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Lesejahr B: 2023/2024

2. Lesung (2 Kor 12,7-10)

7Damit ich mich wegen der einzigartigen Offenbarungen nicht überhebe, wurde mir ein Stachel ins Fleisch gestoßen: ein Bote Satans, der mich mit Fäusten schlagen soll, damit ich mich nicht überhebe.

8Dreimal habe ich den Herrn angefleht, dass dieser Bote Satans von mir ablasse.

9Er aber antwortete mir: Meine Gnade genügt dir; denn die Kraft wird in der Schwachheit vollendet. Viel lieber also will ich mich meiner Schwachheit rühmen, damit die Kraft Christi auf mich herabkommt.

10Deswegen bejahe ich meine Ohnmacht, alle Misshandlungen und Nöte, Verfolgungen und Ängste, die ich für Christus ertrage; denn wenn ich schwach bin, dann bin ich stark.

Überblick

Wenn ich schwach bin, bin ich stark. Paulus, seine Gegner und die Gnade Jesu Christi.

1. Verortung im Brief
Der Apostel Paulus hatte die Gemeinde von Korinth selbst gegründet (50/51 n.Chr.) und steht seitdem in regem Kontakt zu ihr über Briefe und seine Mitarbeiter, die die Gemeinde im Auftrag des Paulus besuchen. Hatte er im 1. Brief an die Korinther (1 Kor) aktuelle Fragen aus der Gemeinde beantwortet und Themen angesprochen, die sich aus den Schilderungen von Gemeindemitgliedern oder seiner Mitarbeiter ergaben, so ist der 2. Brief an die Gemeinde in Korinth (2 Kor) stark geprägt durch eine Auseinandersetzung zwischen dem Apostel und der korinthischen Gemeinde, so dass der Brief an vielen Stellen sehr persönlich wird. Paulus wehrt sich im 2 Kor vor allem dagegen, dass ihm andere Verkündiger versuchen den Rang des prägenden Apostels für die Gemeinde streitig zu machen. So versucht Paulus mit verschiedenen rhetorischen Mitteln seinen Dienst für die Christen in Korinth zu umschreiben und in seiner Besonderheit darzustellen: Ein Dienst in Demut und Schwäche, stark durch Christus, der Paulus zu seinem Apostel macht.

Der Abschnitt 2 Kor 12,7-10 steht im größeren Kontext der sogenannten „Narrenrede“ (2 Kor 11,16-12,13) des Paulus. In ihr setzt sich Paulus mit seinen Gegnern in der korinthischen Gemeinde auseinander und versucht sie mit ihren eigenen Mitteln zu schlagen. Rühmen sich die anderen Verkündiger und die Kritiker des Paulus ihrer eigenen Stärken, so möchte er sich lieber der eigenen Schwächen rühmen. Wenn seine Gegner meinen, sie müssten sich bei der Gemeinde in Szene setzen und selbst empfehlen, so ist Paulus der Überzeugung, dass sein „Empfehlungsschreiben“ die Gemeinde selbst ist (2 Kor 3,1-3) und Christus es ist, der jemanden empfiehlt oder nicht (2 Kor 10,18).
Im direkten Kontext der Lesungsverse spricht Paulus in der 3. Person über sich und eine Christusvision (2 Kor 12,1-6), die nicht identisch ist mit der vor Damaskus, die zu seiner Bekehrung führte.

 

2. Aufbau
Vers 7 legt die Ausgangssituation dar: Paulus ist von einer Krankheit gezeichnet, die in seinem Dasein aber einen Sinn hat. In den Versen 8-9a berichtet der Apostel von seinen Versuchen, den Herrn um Erlösung vom Leiden zu bitten und der an ihn ergangenen Antwort. In den Verse 9b-10 schildern Paulus schlussendlich seinen Umgang mit der Situation.

 

3. Erklärung einzelner Verse

Vers 7: Ohne die vorherigen Verse, in denen Paulus über seine Entrückung beziehungsweise Vision spricht, ist der Bezugspunkt des Verses nur schwer zu greifen. In 2 Kor 12,2-4 hatte Paulus von sich in der 3. Person gesprochen und davon berichtet, „entrückt“ worden zu sein und „unsagbare Worte“ gehört zu haben, „die kein Mensch aussprechen darf“. Auf diese „einzigartigen Offenbarungen“ bezieht Paulus sich in Vers 7. Damit dieses außergewöhnliche Erlebnis nicht zu einer Überheblichkeit führt, erlebt sich Paulus als einer, dem ein „Stachel ins Fleisch gestoßen wurde“. Der Apostel bezieht sich hier wohl auf eine Krankheit, die ihn und sein Wirken eingeschränkt und geprägt hat (vgl. Galaterbrief 4,13-14). Um welche Krankheit es sich handelt und ob sie dauerhaft oder nur über einen Zeitraum präsent war, muss offenbleiben. Dass es um eine Krankheit geht, bringt die Dämonisierung zum Ausdruck („Bote Satans, der mich mit Fäusten schlagen soll“). Diese Formulierung entspricht der zeitgenössischen Vorstellung, dass eine lebensbestimmende Erkrankung von widergöttliche Kräften stammen muss.
Wichtig ist: Paulus versteht die erlittene Krankheit als Mittel zum Zweck. Sie ist ihm gegeben, damit er nicht in Überheblichkeit verfällt.

