"... mit der Freude, die der Heilige Geist gibt" (Vers 6)

Nicht nur die Solidarität im Ertragen von Schwierigkeiten um des Glaubens willen macht den Paulus dankbar, sondern dass das Durchhalten des Glaubens in Bedrängnis auch noch von einer tiefen Freude getragen ist, wie sie nur der Geist Gottes selbst geben kann. Es ist letztlich dieselbe Kraft Gottes, die Jesus aus dem Tod ins Leben gerufen hat, das auch die Christen erhoffen und erwarten. Auch diese Freude verbindet Paulus und seine Gemeinde. Wie sehr Paulus selbst von ihr erfüllt ist, kommt mehr in anderen Briefen zur Sprache (vgl. z. B. 2 Korinther 7,4: "Trotz all unserer Not bin ich von Trost erfüllt und ströme über von Freude." Im Philipperbrief ist das Wortfeld "Freude/sich freuen" geradezu ein Leitwort.) Was mit ihr gemeint ist, lässt am besten die Zusammenstellung Galater 5,22-23a erkennen, die für sich spricht: "

"22 Die Frucht des Geistes aber ist Liebe, Freude, Friede, Langmut, Freundlichkeit, Güte, Treue, 23 Sanftmut und Enthaltsamkeit."

Die "Freude" ist offensichtlich eine Grundhaltung der freundlich-versöhnlichen Gelassenheit, die aus der Gewissheit eines tiefen Vertrauens in Gott erwächst, in sein Handeln in Jesus Christus und in seine Zusage, gegenüber allen Angst machenden Mächten einschließlich des Todes das letzte Wort zu behalten

"... der uns dem kommenden Zorn entreißt" (Vers 10)

Dass die Rettung aus dem erwarteten Endgericht nicht direkt mit Gott selbst verbunden wird, sondern mit dem "Sohn", scheint zu den ältesten Bekenntnissen des Christentums zu gehören. So zitiert Paulus im Römerbrief ein ihm bereits vorliegendes judenchristliches Bekenntnis und spricht dabei vom "3 Evangelium von seinem Sohn, ...  4 der dem Geist der Heiligkeit nach eingesetzt ist als Sohn Gottes in Macht seit der Auferstehung von den Toten, das Evangelium von Jesus Christus, unserem Herrn" (Römer 1,3-4). Die Erwartung eines Zorngerichts Gottes ist hingegen bereits fest im Alten Testament verankert: Als zwei besonders markante Belege seien genannt:

Jes 13,9: "Siehe, der Tag des HERRN kommt, voll Grausamkeit, Grimm und glühendem Zorn, um die Erde zur Wüste zu machen, und ihre Sünder vertilgt er von ihr."

und

Zefanja 2,2: "... ehe der glühende Zorn des HERRN über euch kommt, ehe über euch der Tag des Zorns des HERRN kommt."

Die Bitte um das rettende Kommen des Sohnes hat ihren Ausdruck im Bittruf der frühen palästinischen Christengemeinden gefunden, den Paulus in 1 Korinther 16,22 zitiert: "Marána thá - Unser Herr, komm!" Dieser Gebetsruf bildet auch den Schluss des Buches der Offenbarung: "Er, der dies bezeugt, spricht: Ja, ich komme bald. - Amen. Komm, Herr Jesus!" (Offenbarung 22,20).

In Kenntnis dieser Zusammenhänge schreibt Paulus an seine thessalonikische Gemeinde. Selbst wenn diesen als ursprünglichen Heiden dies nicht alles bewusst gewesen sein mag, konnten sie mit der Rede von der Rettung vor dem Zorngericht Gottes viel verbinden, da das Motiv vom "Götterzorn" bereits der altgriechischen Welt mit ihren mythischen Göttervorstellungen vertraut war.

Doch anders als in der Mythologie geht es nciht um die Ängstigung vor dem Gericht, sondern um die Zusage, dass es im Blick auf Christus überhaupt keinen Grund gibt, das Gericht zu fürchten. So wird Paulus in Römer 5,9 in aller Eindeutigkeit schreiben:

"Nachdem wir jetzt durch sein Blut [d. h. Christi Tod am Kreuz] gerecht gemacht sind, werden wir durch ihn erst recht vor dem Zorn gerettet werden."

Hier geht es nicht um Sollens- oder Bedingungsaussagen, sondern um Zusagen. Aus ihnen und nur aus kann die "Freude" erwachsen, von der oben die Rede war. Angst gebiert keine Gelassenheit, die zu Glaube und Freude - nach Paulus - unabdingbar dazugehört.

Die Darstellung der Wiederkunft Christi auf dem Tympanon des Portals der Abteikirche Beaulieu-sur-Dordogne ist ungewöhnlich, weil sie auf die in der Kunst üblichen Gerichtsattribute (z. B. Engel, Flammenschwert u. ä.) verzichtet und Christus allein in die Mitte stellt. Dessen ausgebreitete Arme erinnern natürlich an seinen Kreuzestod, zeigen aber vor allem, dass er am Ende weniger als der strenge Gerichtsherr erwartet wird oder als ein Zornbesänftiger, sondern vielmehr im Gestus des Jesus von Nazareth, der sagt:

"Kommt alle zu mir, die ihr mühselig und beladen seid! Ich will euch erquicken." (Matthäus 11,28).

