort" (Vers 2,16)

Dass ein Briefschreiber im Neuen Testament zum "guten Werk" auffordert, wird kaum überraschen. Jeder, der es tut, darf Jesus selbst auf seiner Seite wissen:

"So soll euer Licht vor den Menschen leuchten, damit sie eure guten Taten sehen und euren Vater im Himmel preisen" (Mt 5,16).

Weitaus weniger selbstverständlich ist die Einforderung des "guten Wortes", an dem es gerade in der Gegenwart zu mangeln scheint. Man denke nur an die massiven Sprachentgleisungen in den Socal Media, an manche Hasstiraden auf öffentlichen Demonstrationen, aber auch an die "Sprachkultur" in manchen dienstlichen oder familiären Zusammenhängen, wo man das "gute Wort" vergeblich sucht, obwohl letztlich jede/r darauf wartet.

Die Heilige Schrift weiß von Anfang an um die Bedeutung des Wortes  für den Zusammenhalt oder - im negativen Fall - für die Zersetzung und den Zerfall der Gesellschaft. Wenn man dem Wort nicht mehr trauen kann, ist gelingendes Zusammenleben nicht mehr möglich - so die Sicht der lebensklugen Weisen des Alten Testaments, deren Wissen im Buch der Sprichwörter, später z. B. im Buch Jesus Sirach, aber auch in den Psalmen gesammelt ist. Sie warnen vor Lüge, Verleumdung und "bösen" Worten (Psalm 141,4), die mit Gottes lebensschaffendem und heilendem Wort nicht vereinbar sind. Ja, der Wortmissbrauch ist geradezu "brandgefährlich". Dieses Feuer-Bild verwendet im Neuen Testament der stark weisheitlich inspirierte Jakobusbrief, der dem Gebrauch der Zunge - als Organ des Redens - eine lange Passage widmet. In ihr heißt es unter anderem:

"Auch die Zunge ist ein Feuer, eine Welt voll Ungerechtigkeit. Die Zunge ist es, die den ganzen Menschen verdirbt und das Rad des Lebens in Brand setzt; sie selbst aber wird von der Hölle in Brand gesetzt" (Jakobus 3,6).

Gerade aber weil die Zunge oft schneller ist als der Verstand, weil ihr Motor auch die Triebe sind, die es mit der/dem Anderen nicht gut meinen, gerade deshalb ist die Gebetsbitte um die Unterstützung durch Gott selbst durchaus nachvollziehbar. Dies gilt ganz besonders in einer angespannten Situation wie derjenigen, in der der Verfasser des Zweiten Thessalonicherbriefs offensichtlich seine Gemeinde sieht. Denn da, wo verschiedene Glaubenspositionen ("Der Tag des Herrn ist schon da" ↔ "Der Tag des Herrn ist noch lange nicht da.") aufeinandertreffen, ist das "gute Wort" oft in Gefahr.

"... damit das Wort des Herrn sich ausbreitet" (Vers 3,1)

Wieder einmal ist die Übersetzung zwar sinngemäß richtig, aber nicht genau. "Damit das Wort des Herrn seinen Lauf nehme" wäre die wörtlichere Wiedergabe. Der Unterschied ist deshalb nicht unbedeutend, weil nur so die Bildsprache des "Laufens" anklingt, die wiederum an verschiedene biblische Vorläufertexte anknüpft.

Es beginnt im Buch der Psalmen. Psalm 19 erzählt davon, dass Gott, der die Welt als Lebenshaus mit einer guten Lebensordnung erschaffen hat, sozusagen am Himmel ablesbar ist. Die dort erkennbare Ordnung der Gestirne verweist den biblischen Menschen auf den Alles in Weisheit ordnenden Gott. Besonders genannt wird der "Lauf der Sonne" von einem Ende des Himmels bis zum anderen, der Tag und Nacht strukturiert. Und so, wie sich vor dieser Sonne nichts verbergen kann, so dringt auch die Kunde von Gott durch diesen stummen, aber beständig "laufenden" Himmelsboten in die Welt:

2 Die Himmel erzählen die Herrlichkeit Gottes

und das Firmament kündet das Werk seiner Hände.

