"Freut euch, dass ihr Anteil an den Leiden Christi habt!" (Vers 13)

Um welches Leiden geht es eigentlich im Ersten Petrusbrief? Vor welcher konkreten Herausforderung stehen die Christen, an die sich der Erste Petrusbrief wendet? Zur Debatte steht die Not, dass Menschen sich soweit wie nur irgend möglich mit ihrem Verhalten in die Gesellschaft integrieren, und trotzdem "Fremde" bleiben, weil sie Staat und Religion strikt auseinanderhalten. Sie sind bereit, "dem Kaiser zu geben, was des Kaisers ist" (Matthäus 22,21) bzw. im Fall der Sklaven, dem römischen Dienstherrn zu geben, was ihm gebührt (vgl. auch 1 Petrus 2,13-14: "13 Unterwerft euch um des Herrn willen jeder menschlichen Ordnung: dem Kaiser, weil er über allen steht, 14 den Statthaltern, weil sie von ihm entsandt sind, um die zu bestrafen, die Böses tun, und die auszuzeichnen, die Gutes tun!"). Aber sie widersprechen der Totalidentifikation, der Kaiser sei Gott. Ja, sie widersprechen jeglichem Anspruch eines Menschen, den Platz Gottes einzunehmen. Christen glauben, dass sie ihr Dasein Gott, dem "Schöpfer des Himmels und der Erde" (Glaubensbekenntnis) verdanken, und dass das Ziel ihres Lebens nicht der Tod, sondern die Vollendung zur ewigen Lebensgemeinschaft mit Gott ist. Diese Zielbestimmung ist in der Auferweckung Jesu sichtbar geworden. Beides, Schöpfungs- wie Auferweckungsglaube, schließt ein Bekenntnis zum Kaiser als Gott aus. Er repräsentiert weltliche Macht, aber keine über die Welt hinausragende schöpferische Macht. Gott und Kaiser, Staat und Glaube miteinander zu identifizieren wäre damit für den Christen Selbstaufgabe. Wo diese gefordert wird, endet für den Glaubenden jede Möglichkeit der Integration.

Wenn er deshalb diese Grenze nicht überschreitet und an seinem Bekenntnis festhält, kann er nur auf Respekt hoffen oder muss die Nachteile aushalten. Weil aber der Glaubensinhalt (Schöpfung und Auferweckung, Befreiung von der Angst, aufgrund eigener Schwäche ["Sünde"] im Gericht Gottes unterzugehen) ein prinzipiell freudiger ist, sollte, wenn irgendmöglich, diese Freude auch in der Situation tatsächlichen Leidens nicht verloren gehen. In diesem Punkt entspricht der Erste Petrusbrief ganz der Auffassung des Paulus. In seinem von zahlreichen Bedrängnissen erfüllten Missionsleben, das körperliche Qualen wie auch Gefängnisaufenthalte mit unsicherem Ausgang einschloss, hält er von Anfang an der Maxime fest:

"Freut euch zu jeder Zeit!" (1 Thessalonicher 5,16; vgl. Philipper 2,18.28; 3,1; 4,4).

Diese "Freude" ist nicht Karneval, erst recht nicht Klamauk, sondern eine innere Haltung tiefen Vertrauens, auch im schlimmsten Ärger, den die anderen einem bereiten, nicht endgültig unterzugehen. Solche Freude, die sich in Gelassenheit und Respekt dem Gegner gegenüber äußert, gibt nach innen Stärke und Würde, irritiert aber nach außen. Sie ist eine Waffe, die den Gegner seiner angeblichen Macht entzaubert.

In der Stärke der Schwäche, dem freudigen Ertragen der Bedrängnis, liegt für die Ankläger und Mobber ebenso eine Provokation wie im Glauben selbst. In einem Staat wie Rom, der auf Macht (Kaisertum) und Stärke (im kriegerischen Sinn genauso wie im hoch geschätzten sportlichen Wettkampf) setzte, muss der Glaube an einen Gott, dessen Heilsweg über die Solidarität mit den Leidenden und den Hindurchgang durch den Tod (das ist das Thema in 1 Petr 3,19-23!) führt, ein Dorn im Auge und eine Infragestellung der eigenen Maximen sein. Der unter "Kontext" am 6. Sonntag zitierte römische Rechtsanwalt und Senator Plinius bringt es auf den Punkt: "Wüster Aberglaube!" Die von Plinius betriebene Bekämpfung zeigt ein Zusammenspiel von Angst und Wut. Ihr genaues Gegenteil ist die Freude, zu der 1 Petrus auffordert!

