Die wohlwollenden Töne, die der Apostel in 1 Kor 1,3-9 formuliert, sind nicht nur dem „Stil“ eines antiken Briefes geschuldet und Teil einer rituellen Einleitung bevor es inhaltlich ans Eingemachte geht. Wer Paulus und seine Korrespondenzen mit den Korinthern (und den anderen Gemeinden) kennt, wird die von ihm in Vers 4 formulierte Dankbarkeit als eine Grundhaltung immer wieder entdecken. Sie ist nicht nur zur Schau gestellte Höflichkeit, sondern eine innere Grundüberzeugung den Schwestern und Brüdern im Glauben gegenüber. Aus ihr spricht die Gewissheit, dass der Glaube der anderen für ihn zum Geschenk werden kann bzw. ein Geschenk ist. In den Briefen, in denen Paulus aus der Gefangenschaft heraus schreibt (z.B. Philipperbrief 1,3-5), wird dies sehr existentiell erfahrbar. Im Brief an die Gemeinde von Korinth ist die Dankbarkeit für den Glauben der Christen vor Ort vor allem ein starkes Bindeglied über alle Herausforderungen hinweg. Die innere Überzeugung, dass die Korinther – wie Paulus selbst – von Gott Beschenkte sind, macht aus der Korrespondenz mit ihnen kein „Lehrschreiben“, sondern ein gemeinsames Ringen von Glaubenden. Paulus weiß zu gut, dass die Gemeinde – wie er selbst – einen Beitrag dazu leistet, das Evangelium weiterzugeben. Apostel und Gemeinde sind gemeinsam aktiv in der Verkündigung des „Zeugnisses über Christus“ und darin stärken sie sich gegenseitig. Die Tatsache, dass Paulus dennoch Dinge „zurecht rücken“ muss und deutliche Worte gegen Missstände findet, schmälert nicht das gemeinsame Bemühen um das Evangelium und seine Dankbarkeit darüber.

Die Verbundenheit mit der Gemeinde über das Geschenk ihres Glaubens kennt aber noch einen zweiten Adressaten: Gott ist derjenige, der die Menschen zur Gemeinschaft mit ihm ruft. Er hat in Christus die Korinther und den Apostel zu Zeugen seiner Botschaft werden lassen. Paulus möchte genau das der Gemeinde in Erinnerung rufen und ihnen zu Beginn des Briefes vor Augen führen, wie Gott sie für ein Leben in der Zeugenschaft zugerüstet hat. Ziel des Apostels ist es, dass die Gemeinde die Herausforderungen ihrer Zeit, die Auseinandersetzung mit philosophisch-theologischen Argumenten, die inneren Streitigkeiten (vgl. 1 Kor 1,11-17 oder 11,17-22) durchlebt im Vertrauen auf das, was Gott ihnen gegeben hat, um kluge Entscheidungen zu treffen und die Botschaft des Evangeliums treu zu bewahren. In diesem Sinne sind die Verse 1 Kor 1,3-9 eine wirkliche Vorrede und Einstimmung auf das, was im weiteren Brief thematisiert wird.
Paulus weiß, dass die Gemeinde nach dem Enthusiasmus der Anfangszeit nun zu einem gewissen Alltag übergeht. Und er erkennt, dass die Hoffnung auf ein baldiges Wiederkommen Jesu und damit auf ein Ende der Zeit und ein Einziehen in das Reich Gottes im Laufe der Zeit verblassen könnte. Zweimal (Vers 6 und 7) betont er deshalb die „Festigkeit“ des Glaubens. Gott hat die Gemeindemitglieder nicht nur zu sich gerufen, er hat sie auch zugerüstet für ein christliches Leben. Er sorgt dafür, dass es den Korinthern an „keiner Gnadengabe fehlt“, um als Gemeinde auch im Alltag zu bestehen. Wie die unterschiedlichen Gnadengaben das Leben in der Glaubensgemeinschaft prägen und wie sie zueinander geordnet sind und sich notwendig ergänzen, dazu wird er später ausführlich schreiben (1 Kor 12-14). Zu Beginn des Briefes ist es für Paulus ausreichend, das Bewusstsein der Gemeinde für das Geschenk des Glaubens und die damit einhergehenden „Hilfsmittel“ (Geistesgaben) zu schärfen. Die abschließende Erinnerung an die Treue Gottes und die Gemeinschaft mit Jesus Christus haben dabei einen appellativen Unterton: Gott ist treu ruft er den Korinthern zu und ermahnt sie damit zugleich, im Vertrauen auf diese bleibende Zuwendung Gottes selbst auch der Botschaft treu zu bleiben – in allen Bedrängnissen, Zweifeln, Auseinandersetzungen und egal wie lange es dauert, bis der Herr wiederkommt.

