Die Lesungen des Karfreitags betrachten das Geschehen um den Kreuzestod Jesu aus ganz unterschiedlichen Blickwinkeln:

Mit der Ersten Lesung aus dem Buch Jesaja deutet die Kirche den Kreuzestod Jesu auf dem Hintergrund einer alttestamentlichen Gestalt, dem sogenannten "Gottesknecht", der als Unschuldiger "unsere Krankheiten" auf sich genommen hat. 

Die Passionserzählung aus dem Johannesevangelium präsentiert keinen leidenen Gottesknecht, sondern den letztlich in jeder Situation des Prozesses und des Sterbens (er heißt bei Johannes: "Erhöhung") souveränen Gottessohn. Nicht ein Machthaber wie Pilatus hat den Prozess in der Hand, sondern im Letzten Jesus: Er enttarnt Pilatus in seiner letztlichen Ohnmacht und geht seinen Weg der Liebe selbstbestimmt zu Ende ("Es ist vollbracht").

Die dazwischen stehende Lesung aus dem Hebräerbrief setzt noch einmal ganz andere Akzente.

Hebr 4,14-16: Jesus ist nicht Zeus

In Jesus, in dem der unzugängliche, d. h. unsichtbare und unfassbare ("himmlische") Gott ganz und gar Mensch geworden ist, zeigt sich dieser Gott als zutiefst mitfühlend und mitleidend mit den Menschen. Diese Aussage gewinnt vielleicht noch etwas mehr Deutlichkeit, wenn man daran denkt, dass im Umfeld des griechisch geschriebenen Neuen Testaments die griechischen Göttersagen das allgemeine Bewusstsein prägten. Die Erzählungen von Zeus, der sich in Menschen- oder Tiergestalt z. B. bei Frauen einschlich, um sein Vergnügen zu finden, waren allseits bekannt. Hier ist "Menschsein" nichts anderes als Maskerade mit egoistischen Absichten. 

Davon hebt sich die Aussage des Hebräerbriefes deutlich ab: In Jesus Christus wurde Gott Mensch, um gerade auch an den schwierigen Erfahrungen seiner Geschöpfe teilzuhaben: an den Herausforderungen des Lebens, den schwierigen und vor Gewissensnöte stellenden Entscheidungen; an Verführungen durch was auch immer, von dem man aber ahnt, dass es in eine falsche Richtung führt; an der Erfahrung von Angst, die letztlich im tiefen Untergrund immer eine Erfahrung von Todesangst ist (Hebr 2,15 spricht ausdrücklich vor der „Furcht vor dem Tod“). Jesu Teilhabe an diesen Erfahrungen kann ihn im Gebet der Glaubenden zu einem mitfühlenden, glaubwürdigen und hoffentlich auch tröstlich-hilfreichen Ansprechpartner werden lassen. Der Verfasser des Hebräerbriefes jedenfalls ist davon zutiefst überzeugt und hält den durch alle Untiefen des Menschseins hindurchgegangenen Christus seiner Gemeinde vor Augen, um sie in Zeiten der Bedrängnis, der Abwanderungsbewegungen, der Mutlosigkeit und des Zweifels zu stärken. Dass die Kirche diese Schrift in ihre Bibel aufgenommen hat, zeugt davon, dass Menschen tatsächlich mit solchem Blick auf Christus ihr Leben gestalten und seine Herausforderungen bestehen konnten. Im Letzten gilt das bis heute.

Auf Karfreitag bezogen: Mit den ersten Versen der Hebräerbrief-Lesung schaut die Kirche weniger auf den Gekreuzigten, sondern zunächst einmal auf den Jesus, dessen menschlicher Lebensweg zum Kreuz geführt hat.

Hebr 5,7-9: Zwischen Angst und Vertrauen

Mit der zweiten Hälfte der Lesung blickt die Kirche dann allerdings auf die letzten Stunden vor der Festnahme und der Kreuzigung Jesu (Gebet „mit lautem Schreien und unter Tränen“) sowie auch schon auf Ostern („ … zur Vollendung gelangt …“). In Jesus kommen zusammen eine zum Himmel schreiende Angst, ein „himmlisches“ Vertrauen und die bis zum letzten Atemzug durchgehaltene Treue zur eigenen Berufung. Indem die Angst nicht beiseite gelassen wird, kann Jesus zum Ermutiger werden, auch in angstbesetzten Situationen mit Blick auf Gott durchzuhalten. Insofern aber das Vertrauen Jesu die Angst nicht hat übermächtig werden lassen, konnte an ihm die Angst und Tod beseitigende, lebensschaffende Macht Gottes sichtbar werden. Insofern ist sein ausharrendes, „gehorsames“ Leiden und Sterben als Voraussetzung für die Auferweckung nicht nur Vorbild, sondern auch Ursache unseres Heils, unserer eigenen Auferweckung. Die Hoffnung auf sie gründet sich auf genau den Christus, dessen Todesstunde, der auszuweichen Jesus sich nicht hat verführen lassen, der Karfreitags-Gottesdienst vergegenwärtigt.

Im noch heute zu besuchenden Garten Getsemane in Jerusalem am unteren Teil des Ölberg, der sicherlich nur noch ein kleiner Rest vom ursprünglichen Ölbaumgarten ist, findet sich das wiedergegebene Mauerrelief. Es zeigt den von seinem um die richtige Entscheidung ringenden Jesus, der körperlich und seelisch erschöpft ist. Die Hände aber bleiben zum Gebet gefaltet, gestützt von einem Stein, der wie ein Altar geformt ist. So wird das bevorstehende Sterben Jesu als Selbstdarbringung ("Opfer") ins Bild gebracht, das der Hebräerbrief den jährlichen Tieropfern des Hohepriesters am Versöhnungsfest (Yom Kippur) gegenüberstellt.

