Ein bekannter Autor, eine motivierte Gemeinde und ein freundlicher Gruß. Was ausschaut wie „business as usual“ ist in Wirklichkeit ein weitreichender Einblick in den Beziehungsstatus zwischen einem Apostel und seiner Gemeinde.
Paulus hat die Gemeinde in Korinth auf seiner 2. Missionsreise selbst gegründet, vermutlich 50/51 n. Chr. Seitdem steht er mit der Gemeinde in einem regen Austausch. Die Gemeinde selbst wendet sich in einem Brief an Paulus (1 Kor 7,1), aber auch einzelne Gemeindemitglieder wenden sich bei Fragen oder Sorgen direkt an ihn (1 Kor 1,11). Von Seiten des Paulus sind nur der heutige 1. und 2. Korintherbrief erhalten, in 1 Kor 5,9 berichtet Paulus selbst von einem weiteren (nicht erhaltenen) Schreiben. Der 1. Korintherbrief ist um das Jahr 54 in Ephesus entstanden, wo sich Paulus im weiteren Verlauf der Reise für einige Zeit aufhielt. Einen weiteren Besuch kündigt Paulus an (1 Kor 16,5-7), bis dahin jedoch muss der schriftliche Kontakt eine persönliche Zuwendung ersetzen. Dass diese „Zuwendung“ sowohl aus der Sicht des Paulus als auch der Gemeinde notwendig ist, zeigen die Kontaktversuche der Gemeinde, aber auch die vielen Themenfelder, denen sich Paulus im Brief widmet. Denn der 1. Korintherbrief zeichnet mit seiner Vielfalt an Fragen und Herausforderungen ein lebensnahes Bild einer sich entwickelnden christlichen Gemeinde der ersten Stunde.
So wird Paulus im Verlaufe des Briefes sowohl zu alltäglich-pragmatischen Fragen als auch zu theologischen Grundsatzfragen Stellung nehmen. Dabei hat er es bei der Gemeinde von Korinth mit einer selbstbewussten Gruppe von Christen zu tun, die sich mittlerweile auch an anderen „Verkündern“ orientieren oder beeinflussen lassen. Das führt, wie Paulus gleich zu Beginn des Schreibens feststellen muss, zu Spaltungen und Streitigkeiten innerhalb der Gemeinde (1 Kor 1,10-13). Zugleich ist die Gemeinde als Teil einer „antik-modernen“ Stadtgesellschaft zahlreichen Einflüssen ausgesetzt und tritt in Dialog damit. Dies wird zum Beispiel deutlich, wenn Paulus sich in der Frage nach der Auferstehung der Toten (1 Kor 15) mit der Denkweise einiger Gemeindemitglieder auseinandersetzen muss, die eine leibliche Auferstehung leugnen. Aber auch die Frage nach dem Zusammenwirken der unterschiedlichen Gaben und der Einordnung der „Zungenrede“ in dieses Zusammenspiel, ist zum Teil Folge dieser Einflüsse (1 Kor 12,4-11).

Bereits diese wenigen Schlaglichter zeigen an, welche Botschaften sich zwischen den Zeilen des Präskriptes verbergen. Mit dem Hervorheben seiner apostolischen Autorität möchte Paulus sich der Gemeinde als DIE maßgebliche ordnende und prägende Gründergestalt in Erinnerung rufen, die von höchster Stelle („durch Gottes Willen“) dazu beauftragt ist, das Evangelium weiterzugeben. Selbst verständlich ist daher SEIN Evangelium mit der Betonung des sühnenden Kreuzestodes Jesu (1 Kor 15,3-4) zu bewahren und in seinen Eckpunkten aufzuweichen. Zugleich versucht Paulus die Gemeinde daran zu erinnern, dass auch an anderen Orten Christen versammeln und das Evangelium in die Mitte ihres Lebens stellen. Auch diese Gemeinden sind Gemeinschaften von „Geheiligten in Christus Jesus“ und die Gemeinde von Korinth ist Teil dieser größeren Gemeinschaft. Dies vor Augen verbietet sich jede Form von Hochmut oder Selbstüberschätzung, aber auch der Gedanke, Korinth sei der einzige Ort, an dem sich Fragen der Gemeindeentwicklung auftun.

Der Anfang des Briefes hat es also in sich. Er spricht zwischen den Zeilen und lässt vermuten, dass Paulus so manches weitere Mal noch Stellung beziehen wird. Gleichzeitig ist auch sein Engagement für die Gemeinde bereits erahnbar, auch dies wird im weiteren Briefverlauf immer wieder klar hervortreten. Weiterlesen lohnt sich also!

Ein Überblick über die Reisetätigkeit des Paulus.