Die Gemeinde von Korinth ist unter Mitwirkung des Apostels Paulus 50/51 n.Chr. auf der ersten Missionsreise gegründet worden.

Die ersten beiden Verse des Briefes und damit der Beginn des Präskripts: „1 Paulus, durch Gottes Willen berufener Apostel Christi Jesu, und der Bruder Sosthenes 2 an die Kirche Gottes, die in Korinth ist - die Geheiligten in Christus Jesus, die berufenen Heiligen - , mit allen, die den Namen unseres Herrn Jesus Christus überall anrufen, bei ihnen und bei uns.“ (1 Kor 1,1-2)

Paulus setzt bei seiner Argumentation auf die Gabe der Erkenntnis, die den Korinthern geschenkt ist. Zum Beispiel, wenn es um die Frage der Auferstehung geht: „12 Wenn aber verkündet wird, dass Christus von den Toten auferweckt worden ist, wie können dann einige von euch sagen: Eine Auferstehung der Toten gibt es nicht? 13 Wenn es keine Auferstehung der Toten gibt, ist auch Christus nicht auferweckt worden. 14 Ist aber Christus nicht auferweckt worden, dann ist unsere Verkündigung leer, leer auch euer Glaube.“ (1 Kor 15,12-14)

Die Gabe der Erkenntnis als eine der Geistesgaben. Sie ist eng verknüpft mit der Aufgabe zu unterscheiden und die Gaben auf ihre Zuordnung zueinander zu überprüfen: „7 Jedem aber wird die Offenbarung des Geistes geschenkt, damit sie anderen nützt. 8 Dem einen wird vom Geist die Gabe geschenkt, Weisheit mitzuteilen, dem anderen durch denselben Geist die Gabe, Erkenntnis zu vermitteln, 9 einem anderen in demselben Geist Glaubenskraft, einem anderen - immer in dem einen Geist - die Gabe, Krankheiten zu heilen, 10 einem anderen Kräfte, Machttaten zu wirken, einem anderen prophetisches Reden, einem anderen die Fähigkeit, die Geister zu unterscheiden, wieder einem anderen verschiedene Arten von Zungenrede, einem anderen schließlich die Gabe, sie zu übersetzen. 11 Das alles bewirkt ein und derselbe Geist; einem jeden teilt er seine besondere Gabe zu, wie er will.“ (1 Kor 12,7-11)

Zum Beginn des Philipperbriefes dankt Paulus der dortigen Gemeinde und betont darin, ihre gemeinsamen Bemühungen um die Verkündigung des Evangeliums. Er spricht aber auch hier von der Aussicht, dass Gott die Gemeinde stärken wird bis zum Tag der Wiederkunft: „3 Ich danke meinem Gott jedes Mal, sooft ich eurer gedenke; 4 immer, wenn ich für euch alle bete, bete ich mit Freude. 5 Ich danke für eure Gemeinschaft im Dienst am Evangelium vom ersten Tag an bis jetzt. 6 Ich vertraue darauf, dass er, der bei euch das gute Werk begonnen hat, es auch vollenden wird bis zum Tag Christi Jesu.“ (Philipperbrief 1,3-6)