 

Verse 8-9a: Trotz der Erkenntnis, dass die Krankheit ihn vor dem Selbstruhm etc. bewahrt, berichtet Paulus davon, dass er Christus dreimal gebeten hat, von der Krankheit geheilt zu werden. Das dreimalige Gebet ist Zeichen für die Inständigkeit der Bitte. Dies entspricht der dreimal täglichen Gebetspraxis des Judentums, aber auch den drei Gebetsgängen Jesu im Garten Getsemani (Markusevangelium 14,32-42).
Wenn Paulus dann nicht von der Erhörung seiner Bitte schreibt, sondern die Antwort des Herrn wiedergibt, legt er die Grundlage für seine aus der Situation resultierende Einstellungen zur Schwachheit. Die Antwort Jesu an seinen Apostel ist das einzige direkte „Jesus-Wort“ an Paulus, das von ihm selbst überliefert wird.
Die Aussage, dass allein die Gnade, also die liebende und vergebende Zuwendung des Herrn genügt, meint nichts anderes als: Durch meinen Beistand hast du genügend Kraft, mit der Situation und dem Leid umzugehen. Der Nachsatz formuliert dies noch einmal allgemeingültig: Gerade in Situationen der Not zeigt sich wirkliche Stärke.

 

Verse 9b-10: Aus der Antwort Jesu Christi zieht Paulus für sich eine klare Konsequenz. Wenn die heilende Zuwendung (Gnade) ausreichend ist und die körperliche Schwäche bleibt, dann will Paulus auch alles auf diese Schwäche setzen. Er möchte seine Unzulänglichkeiten und Bedrängnisse annehmen und in ihnen auf die verheißene Kraft setzen. Der Schlusssatz fasst diese Erkenntnis zusammen: Das Anerkennen der eigenen Schwäche führt zu der Erfahrung von Bestärkung.

Auslegung

Alles eine Frage der richtigen Haltung – so könnte man meinen, wenn man die Lesung dieses Sonntags liest. Und in der Tat geht es Paulus um eine Lebenseinstellung, um eine Grundhaltung zu der eigenen Erfahrung der Gebrochenheit und um ein Vertrauen auf Gottes Kraft in ihm. Der Bezugspunkt für das Nachdenken des Apostels über Schwäche und Stärke ist ein doppelter. Zum einen steht die Auseinandersetzung mit den Gegnern im Hintergrund. Diese rühmen sich selbst, sie setzen auf ihre charismatischen Fähigkeiten und halten das eigene Vermögen für den Erfolgsfaktor ihrer Verkündigung. Diese Einstellung widerstrebt Paulus. Bereits in 2 Kor 4,7 hatte er formuliert: „Diesen Schatz tragen wir in zerbrechlichen Gefäßen; so wird deutlich, dass das Übermaß der Kraft von Gott und nicht von uns kommt“. Für ihn steht fest: Ohne Gottes Wirken in ihm, ohne die Gaben des Geistes, ohne die Gnade Gottes, die nichts anderes ist als ungeschuldete und liebevolle Zuwendung, ohne all das, könnte er nicht sein, wer er ist und nicht den Dienst leisten, zu dem er beauftragt ist. Zum anderen stellt die konkrete Erfahrung von körperlicher Schwäche, von Bedrängnis, Verfolgung, Gefangenschaft etc. einen Bezugspunkt für das Nachdenken des Paulus dar. Sich selbst nicht auf der Höhe der Kräfte zu wissen, zehrt an den Nerven, es verunsichert, macht müde und mürbe und raubt nicht selten so viel innere Kraft, dass kein Elan mehr übrigbleibt. Paulus aber hat in all diesen Situationen die Erfahrung machen dürfen, dass seine inneren Kräfte, sein Lebensmut, seine Freude an der Verkündigung erhalten geblieben sind. Konnte seine äußere Situation noch so aussichtslos erscheinen, der Gedanke an die ihm anvertrauten Gemeinden und die Beauftragung zur Weitergabe des Evangeliums haben ihn weiter angetrieben.
Diese beiden Erfahrungen des Weitergehen-Könnens trotz äußerer Erschöpfung und Krankheit und der Gabe von Gottes Geist als Ausgangspunkt allen eigenen Handelns finden sich in der Antwort des Herrn auf die Bitten des Paulus wieder: Meine Gnade genügt dir. Wenn er daraus für sich die Haltung formuliert „wenn ich schwach bin, dann bin ich stark“, so gibt er Zeugnis von seiner Überzeugung, dass nur ein Vertrauen auf Gottes Zuspruch und Gnade die eigenen Kräfte überschreiten und in rechter Weise einsetzen kann.