Sie sieht den Angriff auf den eigenen Glauben als "Prüfung" (Vers 12), jedoch weniger im Sinne der Qual denn als Möglichkeit, die Echtheit und Tragfähigkeit dieses Glaubens zu erweisen, der "herrliche" Aussichten bietet: ein ungestörtes, von jeglicher Qual befreitetes Dasein im Angesicht des Gottes, dem auch der Tod keine Grenze setzt. Dagegen verblassen alle vorläufigen und begrenzten, wenn auch u. U. furchtbare Schmerzen bereitende Machtmöglichkeiten irdischer Herrscher und ihrer Vollstrecker. Vielleicht empfinden manche diese "Offenbarung der Herrlichkeit" als reine Vertröstung. Für den Verfasser des Ersten Petrusbriefes wirkt sie machtvoll aus der erhofften Zukunft in die jeweilige Gegenwart hinein und entfaltet auch in der Bedrängnis eine gelassene Grundgestimmtheit, genannt: "Freude".

Der Schmerzensmann ist ein eigenes Andachtsbild, das nicht den Gekreuzigten, aber auch nicht den von Pilatus vorgeführten Dornengekrönten ("Ecce homo") oder den im Schoß seiner Mutter ruhenden Leichnam Jesu zeigt. Es ist eine frei stehende Christusfigur mit Dornenkrone, Kreuzes- und Seitenwunden, aber ohne Kreuz. In dieser Darstellung findet das Leiden Christi seinen konzentrierten Ausdruck. Zu ihm soll gemäß mittelalterlicher Frömmigkeit die Betrachterin bzw. der Betrachter eine innere Beziehung aufbauen. Hervorgegangen ist diese Christusdarstellung aus einem im Sarkophag aufrecht stehenden, halbfigurigen Christus. So sind besonders am Anfang Leid und Sieg über den Tod gleichermaßen miteinander verbunden. Die fortschreitende Zeit legte den Schwerpunkt mehr auf das Leiden.

Was die christliche Kunst in Bild und Skulptur versucht hat, das unternimmt der Erste Petrusbrief in Worten, wenn er immer wieder den leidenden und den Tod überwindenden Christus vor Augen stellt:

• in 1 Petrus 1,3-9 werden die Kürze des Leids und die durch Christi Leid erworbene "Rettung" gegenübergestellt;
• in 1 Petrus 2,18-25 wird eher an das Vorbild Jesu im Ertragen ungerechten Leids erinnert, allerdings auch "unsere Heilung durch seine Wunden";
• 1 Petrus 3,18-22 betont das Leiden (die Einheitsübersetzung schreibt in Vers 18 "sterben" statt "leiden") des einen Gerechten (Christus) zugunsten der Ungerechten, womit besondes auf die "Ungerechtigkeit" der Adressaten als prägendes Verhalten ihrer Zeit vor der Bekehrung zum Christentum angespielt wird (vgl. dazu 1 Petrus 1,14:  "Als Kinder des Gehorsams gebt euch nicht den Begierden hin, wie früher in eurer Unwissenheit!"; 1,18 spricht abschätzig von der "von den Vätern ererbten Lebensweise");
• 1 Petrus 4,1-6 argumentiert damit, dass das "Leiden im Fleisch" der Sünde ein Ende setzt; gemeint ist hier wohl, dass Leiden als Nachahmung Christi verstanden werden soll, der wiederum mit seinem Leiden der Herrschaft von Welt und Fleisch ein Ende gesetzt und dem (Liebes-)"Willen Gottes" vollständigen Raum gegeben hat;
• 1 Petrus 4,12-19 schließlich - der Absatz, aus dem die heutige Lesung genommen ist - macht eine gewaltige Relativierung: Wer im Aushalten eigener Bedrängnis erkennen kann, wie nah er gerade in diesem Augenblick dem leidenden Christus ist, wird auch dem auferweckten, verherrlichten und im Gericht die Seinen mit offenen Armen empfangenden Christus nahe sein. Das Leiden ist die nicht auszulassende oder zu überspringnende, aber eben nicht letzte und endgültige Stufe menschlichen Daseins. Sie ist vielmehr "Rettung" und "Herrlichkeit", das Ende jeglichen Leids, dem auch Gott selbst in seinem Sohn nicht ausgewichen ist.