Drei biblische "Verführungstexte" können wie eine Hintergrundfolie zu der Zweiten Karfreitagslesung verstanden werden.
 
Die Verse aus Hebr 4 werden anschaulicher, wenn man an die Verführung Jesu in der Wüste denkt. Der Evangelist Markus hält die sich direkt an die Taufe Jesu anschließende Szene nur in sehr knappen Worten fest:
 
Mk 1,12-13
 
12 Und sogleich trieb der Geist Jesus in die Wüste. 
13 Jesus blieb vierzig Tage in der Wüste und wurde vom Satan in Versuchung geführt. Er lebte bei den wilden Tieren und die Engel dienten ihm.
 
Die entscheidende Aussage, dass Jesus den Versuchungen nicht erlegen ist, steht nicht direkt im Text, ergibt sich aber aus der erzählerischen Notiz über das Zusammenleben mit den wilden Tieren und die Bedienung durch die Engel. Dies sind nämlich keine "satanischen" Lebensbedingungen sondern göttliche, ja geradezu paradiesische. So greift die Tierszene auf den verheißenen "Tierfrieden" in Jesaja 11,6-9 zurück:
 
6 Der Wolf findet Schutz beim Lamm, der Panther liegt beim Böcklein. Kalb und Löwe weiden zusammen, ein kleiner Junge leitet sie. 7 Kuh und Bärin nähren sich zusammen, ihre Jungen liegen beieinander. Der Löwe frisst Stroh wie das Rind. 8 Der Säugling spielt vor dem Schlupfloch der Natter und zur Höhle der Schlange streckt das Kind seine Hand aus. 9 Man tut nichts Böses und begeht kein Verbrechen auf meinem ganzen heiligen Berg; denn das Land ist erfüllt von der Erkenntnis des HERRN, so wie die Wasser das Meer bedecken.
 
Sehr viel ausführlicher und noch eindeutiger als Markus beschreibt der Evangelist Matthäus dieselbe Szene. Er lässt uns teilhaben am Gespräch zwischen Satan und Jesus:
 
Mt 4,1-11
 
1 Dann wurde Jesus vom Geist in die Wüste geführt; dort sollte er vo m Teufel versucht werden. 
 
2 Als er vierzig Tage und vierzig Nächte gefastet hatte, hungerte ihn.3 Da trat der Versucher an ihn heran und sagte: Wenn du Gottes Sohn bist, so befiehl, dass aus diesen Steinen Brot wird.4 Er aber antwortete: In der Schrift heißt es: Der Mensch lebt nicht vom Brot allein, sondern von jedem Wort, das aus Gottes Mund kommt.
 
5 Darauf nahm ihn der Teufel mit sich in die Heilige Stadt, stellte ihn oben auf den Tempel 6 und sagte zu ihm: Wenn du Gottes Sohn bist, so stürz dich hinab; denn es heißt in der Schrift: Seinen Engeln befiehlt er um deinetwillen, und: Sie werden dich auf ihren Händen tragen, damit dein Fuß nicht an einen Stein stößt. 7 Jesus antwortete ihm: In der Schrift heißt es auch: Du sollst den Herrn, deinen Gott, nicht auf die Probe stellen. 
 
8 Wieder nahm ihn der Teufel mit sich und führte ihn auf einen sehr hohen Berg; er zeigte ihm alle Reiche der Welt mit ihrer Pracht 
9 und sagte zu ihm: Das alles will ich dir geben, wenn du dich vor mir niederwirfst und mich anbetest. 10 Da sagte Jesus zu ihm: Weg mit dir, Satan! Denn in der Schrift steht: Den Herrn, deinen Gott, sollst du anbeten und ihm allein dienen. 
 
11 Darauf ließ der Teufel von ihm ab und siehe, es kamen Engel und dienten ihm.
 
Im zweiten Lesungsteil (Kapitel 5 des Hebräerbriefs) geht es vor allem um die Versuchung, die die drohende Festnahme und Verurteilung zum Tode für Jesus bedeutete. Wer will schon sterben, und dann noch auf eine solch fürchterliche Weise? Und doch hing in diesem einen konkreten Fall am Ja Jesu zu diesem Tod sein Ja zu Gott als seinem Vater. Das existentielle Ringen um die Annahme dieses Todes stellt der Hebräerbrief in den Mittelpunkt und vermeidet den "einfachen" Ausweg, zu behaupten: Weil Jesus ja der Sohn Gottes war, wusste er, wie es ausging, und konnte deshalb ohne alles Zögern in den Tod gehen.
Der Evangelist, der am stärksten die Getsemani-Szene im Sinne des Hebräerbriefes darstellt, ist Lukas. Bei ihm heißt es:
 
Lk 22,39-46
 
39 Dann verließ Jesus die Stadt und ging, wie er es gewohnt war, zum Ölberg; seine Jünger folgten ihm. 
40 Als er dort war, sagte er zu ihnen: Betet, dass ihr nicht in Versuchung geratet! 
41 Dann entfernte er sich von ihnen ungefähr einen Steinwurf weit, kniete nieder und betete: 
42 Vater, wenn du willst, nimm diesen Kelch von mir! Aber nicht mein, sondern dein Wille soll geschehen. 
43 Da erschien ihm ein Engel vom Himmel und stärkte ihn.
44 Und er betete in seiner Angst noch inständiger und sein Schweiß war wie Blut, das auf die Erde tropfte. 
45 Nach dem Gebet stand er auf, ging zu den Jüngern zurück und fand sie schlafend; denn sie waren vor Kummer erschöpft. 
46 Da sagte er zu ihnen: Wie könnt ihr schlafen? Steht auf und betet, damit ihr nicht in Versuchung geratet!