Kontext

Die Gemeinde selbst ist das Empfehlungsschreiben des Apostels, weil ihr Leben und Glauben Zeugnis für das Wirken des Paulus ist: „1 Fangen wir schon wieder an, uns selbst zu empfehlen? Oder brauchen wir - wie gewisse Leute - Empfehlungsschreiben an euch oder von euch? 2 Unser Brief seid ihr; eingeschrieben in unsere Herzen und von allen Menschen erkannt und gelesen. 3 Unverkennbar seid ihr ein Brief Christi, ausgefertigt durch unseren Dienst, geschrieben nicht mit Tinte, sondern mit dem Geist des lebendigen Gottes, nicht auf Tafeln aus Stein, sondern - wie auf Tafeln - in Herzen von Fleisch.“ (2 Kor 3,1-3)

 

Für Paulus gilt nicht die eigene Empfehlung, sondern ausschließlich die durch Christus selbst: „Denn nicht, wer sich selbst empfiehlt, ist anerkannt, sondern der, den der Herr empfiehlt.“ (2 Kor 10,18)

 

Die Entrückung des Paulus: „2 Ich kenne einen Menschen in Christus, der vor vierzehn Jahren bis in den dritten Himmel entrückt wurde; 3 ich weiß allerdings nicht, ob es mit dem Leib oder ohne den Leib geschah, nur Gott weiß es. 4 Und ich weiß, dass dieser Mensch in das Paradies entrückt wurde; ob es mit dem Leib oder ohne den Leib geschah, weiß ich nicht, nur Gott weiß es. Er hörte unsagbare Worte, die ein Mensch nicht aussprechen darf.“ (2 Kor 12,2-4)

 

Auch im Galaterbrief spricht Paulus von eine „Schwäche im Fleisch“ (= Krankheit), die sein Handeln beeinträchtigte: „13 Ihr wisst aber, dass ich euch in der Schwachheit des Fleisches das Evangelium damals verkündet habe, 14 ihr aber habt auf meine Schwäche, die für euch eine Versuchung war, nicht mit Verachtung und Abscheu geantwortet, sondern mich wie einen Engel Gottes aufgenommen, wie Christus Jesus.“ (Galaterbrief 4,13-14)

 

Das dreimalige Gebet Jesu in Getsemani: „32 Sie kamen zu einem Grundstück, das Getsemani heißt, und er sagte zu seinen Jüngern: Setzt euch hier, während ich bete! 33 Und er nahm Petrus, Jakobus und Johannes mit sich. Da ergriff ihn Furcht und Angst 34 und er sagte zu ihnen: Meine Seele ist zu Tode betrübt. Bleibt hier und wacht! 35 Und er ging ein Stück weiter, warf sich auf die Erde nieder und betete, dass die Stunde, wenn möglich, an ihm vorübergehe. 36 Er sprach: Abba, Vater, alles ist dir möglich. Nimm diesen Kelch von mir! Aber nicht, was ich will, sondern was du willst. 37 Und er ging zurück und fand sie schlafend. Da sagte er zu Petrus: Simon, du schläfst? Konntest du nicht einmal eine Stunde wach bleiben? 38 Wacht und betet, damit ihr nicht in Versuchung geratet! Der Geist ist willig, aber das Fleisch ist schwach. 39 Und er ging wieder weg und betete mit den gleichen Worten. 40 Als er zurückkam, fand er sie wieder schlafend, denn die Augen waren ihnen zugefallen; und sie wussten nicht, was sie ihm antworten sollten. 41 Und er kam zum dritten Mal und sagte zu ihnen: Schlaft ihr immer noch und ruht euch aus? Es ist genug. Die Stunde ist gekommen; siehe, jetzt wird der Menschensohn in die Hände der Sünder ausgeliefert. 42 Steht auf, wir wollen gehen! Siehe, der mich ausliefert, ist da.“ (Markusevangelium 14,32-42)

Dipl.-Theol. Kristell Köhler