Die Aussagen des Ersten Petrusbriefes erinnern u. a. an den Kolosserbrief, der seine Adressaten, ähnlich wie das 1. Kapitel von 1 Petrus, auch an die Zeiten vor ihrer Bekehrung erinnert. Und auch das Thema "Leiden" in Verbindung mit "Freude", das die heutige Lesung bestimmt, findet sich im Kolosserbrief. Es ist allerdings interessant, wie der Verfasser des Kolosserbrief das Motiv in völlig anderem Zusammenhang verwendet.

Nach Meinung der meisten Exegeten ist der Autor nicht Paulus, sondern ein etwas Späterer, der sich ohne Lüftung seines Namensgeheimnisses einfach in die Spuren des Paulus stellt. Er schreibt nicht an eine verfolgte Gemeinde, sondern an eine Gemeinde in der Krise, die wiederum durch bestimmte Lehren ausgelöst wird. In der Rolle des Paulus nun verweist der Verfasser auf seinen hohen Einsatz zugunsten der Verkündigung des Evangeliums, um so die Gemeinde vom Abdriften zu den Irrlehren abzuhalten. Hierhin gehört sein Hinweis auf die "Leiden, die ich für euch ertrage" (Vers 24). Diese Leidensgeduld geschieht auch noch in Freude:  "Jetzt freue ich mich in den Leiden ..." (ebd.)

Schnell könnte das Missverständnis aufkommen, als würde der Verfasser sich selbst zu einer Art Christus stilisieren oder als sei das Leiden Christi in irgendeiner Weise unvollständig und ergänzungsbedürftig. Doch das ist nicht die Position des Kolosserbriefs. Der Autor stellt sein Leiden nicht in Beziehung zum Leiden Christi, sondern zu den "Bedrängnissen" (griechisch: thlípseis) "der Kirche", die noch unvollständig sind. M. a. W., dem Kolosserbrief scheint ein Kirchenbild vorzuschweben, das für den Weg dieser Kirche - die er in Anlehnung an Paulus (1 Korinther 12,12-30) als "Leib Christi" versteht" - von Gott her ein Maß an Bedrängnissen bestimmt ist, das es einfach zu ertragen und auszuhalten gilt. In diesem Aushalten steckt für den Kolosserbrief eine missionarische Überzeugungskraft, auf deren Wirkung er jetzt bei den Kolossern setzt.

Wie im Ersten Petrusbrief ist das Leiden im Kolosserbrief nicht Selbstzweck, sondern es ist getragen von der größeren Hoffnung auf "Herrlichkeit", von der der Briefschreiber zutiefst erfüllt ist und von der er wohl hofft, seine Adressaten mit ihr angesteckt zu haben.

Kol 1,21-29

21 Auch ihr standet ihm einst fremd und feindlich gegenüber; denn euer Sinn trieb euch zu bösen Taten. 22 Jetzt aber hat er euch durch den Tod seines sterblichen Leibes versöhnt, um euch heilig, untadelig und schuldlos vor sich hintreten zu lassen. 23 Doch müsst ihr im Glauben bleiben, fest und in ihm verwurzelt, und ihr dürft euch nicht von der Hoffnung des Evangeliums, das ihr gehört habt, abbringen lassen. In der ganzen Schöpfung unter dem Himmel wurde es verkündet und ich, Paulus, bin sein Diener geworden.

24 Jetzt freue ich mich in den Leiden, die ich für euch ertrage. Ich ergänze in meinem irdischen Leben, was an den Bedrängnissen Christi noch fehlt an seinem Leib, der die Kirche ist. 25 Ihr Diener bin ich geworden gemäß dem Heilsplan Gottes, um an euch das Wort Gottes zu erfüllen. 26 Er ist jenes Geheimnis, das seit ewigen Zeiten und Generationen verborgen war - jetzt aber seinen Heiligen offenbart wurde. 27 Ihnen wollte Gott kundtun, was der Reichtum der Herrlichkeit dieses Geheimnisses unter den Völkern ist: Christus ist unter euch, die Hoffnung auf Herrlichkeit. 28 Ihn verkünden wir; wir ermahnen jeden Menschen und belehren jeden Menschen in aller Weisheit, damit wir jeden Menschen vollkommen darstellen in Christus. 29 Dafür mühe ich mich und kämpfe ich mit Hilfe seiner Kraft, die machtvoll in mir wirkt.