Im Philipperbrief z.B. verzichtet Paulus im Präskript auf den Aposteltitel: „Paulus und Timotheus, Knechte Christi Jesu, an alle Heiligen in Christus Jesus, die in Philippi sind, mit ihren Vorstehern und Helfern.“ (Philipperbrief 1,1)

Paulus als der vom Auferstandenen Berufene: „Zuletzt erschien er auch mir, gleichsam der Missgeburt.“ (1 Kor 15,8)

Die Berufung zur Heiligkeit durch die Taufe: „Und solche gab es unter euch. Aber ihr seid reingewaschen, seid geheiligt, seid gerecht geworden im Namen Jesu Christi, des Herrn, und im Geist unseres Gottes.“ (1 Kor 6,11)

Der Aufenthalt in Korinth in der Schilderung der Apostelgeschichte: „1 Hierauf verließ Paulus Athen und ging nach Korinth. 2 Dort traf er einen aus Pontus stammenden Juden namens Aquila, der vor Kurzem aus Italien gekommen war, und dessen Frau Priscilla. Claudius hatte nämlich angeordnet, dass alle Juden Rom verlassen müssten. Diesen beiden schloss er sich an, 3 und da sie das gleiche Handwerk betrieben, blieb er bei ihnen und arbeitete dort. Sie waren Zeltmacher von Beruf. 4 An jedem Sabbat redete er in der Synagoge und suchte Juden und Griechen zu überzeugen. 5 Als aber Silas und Timotheus aus Mazedonien eingetroffen waren, widmete sich Paulus ganz dem Wort und bezeugte den Juden, dass Jesus der Christus sei. 6 Als sie sich dagegen auflehnten und Lästerungen ausstießen, schüttelte er seine Kleider aus und sagte zu ihnen: Euer Blut komme über euer Haupt! Ich bin daran unschuldig. Von jetzt an werde ich zu den Heiden gehen. 7 Und er ging von da in das Haus eines gewissen Titius Justus hinüber, eines Gottesfürchtigen, dessen Haus an die Synagoge grenzte. 8 Krispus aber, der Synagogenvorsteher, kam mit seinem ganzen Haus zum Glauben an den Herrn; und viele Korinther, die davon hörten, wurden gläubig und ließen sich taufen. 9 Der Herr aber sagte nachts in einer Vision zu Paulus: Fürchte dich nicht! Rede nur, schweige nicht! 10 Denn ich bin mit dir, niemand wird dir etwas antun. Viel Volk nämlich gehört mir in dieser Stadt. 11 So blieb Paulus ein Jahr und sechs Monate und lehrte bei ihnen das Wort Gottes. 12 Als aber Gallio Prokonsul von Achaia war, traten die Juden einmütig gegen Paulus auf, brachten ihn vor den Richterstuhl [1] 13 und sagten: Dieser verführt die Menschen zu einer Gottesverehrung, die gegen das Gesetz verstößt. 14 Als Paulus etwas erwidern wollte, sagte Gallio zu den Juden: Läge hier ein Vergehen oder Verbrechen vor, ihr Juden, so würde ich eure Klage ordnungsgemäß behandeln. 15 Streitet ihr jedoch über Lehre und Namen und euer Gesetz, dann seht selber zu! Darüber will ich nicht Richter sein. 16 Und er wies sie vom Richterstuhl weg. 17 Da ergriffen alle den Synagogenvorsteher Sosthenes und verprügelten ihn vor dem Richterstuhl. Gallio aber kümmerte sich nicht darum.“ (Apostelgeschichte 18,1-17)

Zwischen Paulus und der Gemeinde existiert ein guter Austausch. Die Gemeinde schreibt als Ganze Paulus „Nun zu dem aber, was ihr geschrieben habt:“ (1 Kor 7,1), aber auch einzelne Gemeindemitglieder halten den Kontakt „Es wurde mir nämlich, meine Brüder und Schwestern, von den Leuten der Chloë berichtet“ (1 Kor 1,11a).

Ein Hinweis auf weitere Korrespondenz zwischen Paulus und der Gemeinde von Korinth enthält der Brief selbst: „Denn ich bin der Geringste von den Aposteln; ich bin nicht wert, Apostel genannt zu werden, weil ich die Kirche Gottes verfolgt habe.“ (1 Kor 5,9)

Paulus kündigt an, die Gemeinde ein weiteres Mal zu besuchen: „5 Ich werde zu euch kommen, wenn ich durch Mazedonien gereist bin. In Mazedonien will ich nämlich nicht bleiben, 6 aber, wenn es möglich ist, bei euch, vielleicht sogar den ganzen Winter. Wenn ich dann weiterreise, könnt ihr mich für die Weiterreise ausrüsten. 7 Ich möchte euch diesmal nicht nur auf der Durchreise sehen; ich hoffe, einige Zeit bei euch bleiben zu können, wenn der Herr es zulässt.“ (1 Kor 16,5-7)

Paulus mahnt die Gemeinde zur Einheit angesichts zunehmender Spaltungen: „10 Ich ermahne euch aber, Brüder und Schwestern, im Namen unseres Herrn Jesus Christus: Seid alle einmütig und duldet keine Spaltungen unter euch; seid vielmehr eines Sinnes und einer Meinung! 11 Es wurde mir nämlich, meine Brüder und Schwestern, von den Leuten der Chloë berichtet, dass es Streitigkeiten unter euch gibt.“ (1 Kor 1,10-13)

Das Bekenntnis zu Jesus Christus als dem Gekreuzigten und Auferstandenen hat Paulus auch selbst empfangen und gibt es getreu der Gemeinde weiter: „3 Denn vor allem habe ich euch überliefert, was auch ich empfangen habe: Christus ist für unsere Sünden gestorben, gemäß der Schrift, 4 und ist begraben worden. Er ist am dritten Tag auferweckt worden, gemäß der Schrift“ (1 Kor 15,3-4)