3 Ein Tag sagt es dem andern,

eine Nacht tut es der andern kund,

4 ohne Rede und ohne Worte,

ungehört bleibt ihre Stimme.

5 Doch ihre Botschaft geht in die ganze Welt hinaus,

ihre Kunde bis zu den Enden der Erde.

Dort hat er der Sonne ein Zelt gebaut.

6 Sie tritt aus ihrem Gemach hervor wie ein Bräutigam;

sie frohlockt wie ein Held, ihre Bahn zu laufen.

7 Am einen Ende des Himmels geht sie auf

und läuft bis ans andere Ende;

nichts kann sich vor ihrer Glut verbergen. (Psalm 19,2-6)

Geht es in Psalm 19 um die "laufende" Verkündigung der "Herrlichkeit Gottes", so bezieht Psalm 147,15 das Motiv auf das Wort Gottes : "Er sendet seinen Spruch zur Erde, in Eile läuft sein Wort dahin."

Diese Vorstellung vom sich  laufend verselbstständigenden Wort findet sich - hier im Bild des sich ausbreitenden Echos - auch bei Paulus im Ersten Thessalonicherbrief:

"... von euch aus ist das Wort des Herrn aber nicht nur nach Mazedonien und Achaia gedrungen (wörtlich: "hinausgeschallt" wie ein Echo), sondern überall ist euer Glaube an Gott bekannt geworden, sodass wir darüber nichts zu sagen brauchen" (1 Thessalonicher 1,8)

In seinen späteren Briefen sieht Paulus sich selbst als "Läufer" im Dienste des Evangeliums (Galater 2,2; Philipper 2,6), wobei ihm zumindest im Ersten Korintherbrief der Wettkampfläufer im Stadium als Vorbild vorschwebt (1 Korinther 9,24-27).

An diese Vorstellungswelten knüpft die heutige Lesung wohl an. Wenn der Briefschrieber sich als Paulus ausgibt, verdeutlicht er seiner Gemeinde: Der "Lauf" des Apostels Paulus ist nun bei euch angekommen. Hier darf das "Lauffeuer" des Evangeliums aber nicht stehen bleiben. Hindert nicht, dass das Evangelium, das Paulus verkündet hat - das "Wort des Herrn" - seinen Lauf nimmt. Betet vielmehr um die weitere Verbreitung.

Die abschließende Formulierung "ebenso wie bei euch" ist dabei zum einen Mahnung in die Gemeinde hinein, zum anderen aber und vor allem eine Öffnung des Horizontes weit über die Gemeinde hinaus. Versteckt dringt hier das große "Laufziel" durch, das schon die oben zitierten Psalmen ansprachen: "... bis zu den Enden der Erde" (Psalm 19,5) soll die Botschaft von Gott dringen. Und Paulus spricht in 1 Thessalonicher 1,8 von "überall" (s. o.). Bei aller Fixierung des Zweiten Thessalonicherbriefs auf die Frage der Wiederkunft Christi geht ihm diese große Perspektive doch offensichtlich nicht verloren!

Adamo Tadolinis Paulus-Statue vor dem Vatikan (1838) verkörpert wie vielleicht wenige andere Darstellungen den Weisung gebenden Paulus. Das entspricht ziemlich gut dem Paulusbild, das auch der unbekannte Verfasser des Zweiten Thessalonicherbriefs vermitteln will. Für ihn ist die Verkündigung des Paulus im wörtlichen Sinne maß-geblich und ihr ist zu folgen. Vor allem aber ist sie auch richtig zu verstehen. Dieses richtige Verständnis spricht der Zweite Thessalonicherbrief jenen ab, die die Gemeinde "bedrängen", die "Gott nicht kennen" und ihm "nicht gehorchen" (2 Thessalonicher 1,8). Vor ihnen will der Brief die Gemeinde schützen und vor allem innerlich stärken. Das ist das Thema der heutigen Lesung.

"Aber der Herr ist treu" (Vers 3,3)

Wenn der Verfasser die "Treue des Herrn" besonders betont, stellt er sich damit einmal mehr in die Spur des tatsächlichen Apostels Paulus, in dessen Namen er ja spricht. Zwei Texte seien vorgestellt.