Auch der sogenannte Trumeau-Pfeiler, also der das Portal stützende Mittelpfeiler, weicht von der Norm ab. Erwartbar wären eher Bestien als Zeichentiere für die Gefahren, die auf dem Weg zum Paradies lauern. Hier aber rankt sich ein Mensch empor, der zu wachsen scheint und noch keinen Platz für seinen Kopf findet, den er abknicken muss. Zusammen mit den Seitenbegrenzungen ergibt sich ein Bild des Menschen in "Bedrängnis" (vgl. Vers 6 der Lesung), die aber nicht das letzte Wort haben wird und ihm nichts nehmen zu können scheint von der "Kraft", die der Glaube zu verleihen vermag (vgl. 1 Thessalonicher 1,5b, Lesung am vorigen Sonntag). Das je Größere ist die "Erwartung seines Sohnes vom Himmel her" (vgl. Vers 10 der heutigen Lesung).

Ein vergleichender Blick auf den Hebräerbrief

Es ist spannend, in der Eröffnung des Ersten Thessalonicherbriefs zu sehen, wie der Dank für das beeindruckende Glaubensleben der Gemeinde und erkennbare Belehrungsabsichten des Paulus sich miteinander vermischen. Denn ganz sicher wollen die Schlussverse 9-10 auch noch einmal das Evangelium belehrend in Erinnerung rufen. Solcher Wiederholung bedürfen wir Menschen, weil der Alltag allzu schnell das nicht direkt Wahrnehmbare - und dazu gehören die Dinge des Glaubens - in Vergessenheit geraten lässt.

Diese Erfahrung hat auch der Verfasser des Hebräerbriefs einige Jahrzehnte nach Paulus gemacht. Er ist ein hoch anspruchsvoller Theologe, der so etwas wie einen katechetischen Fortgeschrittenenkursus anbieten will. Dazu möchte er gerne über Jesus "als Hohepriester nach der Ordnung Melchisedeks" nachdenken. Doch er muss feststellen: Eigentlich müsste er erst nocheinmal die Grunddaten der Glaubenslehre wiederholen, die seinen Adressaten schon wieder abhanden gekommen zu sein scheinen. Auch wenn er sich am Ende doch für sein "Kolleg" über das Hohepriestertum Melchisedeks entscheidet, nennt er die Grunddaten der Evangeliumsverkündigung zumindest noch einmal stichwortartig. Dabei zeigt sich durchaus eine gewisse Übereinstimmung mit der Evangeliumszusammenfassung in den Versen 9-10 der Thessalonicher-Lesung. Auch der Hebräerautor nennt an erster Stelle die Abkehr von toten Werken (sprich: Götzendienst) und den Glauben an den einen Gott (Hebr 6,1). Dies entspricht sachlich exakt 1 Thessalonicher 1,9:

"... wie ihr euch von den Götzen zu Gott bekehrt habt, um dem lebendigen und wahren Gott zu dienen."

Das mit Mehrfachtaufen und Handauflegung bezeichnete Problem hat keine Verbindung zu Paulus, scheint eher speziell in den Kontext des Hebräerbriefs zu gehören. Dafür aber entsprechen sich wieder "die Auferstehung der Toten und das ewige Gericht" in Hebräer 6,2 und 1 Thessalonicher 1,10:

"... Jesus, den er von den Toten auferweckt hat und der uns dem kommenden Zorn entreißt."

Die Kontinuität ist beachtlich. Allerdings kann man ein wenig das Gefühl bekommen, dass im Hebräerbrief aus glühender Glaubensverkündigung, bei welcher der Verkündiger Paulus aus seinem Inneren schöpfen kann, eine bereits mit Distanz vorgetragene "Lehre" (Hebräer 6,2; griechisch: didachē) geworden ist. Probleme, die die die Kirche heutzutage schon längst eingeholt haben, scheinen sich schon damals angebahnt zu haben.

Hebräer 5,11 - 6,3

5,11 Darüber hätten wir viel zu sagen; es ist aber schwer verständlich zu machen, da ihr träge geworden seid im Hören. 12 Denn obwohl ihr der Zeit nach schon Lehrer sein müsstet, braucht ihr von Neuem einen, der euch in den Anfangsgründen der Worte Gottes unterweist; und ihr seid solche geworden, die Milch nötig haben, nicht feste Speise. 13 Denn jeder, der noch mit Milch genährt wird, ist unerfahren im richtigen Reden; er ist ja ein unmündiges Kind; 14 feste Speise aber ist für Erwachsene, deren Sinne durch Gebrauch geübt sind, Gut und Böse zu unterscheiden.

6,1 Darum wollen wir beiseitelassen, was man zuerst von Christus verkünden muss, und uns dem Vollkommeneren zuwenden; wir wollen nicht noch einmal den Grund legen mit der Abkehr von toten Werken und dem Glauben an Gott, 2 mit der Lehre über die Taufen und die Handauflegung, über die Auferstehung der Toten und das ewige Gericht; 3 das wollen wir dann tun, wenn Gott es zulässt.