1 Korinther 10,1-13:

1 Ihr sollt wissen, Brüder und Schwestern, dass unsere Väter alle unter der Wolke waren, alle durch das Meer zogen 2 und alle auf Mose getauft wurden in der Wolke und im Meer. 3 Alle aßen auch die gleiche geistgeschenkte Speise 4 und alle tranken den gleichen geistgeschenkten Trank; denn sie tranken aus dem geistgeschenkten Felsen, der mit ihnen zog. Und dieser Fels war Christus. 5 Gott aber hatte an den meisten von ihnen kein Gefallen; denn er ließ sie in der Wüste umkommen.

6 Das aber geschah als warnendes Beispiel für uns: damit wir uns nicht von der Gier nach dem Bösen beherrschen lassen, wie jene sich von der Gier beherrschen ließen.

7 Werdet nicht Götzendiener wie einige von ihnen; denn es steht in der Schrift: Das Volk setzte sich zum Essen und Trinken; dann standen sie auf, um sich zu vergnügen.

8 Lasst uns nicht Unzucht treiben, wie einige von ihnen Unzucht trieben! Damals kamen an einem einzigen Tag dreiundzwanzigtausend Menschen um.

9 Lasst uns auch nicht Christus auf die Probe stellen, wie es einige von ihnen taten, die dann von Schlangen getötet wurden!

10 Murrt auch nicht, wie einige von ihnen murrten; sie wurden vom Verderber umgebracht!

11 Das aber geschah an ihnen, damit es uns als Beispiel dient; uns zur Warnung wurde es aufgeschrieben, uns, die das Ende der Zeiten erreicht hat.

12 Wer also zu stehen meint, der gebe Acht, dass er nicht fällt. 13 Noch ist keine Versuchung über euch gekommen, die den Menschen überfordert. Gott ist treu; er wird nicht zulassen, dass ihr über eure Kraft hinaus versucht werdet. Er wird euch mit der Versuchung auch einen Ausweg schaffen, sodass ihr sie bestehen könnt.

In einer langen Mahnrede führt Paulus seiner Gemeinde Beispiele aus dem Alten Testament vor Augen, in denen Menschen der Versuchung zu "Götzendienst", "Unzucht", versucherischer Herausforderung Gottes ("auf die Probe stellen") und  zweifelndem Widerstand gegen Gott ("murren") erlegen sind. Solche Versuchungen haben sich für Paulus mit dem Alten Testament nicht erledigt, sondern sind weiterhin wirksam - auch in der Gemeinde von Korinth. Die Mahnung, den Versuchungen zu widerstehen, bleibt. Es gilt aber auch: "Gott ist treu". Er weiß um die Schwäche des Menschen - und gibt ihn dennoch oder gerade deshalb nicht auf.

In knapperer Form zeigt sich diese Theologie schon im Ersten Thessalonicherbrief, auf den der Zweite immer wieder zurückgreift:

1 Thessalonicher 5,22-24:

22 Meidet das Böse in jeder Gestalt!

23 Er selbst, der Gott des Friedens, heilige euch ganz und gar

und bewahre euren Geist, eure Seele und euren Leib unversehrt,

damit ihr ohne Tadel seid bei der Ankunft unseres Herrn Jesus Christus.

24 Gott, der euch beruft, ist treu;

er wird es tun.

Nicht die Mahnung hat das letzte Wort, sondern die Zusage von Gottes niemals und niemanden aufgebendem Heilswillen.

Im Gegensatz zu beiden echten Paulusbriefen (1 Korinther, 1 Thessalonicher) spricht der Zweite Thessalonicherbrief allerdings von der "Treue des Herrn" (s. Überschrift) und meint damit die Treue Christi. Gerade hier gibt er sich der Verfasser des Briefes als jemand zu erkennen, der später als der "echte" Paulus schreibt. Denn mit der voranschreitenden Verkündigungsgeschichte werden Aussagen, die man ursprünglich auf Gott bezog, immer öfter auf Jesus Christus übertragen, denn in ihm hat sich ja Gott selbst offenbart.